L'Arabie Saoudite consacrera 9,3 millions de dollars à la construction d'une mosquée à La Havane, à un moment où Cuba traverse sa pire crise énergétique depuis des décennies, sans que l'argent du Golfe Persique ne se traduise par un seul baril de pétrole pour l'île.
Ainsi le révèle une enquête du journaliste Darío Hernández publiée dans 14ymedio, qui a constaté l'enceinte récente du terrain où sera construit le complexe.
Le terrain choisi est celui de l'ancienne centrale thermique de Tallapiedra, à La Havane Vieja, une usine déjà hors service dont les cheminées éteintes contrasteront un jour avec les minarets de la célèbre Mezquita Rey Salmán.
Le complexe prévoit des salles de prière pour environ 500 personnes, une bibliothèque publique, un restaurant, des espaces verts et des salons communautaires. Le design est assuré par Restaura, une entité spécialisée de l'Office de l'Historien de La Havane, tandis que l'exécution est réalisée par l'entreprise de construction Engimov Caribe, entièrement capitalisée par des fonds portugais et située dans la Zone Spéciale de Développement de Mariel.
Le financement provient du Fonds Saoudien pour le Développement, bien que l'investisseur formel soit le Bureau de l'Historien lui-même, qui gère les fonds. Le permis de construire date de 2020, mais le projet cumule presque une décennie d'annonces sans que, à ce stade, les fondations aient été posées.
Le contraste est difficile à ignorer : Cuba a besoin de 90 000 à 110 000 barils de pétrole par jour pour soutenir son système électrique, mais n'en produit à peine que 40 000. Depuis le début de 2026, le pays a subi au moins huit effondrements totaux du Système Électrique National, avec des déficits supérieurs à 2 000 mégawatts et des coupures de courant qui dans certaines zones dépassent 24 heures par jour. L'argent saoudien arrive, mais pas sous forme de combustible.
Les relations entre Cuba et l'Arabie Saoudite remontent à 1956. Le Fonds Saoudien pour le Développement a financé au total sept projets sur l'île — dans les domaines de la santé, de l'assainissement et des infrastructures — pour une valeur d'environ 193,3 millions de dollars.
Cependant, selon une source de l'Office de l'Historien révélée à 14ymedio, une partie d'un prêt de 26,6 millions de dollars initialement destiné à des logements a été détournée vers le Centre Fidel Castro Ruz, à El Vedado, et vers le Capitole. « On est censé croire que le crédit était pour des logements, mais une partie a été utilisée pour le Centre et pour le Capitole aussi », a affirmé cette source.
Le projet a une histoire complexe. En 2014, c'est la Turquie qui a proposé de financer une mosquée à La Havane, soutenue par le président Recep Tayyip Erdogan, qui a d'ailleurs évoqué une prétendue présence islamique précolombienne sur l'île : « Colomb raconte qu'il y avait une mosquée sur une colline des côtes de Cuba. Je vais parler à mes frères de Cuba de ce qu'il serait approprié de construire une mosquée au sommet de cette colline ».
Le régime cubain a d'abord rejeté la proposition, puis l'a acceptée, mais le projet turc ne s'est jamais réalisé. En 2016, le financement est passé entre les mains saoudiennes et on a même évoqué un complexe pour jusqu'à 10 000 croyants, qui aurait été le plus grand d'Amérique Latine.
La communauté musulmane à Cuba est petite et relativement récente dans son organisation. Bien qu'il existe des références historiques à des esclaves africains musulmans et à des immigrants arabes —libanais, syriens, palestiniens— à la fin du XIXe siècle, la pratique organisée de l'islam s'est surtout développée à partir des années 90, dans le contexte de l'ouverture religieuse qui a suivi la Période Spéciale.
La Ligue Islamique de Cuba a été reconnue légalement en 2007 et on estime que la communauté ne dépasse pas 5 000 fidèles sur toute l'île. Son unique lieu de culte formel dans la capitale est la mosquée Abdallah, située rue Oficios. Les croyants font face à des difficultés supplémentaires pour se procurer des produits halal et pour célébrer des festivités comme le Ramadan ou l'Eid dans un environnement de pénurie généralisée.
L'ambassadeur cubain à Riyad, Vladimir González, a décrit en 2022 cette communauté comme « une petite communauté musulmane dans le pays, très organisée », et a ajouté qu'il se sentait « honoré de faciliter leur vie en tant que musulmans à Cuba ».
Pour ces quelques milliers de fidèles, la Mosquée Roi Salmane —qui en septembre 2026 n'a pas encore ses fondations— serait le premier grand complexe islamique de l'île.
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