Mike Hammer, chef de mission de l'ambassade des États-Unis à Cuba, à Santa Clara, lors d'une rencontre chargée de symbolisme politique qui intervient à peine deux semaines après que Fariñas ait été arrêté par les autorités cubaines.
«L'ami Ambassadeur Mike Hammer était accompagné de deux autres fonctionnaires diplomatiques de l'Ambassade des États-Unis d'Amérique à La Havane, que nous avons accueillis en plein milieu d'une coupure d'électricité quotidienne, depuis 2h04 du matin. Malgré les conditions de précarité matérielle bien connues dans lesquelles nous survivons, au sein d'une société cubaine gouvernée par le Castro-Communisme, nous avons pu décrire les conditions de pauvreté matérielle dans lesquelles évoluent les Cubains», peut-on lire dans un communiqué du Foro Antitotalitario Unido (FANTU) sur Facebook.
L rencontre a lieu à un moment d'activité diplomatique intense de la part du fonctionnaire américain. À peine trois jours auparavant, Hammer avait comparu devant le Congrès des États-Unis à Washington D.C. pour informer sur la situation à Cuba et sur l'avancement d'un paquet de 100 millions de dollars d'aide humanitaire qui sera distribué par l'intermédiaire de Cáritas Cuba et des réseaux paroissiaux, sans intermédiaire du régime.
Fariñas, leader of the Foro Antitotalitario Unido (FANTU) and winner of the Sakharov Prize from the European Parliament, was detained on August 31 when he presented himself at the Third Station of the National Revolutionary Police of Santa Clara to show solidarity with the former political prisoner Andy García Lorenzo. Authorities held him for 24 hours on the charge of "public disorder."
Selon le média indépendant Click-Cuba, Fariñas a même demandé à être enfermé avec García Lorenzo, dans un geste de solidarité qui a conduit à sa propre arrestation.
La visite de Hammer à Villa Clara n'est pas la première. En avril 2025, le chef de mission a parcouru la province et s'est réuni avec Fariñas au siège du FANTU, accompagné par Leslie Núñez Goodman, responsable de la Diplomatie publique de l'ambassade. Cette rencontre a été décrite comme un « échange d'opinions ouvert et satisfaisant » au cours duquel le dissident a exposé les positions du forum sur les voies possibles pour résoudre la crise cubaine. Hammer a alors qualifié d’« honneur » de s'être entretenu avec Fariñas et d'avoir discuté de son parcours en défense des droits de l'homme.
Cette visite de 2025 a également inclus des rencontres avec les familles de prisonniers politiques, des dissidents et des membres des Dames en blanc dans la région.
La stratégie de contact direct avec l'opposition que Hammer a maintenue tout au long de 2025 et 2026 a irrité le régime cubain. La Sécurité de l'État a même annoncé en janvier 2026 qu'elle empêcherait de nouvelles rencontres entre le diplomate et les opposants, bien que sans succès apparent.
Le nouveau rassemblement à Santa Clara s'inscrit dans un contexte de répression soutenue : Cuba comptait 1 327 prisonniers politiques à la fin du mois d'août 2026, selon des données recueillies par des organisations de défense des droits de l'homme.
Le paquet d'aide humanitaire de 100 millions de dollars que Hammer a défendu devant le Congrès sera canalisé, selon l'ambassade, « à travers des organisations fiables », en dehors du gouvernement cubain. Les premiers envois ont déjà commencé à arriver dans différentes localités de l'île, y compris la province de Mayabeque.
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