Les soupçons concernant Fernando Armando Valdés Pérez, le Cubano-Guatémaltèque récemment expulsé par les États-Unis après avoir été identifié par les autorités comme un agent des services de renseignement cubains, circulaient dans le cercle de Luis Posada Carriles bien avant que l'affaire ne soit rendue publique.
Certains des hommes proches du militant historique anticastriste se méfiaient depuis des années du comportement de Valdés, et même l'un d'eux affirme qu'il a transmis ses soupçons au FBI vers 2006.
Les détails font partie d'une enquête de la journaliste Nora Gámez Torres publiée par le Miami Herald, qui reconstitue, à partir des témoignages de personnes proches de Posada, comment Valdés a réussi à s'introduire et à rester pendant des années dans les milieux de l'exil cubain.
Le Service d'Immigration et de Contrôle des Douanes (ICE) soutient que Valdés, âgé de 61 ans, était un agent de renseignement cubain chargé depuis au moins les années 1990 de s'infiltrer dans les organisations d'exil.
Posada Carriles, vétéran de la Baie des Cochons et ancien collaborateur de la CIA, a été pendant des décennies l'un des militants anticastristes les plus notoires et controversés de l'exil cubain.
Cuba et Venezuela l'ont lié à l'attentat de 1976 contre un avion de Cubana de Aviación qui a causé 73 morts, et le régime de La Havane l'a également tenu responsable d'autres actes violents.
Posada, qui n'a jamais été condamné pour terrorisme aux États-Unis, a participé pendant des décennies à des activités visant à renverser Fidel Castro, ce qui en a fait un objectif d'un intérêt particulier pour les services de renseignement cubains.
Entre ceux qui ont commencé à se méfier de lui se trouvaient Orlando González, ami de Posada et directeur de Rescate Jurídico, et Ernesto Abreu, également proche du militant anticastriste.
Un inconnu qui apparaissait constamment en prison
Les témoignages placent certaines des premières alertes à Panama, où Posada et trois autres hommes ont été emprisonnés en 2000 après avoir été accusés de préparer une attaque contre Castro lors d'un sommet ibéro-américain.
Valdés a commencé à rendre visite fréquemment aux détenus.
Selon Abreu, il est pratiquement apparu de nulle part en disant qu'il voulait aider. González et Abreu se demandaient pourquoi quelqu'un sans relation préalable claire avec les prisonniers les visitait si souvent et comment il pouvait assumer certains frais, parmi lesquels l'achat de nourriture qu'il apportait à la prison.
González assure qu'il a exprimé ses doutes aux propres détenus, y compris Posada, mais ses avertissements ont été majoritairement ignorés.
Un des épisodes les plus marquants a eu lieu lorsque, selon les témoignages recueillis par Gámez Torres, Valdés aurait encouragé Posada à s'échapper de la prison.
Abreu et González rappellent que Valdés avait assuré avoir coupé une clôture du périmètre et a déclaré qu'il pouvait lui fournir une arme.
Une offre d'armes suspecte au Salvador
González a raconté un autre épisode qui a augmenté sa méfiance.
Selon son témoignage, Valdés l'a amené sans préavis à une réunion au Salvador avec des hommes qui se sont présentés comme des militaires et qui se sont montrés disposés à fournir des armes pour ses activités anti-castristes.
González a interprété cette situation comme un piège potentiel.
À ces épisodes s'ajoutèrent des comportements que les amis de Posada jugèrent difficiles à expliquer.
Abreu se souvint d'une nuit dans un hôtel en Amérique centrale où Valdés était sorti à l'aube, prétendument pour faire du jogging. Abreu décida de le suivre et affirma l'avoir vu tenter de passer un appel depuis un téléphone public.
Lorsque Valdés a été confronté, il a répondu qu'il essayait d'appeler sa femme.
González a relaté une situation similaire alors qu'il se trouvait dans l'appartement de Valdés au Guatemala. Il l'a vu courir dans la rue après minuit et a ensuite découvert un détail qui a renforcé ses soupçons : le logement était situé à seulement deux rues du consulat cubain.
Les soupçons sont parvenus au FBI
González soutient que ses doutes sur Valdés ont finalement atteint les autorités américaines.
Selon des déclarations faites au Miami Herald, vers 2006, il a été arrêté à l'aéroport de Miami lors de son retour d'un voyage au Salvador et a informé le FBI de ses soupçons selon lesquels Valdés pourrait être lié à l'intelligence cubaine.
González affirme que les enquêteurs fédéraux lui ont alors demandé l'identité d'un fonctionnaire du gouvernement cubain avec lequel il avait eu une rencontre.
Il interpréta cette question comme un signe que les autorités pouvaient déjà disposer d'informations sur Valdés.
Le témoignage soulève maintenant une question : si le FBI a reçu ces soupçons il y a environ deux décennies, que savait-il alors sur Valdés et pourquoi les autorités américaines ont-elles mis tant d'années à agir contre lui ?
Le Miami Herald souligne que c'est aussi l'une des questions que se posent maintenant les anciens proches de Posada.
«J'aurais pu tuer Luis»
González affirme qu'il ne s'est pas contenté d'avertir ses amis et le FBI, mais qu'il a également confronté directement Valdés.
La rencontre a eu lieu lors d'une visite à Posada dans un hôpital.
Selon le récit de González, il a dit à Valdés qu'il avait communiqué ses soupçons aux autorités fédérales. La réponse qu'il attribue à l'actuel deporté était particulièrement inquiétante.
Valdés lui aurait dit que, s'il était réellement un espion cubain, il aurait pu tuer à la fois Posada et le propre González.
González a répondu qu'un agent ne détermine pas nécessairement ses objectifs, mais qu'il exécute des ordres, et il lui a reproché d'avoir réussi à s'infiltrer dans des organisations de l'exil et à établir des relations avec des personnes des cercles politiques cubano-américains.
L'identification de Valdés par les autorités américaines comme un agent des services de renseignement cubains a maintenant donné une signification différente à ces épisodes qui, pendant des années, ont suscité les soupçons de certains membres de l'entourage de Posada.
Valdés a été arrêté le 10 juillet à l'aéroport international de Miami lors d'une opération conjointe de l'ICE, du FBI et du Bureau de douanes et de protection des frontières (CBP).
Les États-Unis l'ont expulsé vers le Guatemala le 7 août pour avoir dissimulé ses liens avec le renseignement cubain lors de ses démarches migratoires.
Les autorités n'ont pas annoncé de charges pénales contre Valdés pour espionnage ni pour avoir agi en tant qu'agent d'un gouvernement étranger.
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