Le sénateur de Louisiane, John Kennedy, a confirmé qu'il envisage de se porter candidat à la présidence des États-Unis lors des élections de 2028 si le Parti républicain est entre les mains de candidats faibles.
Dans une interview avec Kristen Welker pour l'émission « Meet the Press » de NBC News, lorsque la journaliste lui a demandé directement s'il envisageait de se porter candidat, Kennedy a répondu sans hésitation : « Oui ».
Le législateur, âgé de 74 ans, a précisé que son intention principale demeure de rechercher la réélection au Sénat — mandat qui se termine également en 2028 — mais il a laissé la porte ouverte à une candidature présidentielle.
«Si un tas d'incapables se présentent»
Kennedy a conditionné son éventuel saut dans la course présidentielle à deux scénarios: que l'il sente qu'il a perdu en efficacité au Sénat, ou que le camp républicain soit dominé par des candidats faibles.
«Mon plan actuel est de me représenter à la réélection, mais comme je l'ai déjà dit, si je pense que je ne peux plus être efficace au Sénat, je le considérerais. De mon côté, si un tas d'incompétents se présentent, et que je pense qu'ils sont incompétents et que l'un d'eux pourrait gagner, et que je crois pouvoir faire mieux, je considérerais me présenter», a-t-il affirmé.
«Pourquoi pas moi un jour de pluie ? Pourquoi pas moi pour égayer leur journée ?» ajouta-t-il sur un ton humoristique.
L'ombre de JD Vance et le champ républicain
Uno des noms centraux dans les conversations sur 2028 au sein du Parti républicain est celui du vice-président JD Vance, qui figure en tête des sondages parmi les électeurs républicains. Kennedy a refusé de faire des comparaisons directes.
«Je ne parlerai pas d'un autre candidat possible. Je ne suis pas encore prêt. Je suppose que JD va se présenter», a déclaré.
Parallèlement, le secrétaire d'État Marco Rubio a gagné du terrain dans les sondages républicains, bien qu'en septembre, il ait déclaré qu'il « n'a pas de plans en ce moment » pour se présenter.
Le président Donald Trump a loué en juin une éventuelle formule conjointe, en soulignant que « JD et Marco en tant qu'équipe seraient très difficiles à battre ».
Le sénateur du Texas, Ted Cruz, figure également parmi les candidats probables. Vance lui-même a déclaré qu'il était « vraiment évident » que Cruz était en lice.
Kennedy s'est montré en faveur d'une élection large : « Je pense que ce sera bénéfique pour les deux partis d'avoir un champ complet ».
La dispute prend une importance particulière car 2028 sera la première élection présidentielles post-Trump depuis 2012. Le Vingt-deuxième Amendement de la Constitution empêche l'actuel président américain d'être élu pour un troisième mandat.
Une tournée autonome, sans directives du parti
Lors de la même interview, Kennedy a parlé de son parcours à travers plusieurs États pour soutenir des candidats républicains lors des élections de mi-mandat.
Il a voyagé dans l'Ohio pour soutenir le sénateur Jon Husted, qui fait face à une rivalité intense contre l'ancien sénateur démocrate, Sherrod Brown ; et dans le New Hampshire pour appuyer l'ancien sénateur John Sununu. Il prévoit également de visiter le Texas et le Michigan.
Le législateur a souligné qu'il agit en toute indépendance du leadership de son parti : «J'ai ma propre opération politique. Je ne reçois pas d'ordres de mon leadership. Je fais les choses à ma manière».
Cette tournée le mène précisément dans le New Hampshire —traditionnellement le siège de la première primaire présidentielle— ce qui alimente les spéculations sur ses ambitions au-delà du Sénat.
Luisiana, foyer inattendu de la politique nationale
Kennedy n'est pas le seul homme politique de Louisiane avec des ambitions présidentielles pour 2028.
Mitch Landrieu, ancien maire et ancien vice-gouverneur de La Nouvelle-Orléans, a déclaré à Politico en septembre qu'il était également « en train de réfléchir » à se porter candidat, cette fois-ci pour le Parti Démocrate.
Aucun candidat n'a officiellement annoncé sa candidature dans l'un ou l'autre des deux partis.
Kennedy, sénateur depuis janvier 2017 et connu pour ses interrogatoires incisifs lors des auditions au Sénat, rejoint ainsi une liste croissante de personnalités qui gardent leurs options ouvertes pour une course à la succession de Trump, qui commence déjà à prendre forme.
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