Un Cubain de 64 ans et résident permanent légal aux États-Unis a été arrêté ce mardi à Kansas City, Missouri, accusé d'avoir voté illégalement lors des élections fédérales de 2022 et 2024, a rapporté le Département de la Justice.
L'homme, identifié comme Andrés García, fait face à deux accusations pour avoir voté illégalement en tant qu'étranger, a annoncé le Bureau des procureurs fédéraux du district occidental du Missouri. L'accusation constitue une allégation et devra être prouvée devant un tribunal.
Bien que les accusations concernent spécifiquement les élections de novembre 2022 et novembre 2024, le Parquet soutient que le Cubain aurait participé à au moins 15 élections au cours des 20 dernières années, dont 13 élections fédérales.
Selon les autorités, García est né à Cuba, fils de parents cubains, et a émigré aux États-Unis durant son enfance. Il a obtenu la résidence permanente légale en 2009, mais s'était déjà inscrit sur les listes électorales du comté de Cass en 2004.
La Fiscalía affirme également que l'accusé savait qu'il n'était pas citoyen américain et que, malgré cela, il a déclaré l'être en s'inscrivant pour voter en 2004 et à nouveau en 2013. Les résidents permanents légaux ne peuvent pas voter lors des élections fédérales ni lors des élections d'État ou locales dans le Missouri.
Pour chacun des deux chefs d'accusation, García risque une peine maximale d'un an de prison et une amende pouvant atteindre 100 000 dollars, bien que toute sentence dépendra de la décision du tribunal et des directives fédérales applicables.
«Lorsque qu'une personne n'ayant pas d'autorisation légale pour voter émet son vote, la confiance du public dans nos élections est érodée», a déclaré le procureur fédéral R. Matthew Price, qui a assuré que son bureau continuera à appliquer les lois électorales fédérales.
L'affaire est enquêtée par les enquêtes de la Sécurité intérieure (HSI) et poursuivie par le procureur spécial adjoint Michael J. Nichols.
Le communiqué officiel ne contient pas de déclarations de García ni de sa défense concernant les accusations.
Davantage de cas de vote illégal sont enquêtés
L'arrestation a eu lieu un jour après que le Département de la Justice a annoncé des charges contre 16 étrangers pour des crimes électoraux dans plusieurs États. Parmi les personnes mises en cause se trouve un autre résident permanent cubain accusé d'avoir voté illégalement lors des élections de 2024. Le Département de la Justice a rappelé que tous ces cas sont des accusations et que les inculpés conservent la présomption d'innocence.
L'administration Trump a intensifié cette année les enquêtes sur de possibles votes de personnes sans citoyenneté. Reuters a rapporté en septembre que le Département de la Justice avait porté des accusations contre 32 personnes en seulement quatre semaines, tandis que HSI avait environ 1 600 enquêtes ouvertes liées à ce sujet.
En même temps, une analyse de Reuters et de AP a souligné que ces cas représentent une fraction très petite de l'électorat américain. Reuters a trouvé que seulement 129 personnes avaient été accusées en vertu de la loi fédérale sur le vote des étrangers depuis son adoption en 1996, tandis que AP a rapporté en septembre que près de 1 600 enquêtes sur des irrégularités électorales possibles avaient conduit jusqu'à présent à environ 160 arrestations.
En plus des éventuelles sanctions pénales, une éventuelle détermination qu'un résident permanent a voté illégalement peut avoir des conséquences migratoires. La Loi sur l'immigration et la nationalité prévoit comme motif d'expulsion certaines violations liées au vote illégal et aux fausses déclarations de citoyenneté, et le Service de citoyenneté et d'immigration des États-Unis (USCIS) les prend également en compte lors de l'évaluation des futures demandes de naturalisation.
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