Le sud de la Floride fait face à l'un des épisodes météorologiques les plus complexes de l'automne : la combinaison de fortes pluies, de vents violents et du pic des marées de vive eau menace d'importantes inondations côtières à Miami-Dade, Broward, Palm Beach et dans les Keys du dimanche 25 au mardi 27 octobre, selon le Service météorologique national.
Ce samedi, les pluies sont isolées et le risque est modéré, mais les conditions se détérioreront à partir de dimanche.
Le Service Météorologique National (NWS) de Miami a activé une Vigilance des Inondations Côtières en vigueur depuis 2h00 du matin dimanche jusqu'à 20h00 lundi, tandis que l'alerte d'inondation côtière pour Broward et Miami-Dade est maintenue jusqu'à l'aube de dimanche avec des inondations modérées prévues à chaque cycle de marée haute.
La période la plus dangereuse sera lundi et mardi, lorsque les pluies les plus intenses coïncideront avec le pic astronomique des marées. Le plus grand risque d'inondation côtière est attendu pour lundi et mardi, en raison de la combinaison de vents forts et de marées élevées dans les zones susceptibles d'être inondées.
En ce qui concerne la pluie accumulée, le NWS envisage plusieurs scénarios. Le plus favorable prévoit entre une et deux pouces, tandis que le pire annonce 5 à 7 pouces en 48 heures, avec des zones isolées qui pourraient presque doubler ce chiffre.
Les vents aggravent la situation. Dimanche, des rafales allant jusqu'à 28 mph sont attendues, mais lundi, elles pourraient atteindre entre 34 et 38 mph. Les prévisions générales pour la période de dimanche à mardi indiquent des vents soutenus de 25 à 30 mph avec des rafales supérieures à 40 mph, suffisantes pour repousser de l'eau supplémentaire de l'océan vers la côte et élever les niveaux au-delà de ce que la marée astronomique produirait seule.
Le cycle des marées royales s'étend du 24 au 30 octobre, avec le pic astronomique annuel sur la côte est le mardi 27. Dans les Keys, les niveaux les plus élevés sont attendus le 28 et le 30. NBC Miami a souligné que « les niveaux d'eau de ce week-end pourraient être les plus élevés de la saison jusqu'à présent ».
L'épisode arrive avec un sol déjà saturé : il y a à peine une semaine, Broward et Palm Beach ont enregistré entre 3,5 et 5,5 pouces de pluie avec des alertes aux inondations soudaines. Lorsque le niveau de la mer reste élevé, l'eau de pluie a plus de difficulté à s'écouler, ce qui peut entraîner des inondations simultanées dues à l'eau de mer et à l'accumulation de pluie.
Les zones les plus vulnérables sont celles situées à l'est de la I-95 : Miami Beach, Brickell, Downtown Miami, Hialeah, Sweetwater, Doral, Medley, Tamiami, Kendall et Coral Gables.
Lundi, le retour au travail et à l'école pourrait être perturbé par des fermetures temporaires de routes dans ces zones. Sur les plages, le NWS maintient un risque élevé de courants de retour jusqu'à 20h00 lundi, et Palm Beach est sous un avertissement de vagues dangereuses avec des vagues de 5 à 7 pieds.
Pour ceux qui résident à Miami, les autorités recommandent de stationner le véhicule dans un endroit surélevé avant que la marée ne monte, de ne pas conduire sur des routes inondées même si l'eau semble peu profonde —cela peut masquer des nids de poule, des câbles ou des courants—, et de ne pas contourner les barricades sous aucun prétexte.
Si la voiture entre en contact avec de l'eau salée, il est conseillé de la rincer à l'eau douce et de l'emmener faire vérifier. Le avis d'inondation côtière émis il y a quelques jours avait déjà averti sur ces précautions.
Il n'y a pas de systèmes tropicaux en développement dans l'Atlantique au cours des sept prochains jours ; cet épisode n'est pas une tempête tropicale, mais la convergence d'un schéma atmosphérique très pluvieux avec le pic annuel des marées astronomiques, une combinaison que le NWS qualifie de suffisante pour générer des conditions d'inondation significatives dans toute la région.
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