La américaine Dolly Parton, considérée comme la reine de la musique country, est décédée ce mardi chez elle à Nashville, Tennessee, à l'âge de 80 ans, selon ce qu'a confirmé sa famille dans un communiqué diffusé via les réseaux sociaux officiels de l'artiste.
La nouvelle a été annoncée par son neveu Brian Seaver, qui a exercé pendant plus de deux décennies en tant que chef de la sécurité de la chanteuse, dans une vidéo publiée sur le compte officiel de Parton. « La tristesse nous envahit, pas Dolly. Dolly a vécu dans la lumière et elle est certainement dans les bras de Jésus », a déclaré Seaver, visiblement ému.
Le communiqué de la famille a décrit Parton comme chanteuse, compositrice, philanthrope, actrice, dramaturge et écrivaine, et a précisé qu'elle est morte « en paix ». Les funérailles auront lieu lors d'une cérémonie privée et intime pour la famille immédiate, comme elle l'avait elle-même demandé.
Née en 1946 au sein d'une famille d'agriculteurs défavorisés dans le Tennessee —la quatrième de douze frères et sœurs—, Parton a construit une carrière de sept décennies qui en a fait un phénomène culturel sans frontières politiques ni générationnelles.
A lo largo de sa carrière, elle a accumulé 10 prix Grammy et vendu plus de 100 millions d'albums dans le monde, en plus de composer plus de 3 000 chansons. Parmi ses morceaux les plus emblématiques figurent Jolene et I Will Always Love You, cette dernière popularisée mondialement par Whitney Houston en 1992.
Au cours des derniers mois, l'artiste avait rencontré des problèmes de santé — notamment des calculs rénaux et des infections qui en ont découlé — ce qui l'avait obligée à annuler à deux reprises sa résidence à Las Vegas. Seulement quatre jours avant sa mort, elle a accordé une interview au magazine People dans laquelle elle a affirmé continuer à travailler et explorer des projets de « performances avec des avatars » pour continuer à toucher ses fans.
Le président Donald Trump a ordonné de baisser le drapeau américain en berne pendant une semaine en son honneur. « Il n'y a jamais eu personne comme elle, et il n'y en aura jamais », a-t-il écrit sur Truth Social, où il l'a également qualifiée de l'une des meilleures chanteuses de tous les temps.
Les condoléances sont venues de tous les coins du monde du spectacle. Elton John a déclaré qu'il était « choqué et dévasté » et l'a décrite comme « une artiste exceptionnelle : unique et irremplaçable, avec un cœur en or ». Priscilla Presley a rappelé qu'Elvis lui avait chanté I Will Always Love You après leur divorce : « Sa musique nous a tous ému, mais c'étaient la chaleur, l'humour et le grand cœur de Dolly qui la rendaient véritablement unique ».
Le chanteur de country Bill Anderson, ami proche de Parton, a révélé dans un communiqué à l'agence EFE quelles avaient été les dernières paroles qu'elle lui a adressées, il y a quelques semaines, lors de son 65ème anniversaire au Grand Ole Opry : « Bill Anderson, I Will Always Love You ».
Le sénateur Bernie Sanders a souligné que Parton « n'a pas seulement été une musicienne et compositrice talentueuse, mais aussi une philanthrope de longue date et une défenseure de la littératie, de l'éducation, des droits LGBTQ+, des soins de santé et de l'aide en cas de catastrophe ».
L'année précédant sa mort, Parton avait perdu son époux Carl Thomas Dean, avec qui elle était mariée depuis 59 ans. Le communiqué de sa famille a résumé ainsi le poids de son héritage : « L'héritage de Dolly Parton est fait d'amour, de compassion et de résilience. Avec une carrière de sept décennies, elle a inspiré plusieurs générations d'artistes et d'admirateurs par sa musique et son engagement indéfectible à faire du monde un endroit meilleur ».
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