Le cubain Miguel Vargas, troisième base des White Sox de Chicago, a remporté ce lundi son deuxième prix de Joueur de la Semaine de la Ligue Américaine, selon l'annonce officielle de la MLB, les deux distinctions obtenues au cours de la même saison 2026.
Le Havanien de 26 ans a enregistré une semaine exceptionnelle entre le 14 et le 20 septembre : huit coups sûrs en 23 présences au bâton (.348), trois home runs, neuf courses produites, un double et deux bases volées en sept matchs.
Sa performance a été décisive dans la série contre les Guardians de Cleveland, rivaux directs dans la Division Centrale, où il a frappé 11 fois pour 4 succès avec un home run et cinq points produits.
Le point culminant de la semaine est survenu samedi face aux Tigres de Detroit, lorsqu'il a frappé un homerun, volé une base et réalisé une action défensive remarquable au troisième but, contribuant ainsi à une victoire décisive pour Chicago.
Avec cet élan, les White Sox ont remporté quatre des sept rencontres et sont arrivés à la dernière semaine de la saison à un seul match des Guardians dans la lutte pour le titre de division.
Le prix arrive dans le cadre d'une saison historique pour Vargas : le joueur de troisième base a accumulé 33 home runs, 31 doubles, 101 courses marquées, 88 courses franchies et 20 bases volées, avec une moyenne de .251 et un OPS de .844.
Ces chiffres en font le troisième Cubain de l'histoire des Grandes Ligas à atteindre au cours d'une même saison la combinaison de 30 ou plus de doubles, 30 ou plus de home runs, 100 ou plus de points marqués et au moins 20 buts volés.
Solo José Canseco —en 1988 et 1991 avec Oakland— et Rafael Palmeiro —en 1993 avec Texas— avaient atteint cet objectif auparavant parmi les joueurs nés sur l'île.
À niveau de la franchise, Vargas s'est joint au Vénézuélien Magglio Ordóñez (2001) et au Cubain Luis Robert Jr. (2023) en tant que uniques frappeurs dans l'histoire des White Sox avec 30 home runs et 20 buts volés en une seule saison.
Le premier prix de Joueur de la Semaine de Vargas en 2026 est arrivé en mai, lorsque sa performance commençait à annoncer une saison marquante.
En juillet, il a été sélectionné pour la première fois au Match des étoiles, qui s'est tenu au Citizens Bank Park de Philadelphie, où il a frappé un home run de 433 pieds, devenant ainsi le troisième joueur de l'histoire de Chicago à le faire dans ce cadre.
Héritier du légendaire avant-champ des Industriales Lázaro Vargas, le joueur de baseball a quitté Cuba en 2015, a signé avec les Dodgers de Los Angeles en septembre 2017 et a fait ses débuts en MLB le 3 août 2022.
Après ne pas s'imposer à Los Angeles, il a été échangé à Chicago en juillet 2024 dans un échange à trois équipes, et c'est avec les White Sox qu'il a trouvé le rôle central qui lui faisait défaut.
Le retour individuel de Vargas coïncide avec la transformation d'une équipe qui a affiché un bilan de 41-121 en 2024 — le pire de l'ère moderne — et de 60-102 en 2025, et qui maintenant se bat pour une place en post-saison.
En tout, 32 joueurs nés à Cuba ont remporté le prix du Joueur de la Semaine de la MLB depuis sa création en 1973, avec José Canseco en tête historique avec sept récompenses et Yordan Álvarez comme leader parmi les actifs avec cinq.
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