Un jury de Floride a déclaré Mario Fernández Saldana coupable de meurtre au premier degré et d'incitation au crime pour la mort de Jared Bridegan, un directeur senior du design de Microsoft, tué dans une embuscade en 2022, a rapporté .
Bridegan, âgé de 33 ans et père de quatre enfants, a été abattu à Jacksonville Beach après être sorti de son véhicule pour retirer un pneu placé délibérément sur la route. Il rentrait chez lui après avoir déposé ses jumeaux chez son ex-femme.
L'un des éléments les plus bouleversants du crime est que sa fille de seulement deux ans se trouvait à l'intérieur de la voiture lorsque son père a été tué.
Fernández Saldana, âgé de 38 ans, était alors marié à Shanna Gardner, l'ex-femme de Bridegan. Les procureurs soutiennent que tous deux étaient les « architectes » d'un meurtre à la commande, tandis qu'un troisième accusé, Henry Tenon, aurait été chargé de tirer.
Le mobile, selon l'accusation, serait lié à « des années d'animosité » et à un fort conflit concernant la garde des jumeaux que Bridegan avait avec Gardner.
Les preuves qui ont conduit au verdict
La fiscal adjoint Christina Stifler a assuré que Fernández Saldana avait eu des communications fréquentes avec Tenon avant le meurtre, lui avait remis au moins 10 000 dollars après le crime et avait aidé à l'obtention de l'arme.
Les enquêteurs ont également trouvé dans une propriété à louer de Fernández Saldana, où avait vécu Tenon, un pneu qui, selon l'accusation, avait été placé délibérément sur la route pour obliger Bridegan à s'arrêter. On y a également retrouvé de l'ADN de Tenon.
«Ils ont retrouvé le meurtrier par l'intermédiaire de Mario Fernández, pas de manière indépendante. C'est lui le lien dans tout cela», a affirmé Stifler pendant le procès.
La fiscalité a également affirmé que Fernández Saldana a effacé le contenu de son téléphone après l'arrestation de Tenon et a tenté de vendre la propriété liée à l'enquête.
La défense a soutenu, pour sa part, qu'il n'existait aucune preuve directe contre son client et que celui-ci n'avait aucun motif ni n'obtiendrait de bénéfice quelconque de la mort de Bridegan. Fernández Saldana a plaidé non coupable et n'a pas témoigné.
«La justice a été en partie rendue»
Après l'annonce du verdict, Kirsten Bridegan, veuve de Jared, a exprimé son soulagement, tout en rappelant qu'il reste encore d'autres procédures en cours.
«Dans cette salle du tribunal, la vérité a été révélée ; le jury a vu cette vérité et a agi en conséquence», a déclaré. «Une partie de la justice a été rendue, et nous espérons qu'elle le sera entièrement.»
Fernández Saldana fait face à une peine de réclusion à perpétuité obligatoire, puisque le parquet a renoncé à demander la peine de mort.
Le cas, cependant, n'est pas encore terminé. Shanna Gardner est accusée de conspirer pour assassiner son ex-mari et son procès est prévu pour septembre.
Pour sa part, Henry Tenon, désigné comme l'auteur présumé du tir, sera jugé en 2027. Il avait initialement plaidé coupable de meurtre au deuxième degré et était mentionné comme coaccusé qui témoignerait lors des procès de Fernández Saldana et Gardner. Cependant, il a ensuite retiré sa déclaration de culpabilité et a informé son avocat qu'il ne témoignerait pas, selon un document judiciaire.
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