Malecón, le premier long-métrage du réalisateur espagnol Carlos Larrazabal, a été choisi par Cuba comme son candidat officiel dans la catégorie du Meilleur Film International lors de la 99e édition des Prix de l'Académie, comme l'a révélé en exclusivité le magazine Variety le 25 septembre dernier.
L'annonce a coïncidé avec la célébration du Festival International du Film de Saint-Sébastien et a été accompagnée d'une autre nouvelle : la plateforme espagnole Movistar Plus a acquis les droits de distribution en streaming du film pour l'Espagne.
La sélection marque le retour de Cuba dans la course aux Oscars après que sa précédente proposition, El mundo de Nelsito, ait été présentée en 2023 mais ait été laissée de côté dans la liste finale des films éligibles.
Le film, une coproduction entre Cuba, Espagne et États-Unis, suit Elvis, un homme qui revient à La Havane après avoir purgé dix ans de prison pour avoir tué son beau-père abusif en essayant de protéger sa mère.
De retour dans une ville qui a changé de manière drastique durant son absence, le protagoniste retrouve ses amis d'enfance et se retrouve enlisé dans l'économie souterraine havanaise, confronté à la difficile décision de rester ou d'émigrer.
Rodée entièrement à La Havane avec une caméra à la main et à la lumière naturelle, le film a été conçu par Larrazábal comme un portrait des luttes quotidiennes et de la résilience des Cubains, loin des clichés politiques ou nostalgiques.
Le scénario a été coécrit par Larrazabal et le cinéaste cubain Fabián Suárez, et développé à travers le programme Sundance Collab. Le casting est entièrement cubain : César Domínguez, Camila Rodhes, Omar Rolando, Yordanka Ariosa et Luis Alberto García.
Parmi les producteurs figure Jorge Perugorría, l'acteur cubain reconnu qui a joué dans Fresa y Chocolate, ce qui crée un lien symbolique entre la seule nomination cubaine à l'Oscar dans cette catégorie — obtenue précisément pour ce film en 1995 — et la nouvelle candidature.
Ils produisent également Inti Herrera, de la production cubaine i4films, aux côtés de Jaime Otero et Flavio Florencio.
«Nous avons voulu réaliser un film avec l'ambition de parcourir le monde et l'intimité d'une histoire racontée de l'intérieur », a déclaré Herrera. « Notre casting et notre équipe cubains ont apporté à l'écran leurs propres souvenirs, leur humour et leurs réalités quotidiennes. Voir le film établir un lien avec le public à la fois à La Havane et dans le reste du monde a été particulièrement significatif. »
Pour sa part, Larrazabal a expliqué que « Malecón est né d'une connexion profonde avec Cuba et du besoin de raconter une histoire sur ce que signifie rester, partir et imaginer un avenir différent ».
Le directeur, établi à Los Angeles, a étudié la cinématographie à l'ECAM de Madrid avant de poursuivre sa formation à la École Internationale de Cinéma et de Télévision de San Antonio de los Baños, Cuba.
La película a eu sa première mondiale au Festival du Film de Miami en avril 2025, elle a été la sélection de la Nuit de Clôture du Havana Film Festival New York et a participé au Festival International du Film de Mar del Plata. Sa première à Cuba a eu lieu le 27 août au cinéma Yara de La Havane.
Cuba a présenté sa première candidature aux Oscars en 1978 et n'a réussi à obtenir qu'une seule nomination dans toute son histoire : Fresa y Chocolate, de Tomás Gutiérrez Alea et Juan Carlos Tabío, nominée lors de la 67e édition des prix.
Les candidatures les plus récentes incluent El mundo de Nelsito (Fernando Pérez), Buscando a Casal (Jorge Luis Sánchez), Un traductor (Rodrigo et Sebastián Barriuso) et Sergio & Sergei (Ernesto Daranas).
La projection de Malecón est prévue au Festival de Cinéma de Séville en novembre prochain, ce qui prolongera encore le parcours international du film avant que l'Académie n'annonce ses nominés.
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