Le campocorto cubain Jhonny Damon Proenza, âgé de 18 ans, s'entraîne en République Dominicaine avec l'objectif d'obtenir un contrat professionnel avec une organisation des Grandes Ligues (MLB), selon le journaliste spécialisé Francys Romero sur sa plateforme beisbolfr.com.
Proenza a quitté Cuba en mars et depuis, il se prépare à l'Académie AVOFJ, où il travaille pour perfectionner ses compétences et attirer l'attention des recruteurs de la MLB.
Romero a décrit le jeune comme « un arrêt-court avec des compétences et des contacts avec plusieurs organisations qui ont montré de l'intérêt jusqu'à présent », bien qu'aucun accord de recrutement n'ait été annoncé pour l'instant et que les noms des équipes impliquées n'aient pas été révélés.
Le joueur de baseball a traversé toutes les étapes de la formation au baseball à La Havane, depuis la catégorie 11-12 ans jusqu'à la catégorie junior, et sa dernière performance compétitive sur l'île a été le Championnat National des moins de 18 ans de 2025, dont la phase finale s'est déroulée à Sancti Spíritus du 25 au 30 mai de cette année-là.
Lors de ce tournoi, l'équipe de La Havane a été éliminée en demi-finale occidentale, qui s'est tenue à Villa Clara, sans atteindre le tour des médailles.
La position de joueur de champ intérieur est l'une des plus recherchées sur le marché international de la MLB en raison de la combinaison d'exigences défensives et offensives qu'elle nécessite, ce qui explique en partie l'intérêt suscité par les prospects cubains dans cette position durant la période de signatures internationales 2025-2026.
En janvier 2026, trois joueurs de champ intérieur cubains ont signé des contrats remarquables : Rubén Gallego a conclu un accord avec les Arizona Diamondbacks pour 1,8 million de dollars, Jaider Suárez avec les Kansas City Royals pour 1,7 million et Joniel Hernández avec les San Diego Padres pour 1,4 million de dollars en signatures internationales.
Le cas de Proenza s'inscrit dans une tendance qui n'a cessé de croître tout au long de 2026 : au moins une dizaine de jeunes joueurs de baseball cubains ont suivi le même chemin vers la République dominicaine entre mars et octobre, parmi lesquels des lanceurs, des receveurs et des jardiniers âgés de 15 à 21 ans.
Le pays caribéen s'est imposé comme la principale plateforme de transit et de préparation pour les espoirs cubains, car ses académies offrent des infrastructures, un entraînement spécialisé et un accès direct aux recruteurs des organisations des Grandes Ligues.
Le lanceur camagüeyano Edenis Cruz, âgé de 19 ans, est le dernier exemple en date : samedi dernier, il a convenu de signer avec les Texas Rangers pour 145 000 dollars après s'être également entraîné en République dominicaine, bien que l'accord soit en attente de confirmation officielle.
Le prochain période de signatures internationales de la MLB s'ouvre le 15 janvier 2027, date qui marque la fenêtre la plus probable pour que Proenza puisse transformer l'intérêt des franchises en une offre formelle et ainsi faire le premier pas dans le baseball organisé américain.
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