Carlos Rafael Lezcano, âgé de 52 ans, a été arrêté ce dimanche dans le sud-ouest de Miami-Dade après que des agents du FBI aient découvert une prétendue opération de combats de coqs d'une ampleur exceptionnelle sur une ferme de 10 acres, selon les informations de WSVN.
L'enregistrement initial a eu lieu samedi après-midi au 12300 de la SW 51st Street, lorsque le FBI inspectait la propriété dans le cadre d'une enquête distincte et a découvert ce qui semblait être un site dédié aux combats de coqs.
Les agents fédéraux ont immédiatement contacté l'Escadron des Vices et du Renseignement du Bureau du Crime Organisé du Département du Shérif de Miami-Dade (MDSO).
Un juge a approuvé ce même soir un mandat de perquisition spécifique pour l'enquête sur la cruauté envers les animaux.
Le lendemain, peu avant huit heures du matin, des détectives sont revenus à la propriété avec les services animaliers de Miami-Dade pour l'exécuter.
La magnitude de la découverte était considérable : un détective qui a parcouru la propriété a rapporté avoir vu plusieurs milliers de coqs de combat et de nombreuses rings d'entraînement fermés.
Entre les éléments saisis figurent des éperons de combat usagés, des aiguillons de coqs, des gants de boxe, un ring d'entraînement de grande taille, des seringues, des médicaments et des vitamines.
L'arrestation de Lezcano
Alors que les chercheurs examinaient un secteur avec environ 100 coqs hébergés individuellement, deux personnes ont violé le périmètre sécurisé.
Selon le rapport d'arrestation du MDSO, « le détective s'est identifié comme agent de la loi et a ordonné à plusieurs reprises aux deux de s'arrêter, mais ils ont fui, ont sauté une clôture et se sont échappés vers le sud de la propriété ».
Lezcano, dont la nationalité d'origine n'a pas été révélée, a été localisé peu après en train de marcher dans une pépinière à proximité, au 12400 de la SW 56th Street, et arrêté sans incident.
Les chercheurs ont également trouvé un livre de registres avec son nom dans la propriété.
Il a été transféré au Centre Correctionnel Turner Guilford Knight avec une caution fixée à 10 500 dollars.
Il fait face à quatre chefs d'accusation : cruauté envers les animaux avec l'intention de blesser ou de tuer, falsification de preuves matérielles, possession et entraînement d'animaux pour des combats, et résistance à l'autorité sans violence.
Une opération de grande envergure à Miami-Dade
La découverte actuelle marque un saut qualitatif par rapport aux opérations précédentes dans le sud-ouest du comté.
En avril 2026, deux hommes ont été arrêtés après avoir trouvé entre 500 et 600 coqs enfermés dans une autre propriété de la région.
Avant, en mai 2025, le MDSO a démantelé un réseau à Redland avec 42 arrestations, 72 coqs saisis et près de 40 000 dollars en espèces.
Les « plusieurs milliers » d'oiseaux du cas actuel rendent ces chiffres insignifiants.
Que dit la loi ? : peines d'État et fédérales
Les combats de coqs constituent un délit grave de troisième degré en Floride en vertu de l'Statut 828.122, avec des peines allant jusqu'à cinq ans de prison et des amendes pouvant atteindre 5 000 $.
Au niveau fédéral, la Loi sur le Bien-être Animal interdit également certaines conduites liées aux combats d'animaux, comme les sponsoriser ou exhiber des animaux à cette fin, ainsi que les posséder, les entraîner, les acheter, les vendre ou les transporter en vue de ces activités dans les cas couverts par la législation fédérale. Ces actions peuvent entraîner jusqu'à cinq ans de prison, tandis qu'assister en tant que spectateur peut donner lieu à une peine allant jusqu'à un an. De plus, des amendes peuvent être imposées conformément à la législation fédérale.
La shérif de Miami-Dade, Rosie Cordero-Stutz, avait déjà averti après l'opération de mai 2025 : « Ce type de cruauté et d'activité illégale n'a pas sa place dans notre communauté. Les combats d'animaux ne sont pas seulement inhumains, mais accompagnent souvent d'autres crimes graves. »
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