La ville de Clearwater, en Floride, a commencé à libérer des milliers de petits poissons capables de dévorer les larves de moustiques dans le cadre d'une stratégie visant à réduire la population de ces insectes face à la forte augmentation des cas de dengue enregistrée cette année dans l'État.
Clearwater a libéré ce vendredi 10 000 poissons-moustiques de l'Est, également connus sous le nom de gambusias, dans quatre lacs de la municipalité, selon les informations de 10 Tampa Bay.
La mesure intervient après que le comté de Pinellas ait déclaré l'état d'urgence face au dengue.
Ces poissons sont natifs de la Floride et se nourrissent des larves avant que les moustiques n'atteignent leur stade adulte.
Selon l'Institut des Sciences Alimentaires et Agronomiques de l'Université de Floride (UF/IFAS), un spécimen adulte peut consommer jusqu'à 100 larves de moustiques par jour.
«Ce qu'ils font réellement, c'est manger les larves. Cela réduit la population de moustiques, ce qui aide énormément avec les problèmes que nous rencontrons actuellement», a expliqué Jarett Hood, chef de la Division de Gestion des Urgences de Clearwater, dans des déclarations recueillies par la télévision locale.
Les 10 000 premiers poissons ont été répartis en quatre points : 2 000 à Prospect Lake, 4 000 à Glen Oaks, 2 000 à Moccasin Lake et 2 000 autres à Salls Lake.
La ville a également acquis 31 000 moustiques supplémentaires qui seront libérés ultérieurement dans d'autres zones de Clearwater, ce qui signifie que le programme prévoit pour l'instant l'utilisation d'au moins 41 000 exemplaires.
Les autorités comptent également sur le fait que les poissons continueront à se reproduire après avoir été introduits dans les étangs et les lacs.
Cassie Cordova, responsable de la durabilité et de l'environnement de Clearwater, a expliqué qu'une population initiale de 2 000 poissons pourrait se multiplier considérablement en l'espace de quelques mois.
La libération de gambusias ne remplacera pas les autres mesures de contrôle. Clearwater maintient une stratégie qui inclut des pulvérisations aériennes contre les moustiques adultes, une nébulisation depuis le sol et des traitements avec des larvicides dans les accumulations d'eau.
Les inspecteurs utilisent également les célèbres mosquito dunks, des produits sous forme de petites pastilles ou d'anneaux qui libèrent lentement un larvicide dans l'eau stagnante pour éliminer les larves.
La mesure arrive en pleine dégradation rapide de la situation épidémiologique. Selon les données citées par 10 Tampa Bay du CDC et du Département de la Santé de la Floride, l'état a enregistré 392 cas de dengue en 2026, avec la plus grande concentration dans le comté de Hillsborough.
La cifra inclut différents types de cas et ne doit pas être confondue avec le décompte exclusivement des infections acquises en Floride.
Le dernier rapport officiel du Département de la Santé de la Floride, correspondant à la semaine du 13 au 19 septembre, a porté à 190 les cas de dengue contractés localement dans l'état durant 2026. Rien que pour cette semaine, 38 nouveaux cas de contagion locaux ont été signalés.
Hillsborough concentre 170 de ces cas, suivi par Miami-Dade et Pinellas, avec sept chacun ; Orange, avec trois ; Pasco, avec deux ; et Palm Beach, avec un.
L'augmentation a été particulièrement accélérée. Début septembre, la Floride avait accumulé 208 cas de dengue au total, tandis que plusieurs comtés du centre et du sud de l'État renforçaient leurs opérations contre les moustiques.
La transmission locale est également arrivée cet été dans le sud de la Floride. Au début d'août, le Département de la Santé a confirmé un cas de dengue contracté localement à Miami-Dade, ce qui a déclenché des mesures supplémentaires de surveillance et de contrôle du vecteur.
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