La Real Academia Suédoise des Sciences a décerné ce lundi le Prix de la Banque de Suède en Sciences Économiques en Mémoire d'Alfred Nobel 2026 aux économistes américains Robert E. Hall et Michael Woodford, récompensés pour avoir établi les bases microéconomiques de la stabilisation macroéconomique.
Les deux chercheurs recevront ensemble 12 millions de couronnes suédoises —environ 1,2 million de dollars—, répartis en parts égales.
Qui sont les lauréats ?
Robert E. Hall, né en 1943 à Palo Alto, en Californie, a obtenu son doctorat au Massachusetts Institute of Technology (MIT) en 1967 et est professeur à la Université de Stanford, où il est également chercheur associé à la Hoover Institution.
Il a présidé l'Association Économique Américaine en 2010 et a dirigé pendant des décennies le programme du Bureau National de Recherche Économique sur les fluctuations économiques.
Michael Woodford, né en 1955 à Chicopee, Massachusetts, a également obtenu son doctorat au MIT en 1983 et occupe depuis 2004 la chaire John Bates Clark d'Économie Politique à la Université de Columbia, à New York.
Son livre Intérêt et Prix : Fondements d'une Théorie de la Politique Monétaire (2003) a accumulé plus de 14 000 citations académiques et est devenu une référence centrale pour les banques centrales du monde.
En apprenant la nouvelle du prix, Woodford a réagi avec mesure.
«C'est une surprise, mais je me sens très bien à ce sujet», a déclaré lors de la conférence de presse de l'annonce, selon ce qu'a rapporté la BBC.
Pourquoi son travail est-il important ?
La pertinence de ses recherches se comprend mieux en se remémorant le contexte dans lequel elles ont émergé.
Les crises pétrolières des années 1970 ont engendré une stagflation —une inflation élevée combinée à une faible croissance et au chômage—, un phénomène que les modèles keynésiens classiques ne pouvaient ni expliquer ni corriger.
L'Académie a été franche en décrivant cet échec : les approches de l'époque « n'ont pas réduit le chômage, mais, au contraire, ont provoqué une inflation incontrôlée ».
Hall et Woodford ont reconstruit l'analyse macroéconomique depuis ses fondements microéconomiques : au lieu de relier des variables agrégées par le biais d'équations statistiques, leurs modèles partent de la manière dont les ménages décident combien consommer et épargner, et de la façon dont les entreprises fixent les prix sur des marchés à concurrence imparfaite.
Un élément central de cette approche est le rôle des attentes.
«Lorsque les gouvernements et les banques centrales communiquent leurs plans de politique économique, ils peuvent influencer cette vision de l'avenir et orienter l'économie dans la bonne direction», a souligné l'Académie en décrivant les mérites des lauréats.
Cet outil s'est révélé décisif pendant la crise financière de 2008 et la pandémie de COVID-19, lorsque les taux d'intérêt sont tombés à zéro et que la communication est devenue le principal instrument de la politique monétaire.
Le verdict du jury
John Hassler, président du Comité du Prix des Sciences Économiques, a souligné l'utilité pratique des modèles développés : « Le travail des lauréats nous a fourni une base théorique solide pour les modèles que les banques centrales et les gouvernements du monde entier utilisent désormais ».
«Grâce à eux, nous sommes mieux préparés à faire face aux crises économiques, telles que les crises énergétiques ou les changements soudains dans la consommation des ménages», a ajouté Hassler.
Le prix, créé en 1968 par la banque centrale suédoise, compte 57 éditions et 99 lauréats.
Les Américains représentent environ 70 % de tous les lauréats depuis la première édition en 1969.
Vous pouvez consulter le calendrier complet des Prix Nobel 2026 pour suivre le reste des annonces.
La remise officielle du prix aura lieu le 10 décembre 2026 à Stockholm, date qui coïncide avec l'anniversaire de la mort d'Alfred Nobel en 1896.
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