Luis Peñate, un Cubain de 35 ans résidant à Miami et entraînant des marathons, a été à deux doigts de mourir en moins de deux mois après avoir été diagnostiqué d'une forme dévastatrice d'inflammation cardiaque, et il n'a survécu que grâce à une transplantation cardiaque à l'Cleveland Clinic Weston Hospital, à Broward.
Tout a commencé en août 2025, lorsque Peñate a contracté la maladie main-pied-bouche et, par la suite, la COVID-19. Ce qui semblait être une récupération ordinaire s'est transformé en une urgence : il a été évalué dans un hôpital de Miami et diagnostiqué avec une myocardite, une inflammation du muscle cardiaque. Son état ne s'est pas amélioré.
«C'était une personne très saine», se souvient Peñate selon le récit publié par Cleveland Clinic. «Il courait des marathons, il mangeait bien, il dormait bien, il travaillait beaucoup. Puis tout a changé.»
Son père, médecin, a consulté des collègues cardiologues à la recherche de conseils. La réponse a été unanime : le transférer au Cleveland Clinic Weston Hospital.
Lorsqu'il est arrivé au centre, sa fonction cardiaque avait chuté à 10-15 % et a continué à se détériorer jusqu'à atteindre à peine 5 %. L'équipe médicale l'a immédiatement connecté à l'ECMO —oxygénation par membrane extracorporelle—, un système de soutien vital temporaire qui prend en charge la fonction du cœur et des poumons pendant que le prochain pas est déterminé.
Les évaluations supplémentaires ont révélé le diagnostic définitif : myocardite à cellules géantes, une variante extrêmement rare et agressive dont la survie médiane sans traitement n'est que de trois mois depuis le début des symptômes.
Durante son hospitalisation, Peñate a été réanimé trois fois. Lors d'une de ces occasions, il a vécu ce que l'on appelle une expérience extracorporelle, selon ce qu'il a raconté à Telemundo 51. « Mon corps, littéralement, je me suis vu d'en haut, je suis allé ailleurs et j'ai vu ce que je crois être Dieu », a-t-il assuré.
Avec le cœur incapable de se rétablir, les médecins l'ont placé en position prioritaire sur la liste d'attente pour une transplantation cardiaque. L'incertitude de cette attente a été, selon ses propres mots, la chose la plus difficile de tout le processus.
«Tu ne sais pas si ça va être aujourd'hui, si ça va être demain, si ton corps va tenir aussi longtemps», a-t-il dit. «C'est ça qui a été le plus difficile : l'inconnu».
Il a finalement reçu la greffe. « L'opération a été extrêmement réussie », a déclaré Peñate, qui ne cesse de remercier le personnel de la Cleveland Clinic Weston, où « tout le monde a été incroyable avec moi ».
Aujourd'hui, cet entrepreneur, marié et père de trois enfants, a retrouvé environ 90 % de son niveau d'activité habituel : il a recommencé à courir, joue au basket-ball et passe du temps avec sa famille. Mais cette expérience a transformé sa façon de voir la vie.
«Avant, je roulais à 100 miles à l'heure tout le temps», a-t-il réfléchi. «Maintenant, je pense les choses un peu plus. Le temps est très, très précieux pour moi.»
Consciente qu'elle a une seconde chance grâce à une famille qui — probablement le pire jour de sa vie — a accepté de donner le cœur d'un jeune homme décédé, la première chose que fit Peñate après être sortie de l'hôpital fut de mentionner son statut de donneur sur son permis.
Votre cas rejoint celui d'autres Cubains de Miami qui ont besoin de greffes d'organes en Floride ces dernières années. En décembre 2025, Alejandro Cuevas, Cubain de 36 ans, a reçu une greffe multiviscérale de cinq organes à l'hôpital Jackson Memorial.
Les résidents de Floride peuvent s'inscrire en tant que donneurs d'organes sur DonateLifeFlorida.org ou en demandant leur permis de conduire, un geste qui, comme le montre l'histoire de Peñate, peut faire la différence entre la vie et la mort pour une autre personne.
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