Le ouragan Isaías est descendu à la catégorie 1 dans l'avis numéro 14 du Centre National des Ouragans (NHC), émis à 23h00, heure de Miami, ce vendredi, avec des vents maximaux soutenus de 90 mph (150 km/h) et des rafales allant jusqu'à 105 nœuds, tandis qu'il avançait sur le nord-ouest de la Floride en direction de l'Alabama.
Le affaiblissement s'est produit quelques heures après que le système ait touché terre près de Destin, en Floride en tant qu'ouragan de catégorie 2. Selon la discussion technique de l'avis 14, le fort cisaillement vertical des vents a dégradé la structure du cyclone après son entrée sur terre, ce qui a amené le NHC à revoir l'intensité initiale de 90 à 80 nœuds pour ce bulletin.
Néanmoins, la descente de catégorie n'équivaut pas à la fin du danger. Le NHC a averti que « les vents soutenus en surface associés à Isaías vont s'affaiblir rapidement maintenant que le système est à l'intérieur des terres, mais des rafales nuisibles sont attendues bien à l'intérieur des terres tout au long de samedi, en particulier dans les zones de plus haute altitude ».
Dans l'avis 14, le centre du système était situé à environ 75 km au nord-est de Pensacola et 100 km au nord-ouest de Panama City, se déplaçant vers le nord à 20 mph (31 km/h).
Le NHC prévoit qu'Isaías se transformera en un système post-tropical dans les prochaines 12 heures, alors qu'il traverse l'Alabama vers le nord, mais a précisé que cette transition ne mettra pas fin aux rafales destructrices à l'intérieur des terres.
Pour contextualiser l'intensité actuelle : l'échelle Saffir-Simpson classe les ouragans de catégorie 1 avec des vents de 74 à 95 mph, suffisant pour provoquer de nombreuses coupures de courant et transformer des objets lâches en projectiles.
Avec cet avis, le NHC a annulé plusieurs avis côtiers : l’Alerte Ouragan à l’ouest de la frontière Mississippi/Alabama, l’Alerte Tempête Tropicale à l’ouest d'Ocean Springs (Mississippi), l’Alerte Submersion à l’ouest de l’île Dauphin (Alabama) et la Vigilance Submersion à l’est de la rivière Suwannee (Floride).
Cependant, des alertes de plus grande gravité restent en vigueur.
La Avertissement de Marée Cyclonique reste active de Dauphin Island jusqu'au fleuve Suwannee, une zone qualifiée par le NHC de « situation mettant la vie en danger ».
Avertissement d'Ouragan également maintenu depuis la frontière Mississippi/Alabama jusqu'à la limite des comtés de Bay et Gulf en Floride, et l'Avertissement de Tempête Tropicale depuis cette ligne jusqu'à la rivière Aucilla.
La marée de tempête pourrait inonder des zones normalement sèches avec des hauteurs comprises entre trois et cinq pieds (0,9 à 1,5 mètre) depuis l'île Dauphin jusqu'à la rivière Aucilla, et de deux à quatre pieds dans la baie de Mobile et entre la rivière Aucilla et le Suwannee, tant que le pic de la marée de tempête coïncide avec la marée haute.
Parmi les autres risques actifs, le NHC prévoit des pluies de quatre à huit pouces dans le sud de l'Alabama, le Panhandle de la Floride et le Big Bend, avec des totaux locaux pouvant atteindre 15 pouces dans certaines zones ; risque de tornades durant la nuit dans le Panhandle et le nord de la Floride vers le sud de la Géorgie, qui s'étendra samedi vers la Géorgie et les Carolines ; et possibilité de glissements de terrain dans les Appalaches du Sud.
Le pronostic du NHC place le système comme postropical sur l'Alabama pour midi UTC samedi, avec des vents de 60 mph, et annonce sa dissipation pour le lundi 12 octobre à 12h00 UTC.
Le NHC a résumé le message central pour les zones encore sous Alerte Ouragan : « Les résidents de ces zones doivent disposer d'un abri sûr pour affronter la tempête et se préparer à des coupures de courant prolongées ».
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