Stevie Wonder a déposé une plainte civile devant le Tribunal Supérieur du comté de Los Angeles pour expulser une femme qui occupe sans payer de loyer l'une de ses propriétés depuis près de quatre décennies, selon des documents judiciaires obtenus par Rolling Stone.
La demandée est Carmen Efferson, décrite dans le dossier comme étant l'ex-fiancée du chanteur, qui s'est installée dans une maison de trois chambres située à Hollywood Hills en juillet 1988, sous un accord verbal qui fixait un loyer mensuel de zéro dollar.
Efferson a confirmé à Billboard qu'elle était engagée avec Wonder lorsqu'elle a emménagé dans la propriété, bien que le couple n'ait jamais contracté mariage. Malgré la fin de la relation, la femme est restée dans le bien pendant des décennies, tandis que le musicien se mariait avec d'autres personnes.
Le conflit a éclaté cette année, lorsque des représentants de l'artiste ont tenté d'accéder au domicile à trois reprises différentes en juillet pour effectuer une inspection exigée par l'assureur comme condition de renouvellement de la police d'assurance du bien. Efferson a refusé l'entrée à chaque fois.
En réponse à une lettre envoyée par courrier recommandé, Efferson a adressé un message à l'avocat de Wonder, David Huff, dans lequel il a écrit : « Ton ton raciste, froid et de 'privilège de l'homme blanc' (toi encore). Je me sens harcelée. Concernant tes ORDRES d'entrer dans le lieu où je vis, je ne donne pas mon consentement. N'essaie pas d'établir le moindre contact avec moi ».
Huff a précisé que la lettre qui a motivé cette réaction n'a pas été rédigée par lui, mais par sa partenaire Tempestt Tatum, qui — selon lui — « n'est ni raciste, ni froide, ni blanche, ni un homme ».
Face au refus répété d'Efferson, les avocats du musicien ont révoqué l'accord verbal pour non-respect et lui ont remis un avis d'expulsion avec une date limite du 27 août 2026. La femme n'a pas quitté la propriété dans ce délai.
En raison de son refus de permettre l'inspection, le logement est resté sans couverture d'assurance depuis le 4 août. La plainte demande au juge d'ordonner l'expulsion d'Efferson et qu'elle assume 600 dollars en dommages, montant lié aux coûts résultant de la perte de cette couverture.
L'équipe juridique de Wonder n'a pas immédiatement répondu aux demandes de commentaire des médias. Efferson, pour sa part, n'a pas émis de déclaration publique substantielle au-delà de sa confirmation à Billboard concernant l'ancien engagement sentimental.
Le cas est en attente d'une décision judiciaire, et ce sera un juge qui déterminera si Efferson doit quitter la maison de Hollywood Hills qu'il occupe gratuitement depuis 38 ans.
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