Un spécialiste cubain en toxicologie a averti des risques associés à la consommation de Shaka, une boisson qui contient 18 % d'alcool et combine cet ingrédient avec de la caféine et d'autres stimulants, un mélange qui peut amener la personne à ne pas percevoir clairement le degré d'ivresse et à continuer à boire.
L'alerte a été publiée ce vendredi par le média officiel Periódico 26, qui a interviewé Alejandro Mestre Barroso, spécialiste en toxicologie et coordinateur de l'Observatoire provincial des drogues de Las Tunas, une entité qui, selon le média, a émis la première avertissement concernant Shaka au niveau national.
Mestre Barroso a particulièrement remis en question le fait que le produit soit présenté comme une boisson énergétique alors que, en raison de sa composition et de son taux d'alcool, il doit être considéré comme une boisson alcoolisée.
«El Shaka est une boisson alcoolisée contenant 18 pour cent d'alcool. Pour mettre cela en perspective : la bière Cristal a entre 4,1 et 4,5 pour cent d'alcool. Une seule canette de Shaka peut contenir l'équivalent alcoolique de trois ou quatre bières», a-t-il expliqué.
Selon le spécialiste, la boisson qui se commercialise principalement à Cuba a comme base de la vodka, bien qu'il existe des variantes élaborées avec du whisky, et elle incorpore également de la caféine, des purines et d'autres composants stimulants.
«Voilà le piège», affirma-t-il.
Le toxicologue a expliqué que l'alcool agit comme un dépresseur du système nerveux central, tandis que les stimulants produisent l'effet inverse.
Cette combinaison, a-t-il souligné, peut amener le consommateur à se sentir plus éveillé et à ne pas identifier correctement le niveau d'intoxication alcoolique.
«Lorsque l'on mélange, l'excitant masque l'état d'ivresse. L'adolescent, en particulier, ressent une excitation si intense qu'il ne réalise pas qu'il est ivre. Alors, il en prend un, il en prend deux, il en prend trois», a-t-il souligné.
Mestre a averti que, lorsque l'effet de l'alcool prévaut enfin, la concentration dans le sang peut avoir atteint des niveaux capables de provoquer une intoxication grave.
«Lorsque l'alcool finit par s'imposer, il a déjà 150 milligrammes par décilitre dans le sang et peut sombrer dans un coma éthylique,» a-t-il affirmé.
Le spécialiste a assuré que ce modèle était présent dans la majorité des cas qui sont arrivés à l'Observatoire Provincial des Drogues de Las Tunas et que certains patients ont nécessité des soins intensifs.
Parmi les complications observées, il a mentionné des pics hypertensifs, de la tachycardie et des troubles neurologiques associés à la dépression provoquée par l'alcool.
Dans les scénarios les plus graves, a-t-il averti, des accidents vasculaires cérébraux, des événements coronaires aigus et même une mort subite peuvent se produire.
La préoccupation est plus grande dans le cas des adolescents et des jeunes, en raison des effets toxicologiques ainsi que des facteurs neuropsychologiques et comportementaux qui peuvent favoriser la consommation rapide de plusieurs canettes.
«Le tableau clinique est beaucoup plus grave d'un point de vue alcoolique», a indiqué Mestre, qui a énuméré parmi les complications possibles la tachycardie, l'hypertension, l'hypoglycémie, l'ivresse aiguë et le coma éthylique, ainsi que des événements cardiovasculaires et neurologiques qui, bien que moins fréquents, peuvent se produire.
Le spécialiste a reconnu que le phénomène a été exagéré dans certaines publications sur les réseaux sociaux, mais il a insisté sur le fait que les risques réels du produit ne nécessitent pas d'exagérations.
«S'il est consommé en excès, cela provoque un tableau clinique très sévère. C'est comme boire une bouteille de Chanceler seul : on peut se retrouver en soins intensifs avec un coma éthylique. Avec le Shaka, c'est la même chose», a-t-il expliqué.
Pour cela, il a insisté sur la nécessité de changer la façon dont le produit est compris et commercialisé : « Ce n'est pas une boisson énergisante. C'est une boisson alcoolisée avec de la caféine et des purines. C'est cela qu'il faut changer conceptuellement. »
Le rapport officiel a conclu l'avertissement par une phrase particulièrement percutante : « Que personne ne se laisse tromper par le mot 'énergétique'. Le Shaka ne donne pas d'énergie. Il peut ôter la vie ».
Les avertissements concernant Shaka ont commencé à se multiplier à Cuba au mois d'août.
D'abord, les autorités sanitaires ont alerté sur sa popularité croissante parmi les adolescents et les jeunes et ont souligné que la combinaison d'alcool et de caféine pouvait amener une personne à se sentir plus éveillée qu'elle ne l'était réellement, favorisant une consommation accrue sans percevoir pleinement ses effets.
La préoccupation a augmenté quelques semaines plus tard, lorsque cinq jeunes âgés de 18 à 22 ans ont été admis à l'Hôpital Provincial Camilo Cienfuegos, à Sancti Spíritus, pour des intoxications liées à la consommation de Shaka.
Quatre ont présenté des symptômes tels que céphalées, vomissements, sudation et tachycardie, tandis qu'une jeune femme est arrivée dans le coma et a nécessité une ventilation mécanique pendant 24 heures.
Par la suite, un autre médecin cubain a averti que la combinaison d'alcool et de stimulants pouvait « masquer l'intoxication éthylique » et provoquer une fausse sensation de contrôle qui pourrait conduire à consommer des quantités plus importantes. Le spécialiste a même affirmé que certains jeunes « jouaient à la roulette russe avec leur cœur ».
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