Un cubain de 64 ans et résident permanent légal aux États-Unis a été arrêté ce mardi, accusé d'avoir voté illégalement aux élections fédérales de 2022 et 2024, a rapporté le Département de la Justice.
L'homme, identifié comme Andrés García, fait face à deux accusations pour avoir voté illégalement en tant qu'étranger, selon l'annonce du Bureau du Procureur Fédéral du District Ouest du Missouri. Cette accusation constitue une allégation et devra être prouvée devant un tribunal.
Bien que les accusations concernent spécifiquement les élections de novembre 2022 et de novembre 2024, le Parquet soutient que le Cubain aurait participé à au moins 15 élections au cours des 20 dernières années, dont 13 fédérales.
Selon les autorités, García est né à Cuba, fils de parents cubains, et a émigré aux États-Unis pendant son enfance. Il a obtenu la résidence permanente en 2009, mais s'était déjà inscrit pour voter dans le comté de Cass en 2004.
La Fiscalía affirme également que l’accusé savait qu’il n’était pas citoyen américain et qu’en dépit de cela, il a déclaré l’être en s’inscrivant sur les listes électorales en 2004 et à nouveau en 2013. Les résidents permanents légaux ne peuvent pas voter aux élections fédérales ni aux élections d'État ou locales du Missouri.
Pour chacun des deux chef d'accusation, García encourt une peine maximale d'un an de prison et une amende pouvant atteindre 100 000 dollars, bien que toute condamnation dépendra de la décision du tribunal et des lignes directrices fédérales applicables.
«Lorsque qu'une personne qui n'a pas l'autorisation légale de voter émet son vote, cela sape la confiance du public dans nos élections», a déclaré le procureur fédéral R. Matthew Price, qui a affirmé que son bureau continuera d'appliquer les lois électorales fédérales.
L'affaire est investiguée par les enquêtes de la Sécurité intérieure (HSI) et est poursuivie par le procureur spécial adjoint Michael J. Nichols.
Le communiqué officiel ne contient pas de déclarations de García ni de sa défense concernant les accusations.
D'autres cas de vote illégal enquêtés
L'arrestation a eu lieu un jour après que le Département de la Justice a annoncé des accusations contre 16 étrangers pour des crimes électoraux dans plusieurs États. Parmi les inculpés se trouve un autre résident permanent cubain accusé d'avoir voté illégalement lors des élections de 2024. Le Département de la Justice a rappelé que tous ces cas sont des accusations et que les prévenus conservent la présomption d'innocence.
L'administration Trump a intensifié cette année les enquêtes sur d'éventuels votes de personnes sans citoyenneté. Reuters a rapporté en septembre que le Département de la Justice avait porté des accusations contre 32 personnes en seulement quatre semaines, tandis que HSI maintenait environ 1 600 enquêtes ouvertes liées à ce sujet.
En même temps, des analyses de Reuters et AP ont souligné que ces cas représentent une fraction très petite de l'électorat américain. Une analyse de Reuters publiée cette année a comptabilisé 129 personnes accusées en vertu de la loi fédérale sur le vote des étrangers depuis son approbation en 1996, bien que l'agence ait par la suite indiqué qu'au moins 20 autres avaient été accusées en vertu de ce statut. AP a rapporté en septembre qu'environ 1 600 enquêtes liées à la fraude électorale avaient jusqu'alors conduit à environ 160 arrestations.
En plus des potentielles sanctions pénales, une éventuelle détermination qu'un résident permanent a voté illégalement peut avoir des conséquences migratoires. La Loi sur l'immigration et la nationalité considère comme motif d'expulsion certaines violations liées au vote illégal et aux fausses déclarations de citoyenneté, et le Service de citoyenneté et d'immigration des États-Unis (USCIS) les prend également en compte lors de l'évaluation des futures demandes de naturalisation.
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