Un opération policière dans la municipalité de Playa, La Havane, s'est terminée le 1er octobre par l'arrestation d'un individu connu sous le surnom de «Ardilla», à qui les autorités ont saisi 131 doses de cannabinoïdes synthétiques —connus à Cuba comme «le chimiqie»— ainsi que de l'argent liquide présumé obtenu par le trafic.
L'information a été diffusée par le profil Facebook d'Elizabeth Ferrer, associé au MININT, et reprise par des pages officielles comme celle de la Télévision Cubaine. La publication, rédigée dans un ton familier, a décrit le détenu comme quelqu'un qui « avait monté son affaire de vente de drogues en pleine quartier et mettait plus d'une famille sur les nerfs ».
Les images accompagnant la publication montrent l'arresté torse nu, portant un short en camouflage et des sandales blanches, avec des billets éparpillés sur le sol devant lui. Une seconde photo exhibe des dizaines de petits papiers pliés — les emballages typiques de la substance — sur un billet.
Selon la publication officielle, les habitants du quartier ont célébré l'arrestation. « Les voisins disent qu'ils demandaient depuis longtemps qu'il soit mis derrière les barreaux », a déclaré Ferrer, qui a ajouté : « Ici, personne ne vend en toute impunité ».
«El químico» est le nom courant des cannabinoïdes synthétiques à Cuba, également appelés «papelito» en raison de leur présentation sous forme de bandes de papier imbibées de la substance. Les spécialistes les décrivent comme étant entre 50 et 100 fois plus puissants que le cannabis, avec des risques de convulsions, de psychoses et d'intoxications graves. Le mélange avec du fentanyl, du formaldéhyde ou des benzodiazépines augmente encore le danger de surdose.
Son prix —environ 250 pesos cubains par dose, soit environ 0,50 dollars— en fait l'une des drogues les moins chères et les plus accessibles du marché noir cubain, notamment parmi les jeunes de 14 à 25 ans. Selon des données officielles citées par l'AP, les urgences médicales pour cette raison à La Havane ont presque doublé : de 467 cas en 2024 à 886 en 2025.
Le cas du « Ardilla » s'ajoute à une série d'opérations que le MININT a intensifiées dans la capitale durant 2026. À la mi-septembre, une opération à Centro Habana a laissé 13 personnes arrêtées et a entraîné la saisie de cocaïne ainsi que 184 bandelettes de cannabinoïdes synthétiques. Quelques jours plus tard, deux opérations à Guantánamo ont abouti à plusieurs arrestations liées à la marijuana et à des substances « chimiques ».
Les autorités cubaines ont identifié au moins 46 variantes de cannabinoïdes synthétiques en circulation dans le pays et indiquent que la plupart proviennent des États-Unis par voie aérienne et en colis. En juillet 2026, la Douane cubaine a détecté des envois de la drogue cachés dans des boîtes alimentaires en provenance de ce pays à l'aéroport José Martí.
La réponse sociale à l'expansion du «quimique» dépasse les rapports de police. Le 2 octobre, l'intellectuel cubain Rodolfo Alpízar Castillo a alerté publiquement sur l'augmentation de la consommation dans le quartier de Santos Suárez, décrivant des scènes de jeunes affectés dans la rue et demandant : «Jusqu'à quand devrons-nous attendre ?».
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