Le Service Météorologique National de Miami a émis ce dimanche, à 17h23 heure de l'Est, un avis d'inondation soudaine pour le nord-est du comté de Palm Beach, valable jusqu'à 19h15 le même jour.
L'avis, identifié par le code officiel KMFL.FF.W.0007, est basé sur des données de radar Doppler et des pluviomètres automatiques qui ont enregistré entre 2,5 et 3,5 pouces de pluie déjà accumulée dans la zone au moment de sa publication.
L'agence météorologique a prévu un taux de précipitations supplémentaires de 1,5 à 2 pouces en une heure, avec une à deux pouces de plus possibles par la suite. Selon le bulletin, une inondation soudaine était en cours ou pouvait commencer immédiatement.
Les orages électriques représentent la principale menace pour les ruisseaux et les petites cours d'eau, les zones urbaines, les routes, les rues, les passages souterrains et les zones basses ou à drainage insuffisant.
Parmi les localités incluses dans le polygone de l'avis figurent West Palm Beach, Palm Beach Gardens, Riviera Beach, North Palm Beach, Lake Park, Haverhill, Cloud Lake, Port of Palm Beach, Golden Lakes, Lake Belvedere Estates, Royal Palm Estates, l'aéroport international President Donald J. Trump, le centre-ville de West Palm Beach, Gun Club Estates, Mangonia Park, Glen Ridge, Lakeside Green et Cypress Lakes.
Le bulletin n'informe ni de la fermeture de l'aéroport, ni des interruptions de vols, ni des évacuations, ni des routes spécifiques bloquées. L'inclusion de l'aéroport dans le polygone répond uniquement à sa situation géographique au sein de la zone signalée.
Cet avertissement est distinct et indépendant de la vigilance régionale pour les inondations que le NWS maintenait depuis ce matin pour Miami-Dade, Broward et Palm Beach jusqu'à lundi après-midi. Alors que la vigilance avertit de conditions favorables aux inondations, l'avertissement indique que le phénomène est en cours ou imminent et nécessite une action immédiate.
Tampoco doit être confondu avec l'avis émis ce même dimanche par le NWS de Melbourne pour le sud-est du comté d'Okeechobee, où les inondations ont rendu des sections de SR 70 et US 441 impraticables et l'eau est entrée dans des structures. Ces impacts correspondent à un événement totalement séparé et ne s'appliquent pas au nord-est de Palm Beach.
L'épisode se produit avec le sol de la région déjà saturé après des semaines de pluies répétées et des marées exceptionnellement hautes dans le sud de la Floride depuis la mi-octobre, ce qui réduit la capacité de drainage et accélère l'accumulation d'eau en surface.
À cela s'ajoute que ce dimanche, le changement d'heure est entré en vigueur en Floride, ce qui avance le crépuscule d'environ une heure et réduit la visibilité des conducteurs sous la pluie en fin d'après-midi.
Le message de sécurité du NWS est clair : « Faites demi-tour, ne vous noyez pas en rencontrant des rues inondées. La plupart des décès dus à des inondations se produisent à l'intérieur des véhicules. »
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