Meta Platforms a convenu ce mercredi de payer environ 18 milliards de dollars pour résoudre la poursuite engagée par 52 procureurs généraux des États-Unis qui accusaient la société d'avoir conçu Facebook et Instagram avec des mécaniques délibérément addictives, nuisant ainsi à la santé mentale de millions d'adolescents.
L'annonce est arrivée au cours de la deuxième semaine du procès fédéral tenu à Oakland, Californie, un jour après que le directeur d'Instagram, Adam Mosseri, ait témoigné devant le tribunal. L'accord doit encore être approuvé par un juge.
La question posée par le titre des 18 milliards est immédiate : Qui reçoit cet argent ? La réponse est claire : il ne sera pas versé directement aux adolescents ni à leurs familles en tant qu'indemnisation individuelle, mais aux états participants au litige.
La stratégie de paiement et le contexte de l'affaire
NBC News a rapporté sur les termes de l'accord. Les 70% du montant total —environ 12,7 milliards de dollars— seront répartis entre les États sur une période de dix ans en versements annuels, destinés à financer des initiatives de sécurité en ligne pour les jeunes et des programmes de santé mentale.
California, qui a mené la plainte sous la direction du procureur général Rob Bonta, pourrait recevoir entre 1,5 et 2,1 milliards de dollars selon les estimations de l'État.
Le 30% restant —environ 5.300 millions— est soumis à ce que YouTube et TikTok mettent en place des mesures de sécurité équivalentes et contribuent d'une somme similaire. Autrement dit, une partie significative de l'accord dépend de l'adhésion des concurrents de Meta au nouveau cadre de protection pour les mineurs.
Dans le cadre de l'accord, Meta s'est engagé à adopter une série de changements concrets pour les utilisateurs de moins de 18 ans :
- Limite quotidien de deux heures d'utilisation cumulée sur Facebook et Instagram, activé par défaut et désactivable uniquement avec l'autorisation parentale.
- Bloqueages nocturnes prédéfinis et désactivation des notifications pendant les heures scolaires.
- CACHER PAR DÉFAUT LES « j'aime » SUR LES PUBLICATIONS DES ADOLESCENTS.
- Bloqueo des «filtres de maquillage extrême».
- Option d'un fil non algorithmique comme paramètre par défaut.
- Désactivation de la lecture automatique des vidéos.
- Outils supplémentaires pour les parents et tuteurs.
Meta a nié toute responsabilité dans ce problème lié à l'utilisation des plateformes
Malgré l'accord proposé, la société nie les accusations portées contre elle et assure qu'elle « n'a aucune responsabilité envers les plaignants », qui sont au total 29 États dans le litige de Californie. Cependant, Meta a déclaré que son offre fait partie d'un accord avec un groupe bipartite de 52 procureurs généraux des États-Unis.
Le directeur juridique de Meta, C.J. Mahoney, a déclaré dans le communiqué officiel : « Le cadre que nous avons négocié permettra aux parents de gérer facilement la façon dont leurs enfants accèdent à nos plateformes ». De plus, il a exigé que TikTok et YouTube prennent des mesures similaires « immédiatement ».
Le procureur Bonta, pour sa part, a salué le résultat : « Meta a accepté de réaliser des transformations importantes qui réduiront le risque de dommages liés à ses plateformes, et ce, dans quelques mois ».
La somme convenue, bien que historique, représente une fraction minime de ce que les procureurs avaient estimé. Au début du procès, les États évaluaient des sanctions allant jusqu'à 1,4 trillion de dollars, un montant que Meta avait qualifié de « farfelu ».
L'accord de 18 milliards n'est pas le seul front légal auquel l'entreprise fait face. En mars 2026, un jury du Nouveau-Mexique a déclaré Meta responsable de dommages à la santé mentale des mineurs et lui a infligé une amende de plus de 900 millions de dollars, « pour avoir trompé les consommateurs sur la sécurité de ses plateformes et mis en danger les enfants ».
Le cas s'inscrit dans une préoccupation croissante concernant l'impact des réseaux sociaux sur les mineurs, qui a conduit des États comme la Floride à interdire l'accès à ces plateformes aux moins de 14 ans.
L'accord de ce mercredi est le plus important à ce jour dans ce type de litiges et établit un précédent que Mark Zuckerberg souhaite étendre à toute l'industrie.
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