Une conversation informelle de Mike Hammer avec des jeunes d'un quartier de Santa Clara a soulevé une question sur les goûts sportifs des nouvelles générations à Cuba : le football est-il en train de prendre le pas sur le baseball ?
La Ambassade des États-Unis à Cuba a publié ce lundi des images du chef de sa mission diplomatique partageant des moments avec des jeunes du quartier La Chirusa, à Santa Clara, lors de son parcours à Villa Clara.
«En parlant avec les gars du quartier La Chirusa à Santa Clara, ils m’ont dit qu’ils préfèrent le football à la balle. Est-ce vraiment le cas à Cuba aujourd'hui, que le football est plus populaire ?», a commenté Hammer.
Le diplomate ajouta sur un ton détendu : « Je suis sûr qu'avec ceux qui regardaient un match à Quintín Banderas, ils auraient dit le ballon ».
L'observation de Hammer soulève un débat qui accompagne le sport sur l'île depuis des années, où le baseball — populairement appelé « la pelote » — a historiquement occupé une place privilégiée, tandis que le football a gagné en popularité, surtout parmi les plus jeunes.
La publication a rapidement suscité des commentaires sur le débat entre le football et le baseball.
Quelques utilisateurs ont rejoint les jeunes de Santa Clara : « Oui, le football a gagné du terrain sur le baseball. Dans le monde entier. Et Cuba n'est pas restée en arrière », a écrit une personne, tandis qu'une autre a assuré que « le football est ce qui se joue le plus à Cuba en ce moment ».
D'autres ont profité des images pour souligner la proximité de Hammer avec la population : « Je pense que la connexion est réelle avec le peuple et la jeunesse », a commenté un utilisateur, tandis qu'un autre a remercié le diplomate de s'avancer « là où on a le plus besoin de lui ».
Il y en a aussi qui ont souligné que le chef de mission s'approchait indistinctement des personnes âgées et des enfants, et ont qualifié sa manière de parcourir les quartiers et de converser directement avec les résidents de positive.
«Merci de ne jamais oublier le peuple de base et surtout les plus démunis», a souligné l'un des commentaires.
Les réactions ont également inclus des messages de résidents et d'émigrés ayant des liens personnels avec Santa Clara, dont certains ont reconnu des lieux montrés lors de la visite et ont remercié Hammer d'avoir parcouru ces zones.
La rencontre à La Chirusa s'inscrit dans le cadre d'une visite de Hammer à Villa Clara qui a également eu un fort aspect social et humanitaire durant le week-end.
Le dimanche, Hammer s'est réuni à Santa Clara avec des représentants de Caritas et de l'Église catholique pour se renseigner sur l'avancement de la distribution de l'aide humanitaire envoyée par les États-Unis aux familles vulnérables de la province.
Ce même jour, le chef de mission s'est rendu personnellement dans les foyers des bénéficiaires à Quemado de Güines et dans le quartier de Cotorra, où il a discuté avec des personnes âgées et d'autres personnes ayant reçu des aliments et des articles d'hygiène.
De plus, le séjour du diplomate à Villa Clara s'est déroulé au milieu de une campagne d'attaques contre Hammer et l'assistance américaine diffusée depuis des profils officiels, avec des interrogations sur le contenu et la qualité de certains produits livrés.
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