Dave Daniel, un homme de 43 ans résidant en Floride, a pensé qu'il mourrait saigné sur une plage des Keys après qu'un requin d'environ deux mètres lui ait arraché une partie de la jambe. Deux navigateurs présents à proximité et ayant une formation médicale se sont avérés décisifs pour lui sauver la vie.
L'attaque a eu lieu le 23 août dernier, lorsque Daniel, qui travaille comme exterminateur, pêchait dans des eaux peu profondes près d'une banc de sable à Boca Grande Key, à l'ouest de Key West.
Selon ce qu'il a rapporté à l'émission Today de NBC News, il a aperçu l'animal dans l'eau et a essayé de s'éloigner, mais le requin s'est dirigé vers lui et l'a mordu au pied et à la partie inférieure de la jambe.
«Je regardais l'eau et il y avait beaucoup de sang», se souvint-elle.
Daniel réussit à se libérer et à atteindre le rivage, mais il perdait tellement de sang qu'il en vint à se convaincre qu'il ne survivrait pas.
«Assis sur la plage, saignant, je faisais les paix avec moi-même en me disant : “Si ton heure est venue, ton heure est venue”», a-t-il raconté.
Elle a également déclaré qu'elle avait commencé à penser à la musique qu'elle aime, aux bonnes personnes qui font partie de sa vie et, en particulier, à sa mère. « J'ai commencé à penser à ma maman, qui est décédée en octobre, et elle était définitivement là avec moi », se souvient-elle.
Alors, deux navigateurs qui se trouvaient à proximité et qui avaient une formation médicale sont apparus. Ils ont couru pour lui porter secours et ont réussi à contenir l'hémorragie en attendant l'arrivée des équipes de secours.
Daniel les a décrits comme des « anges qui apparaissent de nulle part ».
«S'ils n'avaient pas été là, je serais mort sur la plage, c'est certain. Heureusement, ce sont des personnes ayant une formation médicale, des infirmiers et des paramédics», a-t-il affirmé.
Une des personnes qui a participé au sauvetage était l'infirmière diplômée Courtney McMurray, qui a expliqué à Today qu'elle a simplement eu la chance d'être au bon endroit au bon moment.
«Creo que estábamos destinados a estar allí», dijo.
La Garde Côtière des États-Unis a ensuite évacué Daniel par hélicoptère jusqu'au Jackson South Medical Center, à Miami-Dade, où il a subi deux opérations.
Daniel a reçu son congé hospitalier le 26 août, à peine trois jours après l'attaque, bien qu'il soit sorti avec le pied immobilisé dans une botte orthopédique et avec de sérieuses difficultés à se déplacer.
Même à ce moment-là, il conservait son sens de l'humour.
«Je me sens bien, plutôt en forme. C'est juste que ma pression artérielle est un peu étrange parce que, tu sais, un requin vient de m'attaquer», a-t-il plaisanté.
Cependant, le chemin vers sa réhabilitation sera long. Daniel devra passer entre six et huit semaines sans marcher et ensuite suivre une thérapie physique, tout en restant éloigné de son travail pendant un certain temps.
Aux conséquences physiques s'ajoute l'impact économique. Daniel n'a pas d'assurance maladie, c'est pourquoi son amie Robyn Corliss a lancé une campagne sur GoFundMe pour l'aider à faire face aux dépenses liées aux opérations et à la récupération.
La Floride figure historiquement en tête des statistiques des attaques de requins non provoquées aux États-Unis. Dans les Keys, la présence du requin boxeur est fréquente, une espèce généralement considérée comme peu agressive envers les humains.
L'incident s'ajoute à d'autres récemment enregistrés dans l'État. En juin 2026, un employé de la base navale NSA Panama City a été dans un état critique après avoir été attaqué pendant qu'il nageait.
Pour Daniel, survivre a changé sa perspective sur la fragilité de la vie.
«En un instant, vous pourriez être en train de vous promener, de vous amuser à merveille, de profiter du beau temps et de vous divertir avec vos amis, et une minute plus tard, vous pourriez être littéralement mort», réfléchit-il.
Et bien qu'il se sente reconnaissant d'être encore en vie, il y a une chose qu'il sait pour l'instant : il ne compte pas retourner dans l'eau de sitôt.
«Probablement pas dans très longtemps», admit-il.
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