California interdira à partir de l'année prochaine l'utilisation de gants capables d'administrer des décharges électriques par les agents locaux, étatiques et fédéraux, une mesure qui concerne également les agents du Service de l'Immigration et du Contrôle des Douanes (ICE) opérant dans l'État.
Le gouverneur Gavin Newsom a signé ce mardi la législation AB 2760, intégrée dans un ensemble plus large de mesures concernant l'application des lois sur l'immigration et la supervision des agents fédéraux, et dont l'interdiction restera en vigueur jusqu'en 2030, selon a rapporté AP.
La mesure intervient quelques semaines après qu'ICE ait progressé dans l'achat de ce type de dispositifs.
La agence a attribué en août un contrat de près de 17 millions de dollars pour acquérir 6 000 paires de gants électriques, conçus pour provoquer des décharges douloureuses et amener une personne en résistance à obéir aux ordres des agents.
La législatrice démocrate LaShae Sharp-Collins, auteure de l'initiative, a expliqué qu'elle cherchait à mettre une pause à l'utilisation de ces appareils pendant que l'on analyse leurs risques potentiels.
La nouvelle loi exige également que le Département de la Justice de Californie étudie sa sécurité et présente un rapport aux législateurs avant 2029.
«Il y a beaucoup d'inquiétude et beaucoup d'incertitude. Beaucoup de gens ont peur», a déclaré Sharp-Collins à AP.
Le propre gouvernement de la Californie a présenté cette norme comme la première interdiction de ce type aux États-Unis.
Dans le communiqué officiel sur le paquet législatif, le bureau de Newsom a indiqué que la loi AB 2760 impose des limites à l'utilisation des dispositifs de choc électrique portables par les forces de l'ordre.
Newsom a lié la législation à son affrontement politique et juridique avec l'administration de Donald Trump concernant les opérations migratoires.
«Trump a placé ses intérêts politiques au-dessus de la santé, de la sécurité et du bien-être des familles américaines», a déclaré le gouverneur dans un communiqué, ajoutant que la Californie vise à renforcer «la transparence, la responsabilité et la supervision» de l'application des lois migratoires.
La prohibition fait partie d'un ensemble qui inclut également des restrictions sur l'utilisation de grenades assourdissantes et de charges explosives lors des opérations migratoires, de nouvelles règles pour les véhicules utilisés par les forces de l'ordre et un renforcement des contrôles sur les centres privés de détention.
Cependant, la capacité de la Californie à imposer ces restrictions aux agents fédéraux pourrait à nouveau aboutir devant les tribunaux.
Kevin Johnson, professeur émérite à la Faculté de Droit de l'Université de Californie à Davis, a déclaré à AP qu'il est probable que les juges concluent que l'État ne peut pas déterminer quel équipement les agents fédéraux peuvent utiliser, en raison de la clause de suprématie de la Constitution américaine.
«L'État a des pouvoirs très limités, s'il en a, pour dicter au gouvernement fédéral comment ses agents doivent être équipés», a expliqué Johnson.
Il s'est également opposé à la mesure Bill Essayli, premier procureur fédéral adjoint désigné par Trump, qui a soutenu que la Californie n’a pas compétence pour réglementer les armes ou les outils utilisés par les agents fédéraux.
«Si vous souhaitez réguler des agents fédéraux, vous devez remporter une élection fédérale. D'ici là, vous n'avez pas de juridiction», a écrit Essayli sur X, selon AP.
La opposition inclut également des organisations policières de Californie. Le shérif du comté de Sacramento, Jim Cooper, démocrate et ancien législateur d'État, a remis en question l'interdiction en considérant que les gants constituent un outil non létal que les agents pourraient utiliser dans certaines circonstances.
Sharp-Collins a soutenu que le plan de l'ICE pour intégrer les dispositifs a été le déclencheur de son projet. Il a également cité un cas survenu au Kentucky, où une famille affirme qu'un homme est mort après avoir reçu plusieurs décharges avec ces gants et un dispositif Taser alors qu'il était sous garde en 2024.
La discussion sur l'équipement de l'ICE survient après d'autres controverses liées à l'usage de la force et à la supervision de ses agents.
En juillet, l'ICE a annoncé qu'il obligerait ses agents à utiliser des caméras corporelles lors des contrôles routiers, après deux fusillades mortelles dans lesquelles les agents impliqués n'avaient pas activé leurs caméras.
Cependant, la mise en œuvre de ces caméras a également suscité un débat. En août, il a été révélé que les images d'incidents graves ne seraient divulguées que lorsque l'ICE estimerait que cela était dans « le meilleur intérêt de l'agence », une condition remise en question par les défenseurs d'une plus grande transparence.
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