Tanisha Shelton, âgée de 45 ans, a été arrêtée samedi dernier dans le quartier de Brownsville, au nord-ouest de Miami-Dade, accusée d'avoir aspergé un homme de 33 ans avec une substance inflammable et d'avoir mis le feu après une dispute.
L'attaque a laissé l'homme avec des brûlures sur au moins 80% de son corps et dans un état extrêmement critique, selon des informations de la presse locale.
La victime, identifiée comme Nathaniel Devon Mathis, a été trouvée inconsciente à l'intersection de Northwest 63rd Street et Northwest 25th Avenue vers 18h02 le 24 octobre.
Les équipes d'urgence l'ont transporté en urgence au Ryder Trauma Center de l'hôpital Jackson Memorial, où le personnel médical a déterminé qu'il avait des brûlures au second et au troisième degré sur la majeure partie de son corps.
Les autorités ont indiqué qu'elles ne s'attendent pas à ce qu'il/elle survive.
La discussion préalable à l'attaque
Selon le rapport d'arrestation, Shelton et Mathis avaient eu une vive dispute verbale quelques heures avant l'attaque.
Lors de cet affrontement, la femme aurait averti qu'elle s'en irait et reviendrait avec quelqu'un pour l'agresser.
Selon le rapport de police, Shelton est revenu quelques heures plus tard avec un seau contenant, dans un sac en plastique, une substance accélérante de nature inconnue.
Une fois devant Mathis, il emprunta un briquet à un témoin présent sur les lieux, reprit la discussion verbale, aspergea la victime avec le liquide inflammable et lui mit le feu avant de tenter de s'enfuir, selon la reconstitution policière.
Témoins clés dans la capture
La réaction de ceux qui ont été témoins de l'attaque a été déterminante pour l'arrestation de Shelton.
L'un des témoins lui a pulvérisé du gaz lacrymogène pour empêcher sa fuite, tandis que d'autres ont fourni aux agents une description physique précise: elle portait une robe marron et des baskets violettes.
Les autorités l'ont localisée dans les environs et l'ont arrêtée sans incidents, portant encore les mêmes vêtements.
Après son arrestation, Shelton a été transférée à la Division des Homicides du Département de Police de Miami-Dade, où elle a invoqué son droit à avoir une assistance juridique.
Le lundi, Shelton s'est présenté devant un juge des cautions, qui a refusé sa libération, selon un rapport de Telemundo 51.
Il est confronté à des accusations de tentative de meurtre au premier degré et d'incendie criminel avec des blessures corporelles graves.
Shelton reste recluse au Centre Correctionnel Turner Guilford Knight (TGK).
Les autorités ont indiqué que l'enquête est toujours en cours et n'ont pas exclu d'autres arrestations.
Un quartier avec des bâtiments abandonnés et des disputes fréquentes
L'attaque a eu lieu à Brownsville, une zone historiquement touchée par des logements en mauvais état et des bâtiments publics fermés qui n'ont pas été démolis depuis des années.
Des voisins de la région, interrogés par Univision Miami, ont décrit un environnement où les disputes sont récurrentes, en partie parce que des personnes en situation de précarité utilisent ces lieux comme refuge.
Une voisine identifiée seulement comme Ana, qui a préféré ne pas montrer son visage par crainte de représailles, a exprimé son regret pour ce qui est arrivé à Mathis, qu'elle a décrit comme une personne sans abri.
«C'est horrible. J'ai de la peine pour cet homme, même s'il est homeless. Mais ce n'est pas quelque chose que l'on fait à quelqu'un», a-t-il commenté.
À propos des bâtiments abandonnés dans la zone, la même voisine a déclaré : « Cela fait plus de trois ans qu'ils ont évacué tout le monde et qu'ils avaient prévu de les démolir et de les rénover. Je ne sais pas, ils n'ont rien fait ».
Les autorités n'ont pas divulgué la relation exacte entre Shelton et Mathis, ni le motif précis de la discussion qui a déclenché l'attaque.
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