Ariel Limias Leyva, un Cubain de 52 ans, a été identifié comme l'homme qui, ce vendredi, a monté les marches du Capitole de La Havane —siège de l'Assemblée nationale du Pouvoir populaire— torse nu et portant une cartoline sur la tête portant l'inscription « Plus de discrimination politique absurde, à bas la dictature », selon une enquête de CubaNet qui a confirmé son identité et sa situation actuelle.
La protestation a eu lieu vers deux heures de l'après-midi et s'est terminée par son arrestation. Sa femme, Yulia Morales, a confirmé qu'il reste détenu au commissariat de Dragones, à La Havane Vieille, isolé et interrogé par des agents de la police politique. « Ils l'ont isolé. Je n'ai pas pu le voir. Nous n'avons pas de nouvelles de son état », a déclaré Morales à CubaNet.
Limias Leyva est un ancien pasteur de l'église Assemblée de Dieu et travaille comme peintre à la foire de San José, sur l'Avenida del Puerto. Il réside avec sa femme dans la rue Jesús María, à La Havane Vieja.
Morales a souligné que son époux « n'est pas un activiste ni d'aucun mouvement » et que, avant de partir, il lui a dit : « Quelqu'un doit le faire pour notre pays ».
Le déclencheur immédiat a été le procès tenu la veille, lorsque le Tribunal Municipal Populaire de La Havane de l'Est a condamné la créatrice de contenu Anna Bensi et sa mère, Caridad Silvente, à deux ans de limitation de liberté pour avoir enregistré et diffusé sur les réseaux sociaux la visite d'un agent du MININT à leur domicile.
Ce même 1er octobre, le pasteur évangélique Rolando Fidel Pérez Lora, connu sous le nom de « Pregonero de Cristo », a été arrêté alors qu'il tentait d'atteindre le tribunal pour soutenir les accusées, dans le cadre d'une vaste opération policière et de la Sécurité de l'État.
Le beau-père de Limias Leyva, Jose Antonio Morales, a publiquement rendu responsable la dictature cubaine dans une publication sur Facebook : « Je tiens la dictature cubaine responsable de ce qui pourrait arriver à mon gendre à Cuba, qui a été arrêté pour s'être manifesté en soutien à une mère et sa fille et pour l'agression du pasteur évangélique ».
Dans les vidéos diffusées de la protestation, on entend un témoin parmi la petite foule : « Ils vont le faire disparaître, ils vont le faire disparaître. Maintenant, personne ne se joint à lui. »
Ce n'est pas la première fois que Limias Leyva sort dans la rue pour réclamer. Il l'avait déjà fait le 5 avril 2021 et le 17 juillet de la même année — quelques jours après les manifestations historiques du 11J — lorsqu'il a marché dans les rues de La Havane avec une pancarte « Liberté » et a été arrêté, ne recevant qu'une amende. Des voisins l'ont décrit à CubaNet comme « un cubain de plus qui s'est étouffé et est sorti dans la rue pour revendiquer ses droits ».
La détention intervient dans un contexte de répression croissante : septembre 2026 a accumulé 663 manifestations et 136 actes de répression, tandis que Cubalex a documenté presque 2 000 actions répressives au premier semestre de l'année, Havana étant la province avec le plus de violations enregistrées.
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