Damián Fernández Peña, un jeune de 27 ans originaire de l'Isle de la Jeunesse qui travaille comme coordinateur d'études médicales à Miami, a foulé le podium de la Semaine de la Mode de New York lors de l'édition de septembre 2026, devenant ainsi l'un des visages cubains sur cette scène internationale.
L'invitation est venue de l'organisation RNBCuba (Reinado Nacional de Belleza Cuba), dirigée par Sergio Meso, en reconnaissance de son intervention dans des concours masculins internationaux.
Damián a défilé pour le designer Uno Rodriguez lors de la présentation de la collection Printemps/Été 2027, qui s'est tenue à l'église St. Bartholomew's Church, au 325 de Park Avenue, New York.
Le look qu'il a arboré porte le nom de « Lumière Noire » : un smoking noir à double boutonnage avec des revers en satin, un nœud papillon en velours noir et un pantalon à coupe large.
Il a également défilé durant cette même semaine pour le créateur Leo Almodal, comme l'a confirmé lui-même Damián.
Le chemin jusqu'à la passerelle new-yorkaise a commencé en 2025, lorsque RNBCuba l'a sélectionné pour représenter Cuba à Manhunt International, considéré comme le concours de beauté masculine le plus ancien du monde.
En juin 2025, Damián a concouru à Bangkok, en Thaïlande, aux côtés de représentants de 37 pays, et a réussi à se classer parmi le Top 20, un résultat historique pour la délégation cubaine.
Cuba n'avait pas participé à ce concours depuis 2010 —15 ans d'absence— et n'avait pas été sélectionnée parmi les finalistes depuis 2002, soit 23 ans sans présence au sommet de l'événement.
«Cuba a participé jusqu'en 2010, mais n'a pas réussi à se qualifier depuis 2002. 15 ans sans participation et 23 ans sans se classer parmi les meilleurs», a expliqué Yuliet Peña, la mère du jeune, à CiberCuba.
C'est précisément cette performance qui a ouvert les portes de New York : « Grâce à cela, l'organisation RNB Cuba l'a invité cette année à participer à la New York Fashion Week », a-t-il précisé.
Dans sa vie quotidienne, Damián combine son travail dans le secteur de la santé à Miami avec le mannequinat, un double parcours qui l'a conduit des consultations médicales à l'une des vitrines de mode les plus importantes du planet.
Sa sœur, la mannequin cubaine Daylin Rodríguez, est également une personnalité publique dans le monde de la beauté : elle a remporté la couronne Miss Carnaval Miami en 2023 et a mis en avant le nom de l'île lors de Miss Grand International l'année dernière.
La participation de Damián à la Semaine de la Mode a bénéficié du soutien d'EC Entertainment & Media, Kubo Productions et My Runway Project, parmi d'autres organisations collaboratrices, et les photographies du défilé ont été prises par le photographe RJ Ensalada.
La Semaine de la Mode de New York de septembre 2026, correspondant à la saison Printemps/Été 2027, s'est tenue officiellement du 10 au 15 septembre selon le calendrier du Council of Fashion Designers of America (CFDA).
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