La congressiste républicaine María Elvira Salazar (Floride-27) a envoyé une lettre officielle au Représentant commercial des États-Unis, l'ambassadeur Jamieson Greer, l'exhortant à exiger que le Mexique dissolve le programme de médecins cubains qui opère dans ce pays, qu'elle qualifie de système de travail forcé violant le Traité entre le Mexique, les États-Unis et le Canada (T-MEC/USMCA).
La lettre, datée du 22 octobre et publiée publiquement ce vendredi, indique que plus de 3 000 médecins cubains travaillent au Mexique dans des conditions que le propre Département d'État américain a classées comme du trafic d'êtres humains et de l'esclavage moderne.
«Le Mexique enfreint les règles et aide La Havane à tirer profit du travail forcé», a écrit Salazar en publiant la lettre. «Le T-MEC n’est pas optionnel. Le Mexique ne peut pas bénéficier du libre-échange avec les États-Unis tout en permettant à la dictature cubaine d'exploiter ses médecins».
Dans la lettre, la congressiste détaille les conditions auxquelles ces professionnels sont confrontés : séparation de leurs familles, restrictions de voyage et rétention de la majeure partie de leurs salaires par le régime cubain. Dans certains cas, les médecins ne reçoivent que 5% de ce que le Mexique paie pour leurs services, le reste restant entre les mains de La Havane.
Salazar évoque le Rapport sur la Traite des Êtres Humains 2025 du Département d'État, publié en septembre 2025, qui a placé Cuba au Niveau 3 —la catégorie la plus sévère— aux côtés de la Corée du Nord et de l'Afghanistan, et a décrit les missions médicales cubaines comme une forme de trafic humain.
La législatrice rappelle également qu'elle a personnellement averti l'ancien président Andrés Manuel López Obrador des conséquences du programme lors d'une visite du Congrès à Mexico il y a environ deux ans, sans obtenir de réponse. « Ils ont été prévenus qu'il y aurait des conséquences », a-t-elle écrit dans la lettre.
Le programme de médecins cubains au Mexique a débuté en 2020 sous le gouvernement de López Obrador et a été élargi par la présidente Claudia Sheinbaum, atteignant environ 3 800 professionnels dans 29 spécialités répartis dans 23 états à travers le système IMSS-Bienestar.
Sheinbaum a défendu le schéma en arguant que les médecins cubains couvrent des zones éloignées où les spécialistes mexicains font défaut. En mars 2026, l'Ambassade du Mexique aux États-Unis a rejeté les accusations et a affirmé que les accords respectent les droits du travail des professionnels.
Le Chapitre 23 du USMCA stipule que les pays signataires « interdiront l'importation de biens » produits avec du travail forcé et « reconnaissent l'objectif d'éliminer toutes les formes de travail coercitif ou obligatoire ». Salazar soutient que le programme mexicain enfreint directement ces dispositions.
En alternative, la députée propose que le Mexique suive l'exemple du Brésil, où l'ancien président Jair Bolsonaro a choisi de payer directement les médecins cubains, ce qui a conduit le régime à retirer ses professionnels du pays en 2018.
«Le gouvernement mexicain peut faire ce que Bolsonaro a fait au Brésil : simplement payer directement les médecins et les libérer de leur servitude aux mains du régime cubain», souligne la lettre.
Cette action s'inscrit dans une campagne législative que Salazar promeut depuis des années aux côtés d'autres congressistes cubano-américains tels que Mario Díaz-Balart et Carlos Giménez. En juillet 2026, ce groupe avait déjà demandé des sanctions contre la Comercializadora de Servicios Médicos Cubanos (CSMC), l'entreprise d'État qui gère les missions.
La lettre à Greer représente une escalade en liant directement la question à la révision de l'USMCA que le Bureau du Représentant Commercial a ouverte aux commentaires publics au début d'octobre, en vue du processus formel prévu pour 2027.
«Faites ce qu'aucune autre administration présidentielle américaine n'a fait et informez les autorités mexicaines que l'utilisation de travail forcé cubain viole l'USMCA, et demandez au gouvernement mexicain de dissoudre le programme et de libérer ces médecins», conclut Salazar dans sa lettre à Greer.
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