Luis Peñate, un Cubain de 35 ans résidant à Miami et qui s'entraînait pour des marathons, a failli mourir en moins de deux mois après avoir été diagnostiqué avec une forme dévastatrice d'inflammation cardiaque, et n'a survécu que grâce à une transplantation cardiaque à l'Hôpital Cleveland Clinic Weston, à Broward.
Tout a commencé en août 2025, lorsque Peñate est tombé malade de la maladie main-pied-bouche et a ensuite contracté le COVID-19. Ce qui semblait être une récupération ordinaire s'est transformé en une urgence : il a été évalué dans un hôpital de Miami et diagnostiqué avec une myocardite, une inflammation du muscle cardiaque. Son état ne s'est pas amélioré.
«C'était une personne très saine», se souvient Peñate selon le récit publié par la Cleveland Clinic. «Il courait des marathons, mangeait bien, dormait bien, travaillait beaucoup. Puis tout a changé.»
Son père, médecin, a consulté des collègues cardiologues à la recherche de conseils. La réponse a été unanime : le transférer au Cleveland Clinic Weston Hospital.
Lorsqu'il est arrivé au centre, sa fonction cardiaque avait chuté à 10-15 % et continua de se détériorer jusqu'à atteindre à peine 5 %. L'équipe médicale l'a immédiatement connecté à l'ECMO —oxygénation par membrane extracorporelle—, un système de soutien vital temporaire qui prend en charge la fonction du cœur et des poumons pendant que le prochain pas est défini.
Les évaluations complémentaires ont révélé le diagnostic définitif : myocardite à cellules géantes, une variante extrêmement rare et agressive dont la survie médiane sans traitement est de seulement trois mois après le début des symptômes.
Pendant son hospitalisation, Peñate a été réanimé trois fois. Lors de l'une de ces occasions, il a vécu ce que l'on appelle une expérience extracorporelle, selon ce qu'il a raconté à Telemundo 51. « Mon corps, littéralement, je me suis vu au-dessus, je suis allé dans un autre endroit et j'ai vu ce que je crois être Dieu. »
Avec le cœur incapable de se remettre, les médecins l'ont placé en priorité sur la liste d'attente pour une transplantation cardiaque. L'incertitude de cette attente était, selon ses propres mots, la chose la plus difficile de tout le processus.
«Tu ne sais pas si ce sera aujourd'hui, si ce sera demain, si ton corps va tenir si longtemps», dit-il. «C'était le plus dur : l'inconnu.»
Il a finalement reçu la greffe. « L'opération a été extrêmement réussie », a déclaré Peñate, qui ne cesse de remercier le personnel de la Cleveland Clinic Weston, où « tout le monde a été incroyable avec moi ».
Aujourd'hui, cet entrepreneur, marié et père de trois enfants, a retrouvé environ 90 % de son niveau d'activité habituel : il recommence à courir, joue au basketball et passe du temps avec sa famille. Mais cette expérience a transformé sa façon de voir la vie.
«Avant, je roulais à 100 miles à l'heure tout le temps», a-t-il réfléchi. «Maintenant, je prends un peu plus de temps pour réfléchir. Le temps est très, très précieux pour moi.»
Consciente qu'elle a une seconde chance grâce à une famille qui —possiblement le pire jour de sa vie— a accepté de donner le cœur d'un jeune homme décédé, la première chose que fit Peñate en sortant de l'hôpital fut de mettre à jour son statut de donneuse sur son permis.
Votre cas s'ajoute à celui d'autres Cubains de Miami qui ont eu besoin de greffes d'organes en Floride au cours de ces dernières années. En décembre 2025, Alejandro Cuevas, Cubain de 36 ans, a reçu une greffe multiviscérale de cinq organes à l'hôpital Jackson Memorial.
Les résidents de Floride peuvent s'inscrire en tant que donneurs d'organes sur DonateLifeFlorida.org ou lors de la demande de leur permis de conduire, un geste qui, comme le montre l'histoire de Peñate, peut faire la différence entre la vie et la mort pour une autre personne.
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