Le joueur de baseball cubain Víctor Mesa Jr. reste en feu. Le jardinier cubain de 25 ans a frappé ce vendredi son treizième home run de la saison avec les Tampa Bay Rays, réalisant ainsi une série de trois jeux consécutifs qui le consacre comme l'une des révélations offensives de l'équipe en 2026.
Le coup de batte est arrivé contre les Houston Astros, en haut de la sixième manche, face au lanceur Ethan Pecko. C'était un home run solitaire qui a égalisé le score à 1-1, bien que les Rays n'aient pas pu maintenir ce résultat : Houston a marqué trois points en huitième manche et a remporté le match 3-1. Mesa Jr. a terminé la soirée avec une fiche de 1-2, un but sur balles et un vol de base.
Le Cubain avait également réussi des home runs mercredi et jeudi, ce dernier en tant que remplaçant face aux Atlanta Braves. Sa série de trois home runs lors de matchs consécutifs s'ajoute à une autre statistique remarquable : sept matchs de suite avec au moins un coup sûr.
Avec 13 home runs durant la saison régulière, Mesa Jr. égalise le quatrième rang historique parmi les recrues ayant frappé le plus de home runs en une saison avec les Rays, rejoignant Damon Hollins (2005), Will Myers (2013) et Delmon Young (2007). Au-dessus de lui dans cette liste figurent Steven Souza Jr. (16, en 2015), Brandon Lowe (17, en 2019), l'autre Cubain Randy Arozarena (20, en 2021), Jonny Gomes (21, en 2005) et le leader absolu Evan Longoria, avec 27 en 2008.
Le joueur de baseball est arrivé à Tampa Bay le 6 février de cette année, lorsque les Miami Marlins l'ont mis en assignation et que les Rays l'ont acquis en échange du prospect infielder Ángel Brachi. Il a été activé initialement avec l'affilié Triple-A Durham Bulls, où il a montré une performance exceptionnelle avant de se faire une place dans l'effectif actif.
Sa saison n'a pas été sans obstacles : en août, il a subi une déchirure du tendon de la cuisse gauche qui l'a envoyé sur la liste des blessés, mais il est revenu dans l'équipe et a rapidement retrouvé sa production. Son neuvième home run de la saison, frappé le 9 août contre Seattle, a été un coup de 412 pieds qui a annoncé la série actuelle.
Mesa Jr. est né à La Havane le 8 septembre 2001 et est le fils du légendaire joueur de baseball Víctor Mesa, champion olympique à Barcelone en 1992. Il a quitté Cuba en mai 2018 avec son frère Víctor Víctor Mesa, et tous deux ont signé avec les Marlins le mois d'octobre suivant. Il a fait ses débuts en Grandes Ligues le 26 mai 2025, et le jour de son 24e anniversaire, il a frappé son premier home run en MLB contre les Nationals, devenant ainsi le septième joueur de l'histoire à réaliser cet exploit le jour même de sa naissance.
Concernant le poids de son nom, le propre Mesa Jr. est clair : « Je sais ce que mon père a fait, mais maintenant c'est mon moment et mon tour ».
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