Malecón, le premier film du réalisateur espagnol Carlos Larrazábal, a été choisi par Cuba comme son candidat officiel dans la catégorie Meilleur Film International lors de la 99.ᵉ édition des Oscars, selon une révélation exclusive faite par le magazine Variety le jeudi 25 septembre dernier.
L'annonce coïncidait avec la célébration du Festival International du Film de Saint-Sébastien et était accompagnée d'une autre nouvelle : la plateforme espagnole Movistar Plus a acquis les droits de distribution en streaming du film pour l'Espagne.
La sélection marque le retour de Cuba dans la course aux Oscars internationaux après environ une décennie d'absence, selon ce qu'indique Cinema Tropical.
Le film, coproduction entre Cuba, Espagne et États-Unis, suit Elvis, un homme qui revient à La Havane après avoir purgé dix années de prison pour avoir tué son beau-père abusif alors qu'il tentait de protéger sa mère.
De retour dans une ville qui a radicalement changé pendant son absence, le protagoniste retrouve ses amis d'enfance et se retrouve mêlé à l'économie souterraine de La Havane, confronté à la difficile décision de rester ou d'émigrer.
Tourné entièrement à La Havane avec une caméra à la main et en lumière naturelle, le film a été conçu par Larrazábal comme un portrait des luttes quotidiennes et de la résilience des Cubains, s'éloignant des clichés politiques ou nostalgiques.
Le scénario a été coécrit par Larrazábal et le cinéaste cubain Fabián Suárez, et développé dans le cadre du programme Sundance Collab. Le casting est entièrement cubain : César Domínguez, Camila Rodhes, Omar Rolando, Yordanka Ariosa et Luis Alberto García.
Parmi les producteurs, on retrouve Jorge Perugorría, le célèbre acteur cubain qui a joué dans Fresa y Chocolate, ce qui crée un lien symbolique entre la seule nomination cubaine aux Oscars dans cette catégorie — obtenue précisément pour ce film en 1995 — et la nouvelle candidature.
Ils produisent également Inti Herrera, de la société de production cubaine i4films, en collaboration avec Jaime Otero et Flavio Florencio.
«Nous avons voulu réaliser un film avec l'ambition de parcourir le monde et l'intimité d'une histoire racontée de l'intérieur», a déclaré Herrera. «Notre casting et notre équipe cubains ont apporté à l'écran leurs propres souvenirs, leur humour et leurs réalités quotidiennes. Voir le film établir un lien avec le public tant à La Havane que dans le reste du monde a été particulièrement significatif.»
Pour sa part, Larrazábal a expliqué que « Malecón est né d'une connexion profonde avec Cuba et de la nécessité de raconter une histoire sur ce que signifie rester, partir et imaginer un avenir différent ».
Le réalisateur, basé à Los Angeles, a étudié la cinématographie à l'ECAM de Madrid avant de poursuivre sa formation à l'École Internationale de Cinéma et de Télévision de San Antonio de los Baños, Cuba.
La película a eu sa première mondiale au Festival du Film de Miami en avril 2025, elle a été sélectionnée pour la Nuit de Clôture du Havana Film Festival New York et a concouru au Festival International du Film de Mar del Plata. Sa première à Cuba a eu lieu le 27 août au cinéma Yara de La Havane.
Cuba a présenté sa première candidature aux Oscars en 1978 et n'a réussi qu'une seule nomination dans toute son histoire : Fresa y Chocolate, de Tomás Gutiérrez Alea et Juan Carlos Tabío, nominée lors de la 67e édition des prix.
Les candidatures les plus récentes incluaient Le monde de Nelsito (Fernando Pérez), À la recherche de Casal (Jorge Luis Sánchez), Un traducteur (Rodrigo et Sebastián Barriuso) et Sergio & Sergei (Ernesto Daranas), après laquelle Cuba est restée sans candidate officielle pendant environ une décennie.
Il est prévu que Malecón soit projeté au Festival de Cinéma de Séville en novembre prochain, ce qui étendra encore davantage le parcours international du film avant que l'Academie n'annonce ses nominés.
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