Quinnie Perez, 32 ans, est devenue la première personne ouvertement transgenre élue à un poste public en Floride, après avoir remporté le siège 1 du Conseil du District de Conservation des Sols et des Eaux du comté d'Orange lors des élections du mardi 3 novembre, comme l'a confirmé l'organisation Equality Florida.
La victoire représente un jalon pour la communauté LGBTQ+ dans un état gouverné par le républicain Ron DeSantis, dont l'administration a promu de nombreuses restrictions concernant les droits des personnes transgenres.
Selon Florida Politics, Perez a obtenu environ 43 % des voix lors d'une élection à trois candidats, devançant Doug Sahr et Vicente Rafael Pérez Carreño.
Le district comprend une partie du sud-ouest du comté d'Orange, incluant des communautés telles qu'Oakland, Winter Garden, Windermere et Lake Buena Vista.
«Nous avons gagné dans l'une des zones les plus conservatrices du comté d'Orange. Je suis plutôt fière de moi», a déclaré Perez après avoir pris connaissance des résultats.
Le Parti Démocrate du comté d'Orange a célébré le résultat par une publication sur Facebook, dans laquelle il a félicité Perez et mis en avant le caractère historique de son élection.
Un triomphe historique dans le contexte politique de la Floride
L'organisation Equality Florida a souligné l'élection comme une avancée pour la représentation politique des personnes transgenres.
Son directeur exécutif, Stratton Pollitzer, a affirmé que le triomphe constitue une réponse aux tentatives d'exclure les personnes trans de la vie publique et ouvre des opportunités pour de nouveaux leaderships.
L'élection survient après plusieurs années d'affrontements politiques et judiciaires concernant les mesures approuvées sous le gouvernement de DeSantis, parmi lesquelles des restrictions sur l'enseignement des questions liées à l'orientation sexuelle et à l'identité de genre, l'accès à certains toilettes publiques et les traitements d'affirmation de genre pour les mineurs.
Certaines de ces dispositions ont fait l'objet de litiges et de décisions judiciaires qui ont impacté leur application.
Quelles seront les fonctions de Quinnie Perez ?
Perez assumera son poste en janvier 2027 dans un conseil local non partisan dédié à promouvoir la conservation des sols et des ressources en eau du comté d'Orange.
Il s'agit d'un poste bénévole et non rémunéré. L'organisme ne dispose pas de budget propre ni de pouvoirs réglementaires significatifs, de sorte que son activité se concentre sur la promotion d'initiatives de conservation, l'éducation à l'environnement et la coopération avec d'autres entités.
Malgré ces limitations, Perez a proposé de profiter de son poste pour orienter les résidents sur les opportunités de financement et les subventions liées à la protection de l'environnement.
Elle a également proposé de maintenir des horaires réguliers d'accueil pour les citoyens, en utilisant même des espaces publics comme des bibliothèques, afin de faciliter l'accès à l'information et aux ressources.
«Je suis très heureux qu'une personne comme moi, une personne trans, puisse obtenir un certain type de pouvoir politique», a-t-il déclaré après sa victoire.
Fille d'immigrants mexicains et défenseure des travailleurs agricoles
Perez a grandi à Ocala, dans le nord de la Floride, au sein d'une famille d'immigrants mexicains consacrés au travail agricole.
Actualmente travaille dans la culture et la récolte de cannabis médicinal, une activité qui lui a permis de découvrir de près les conditions de travail des ouvriers agricoles.
Selon The Advocate, son expérience dans le secteur agricole a influencé une campagne qui visait également à donner une plus grande représentation aux travailleurs ruraux.
Perez a souligné des problèmes tels que les bas salaires et l'insécurité du logement qui touchent les travailleurs immigrés.
Parmi ses priorités figurent l'amélioration de ses conditions de travail et la promotion d'une agriculture plus durable.
Diplômée de l'Université de Floride Centrale en 2019, elle possède également une expérience en organisation communautaire et en création de coalitions.
Il a participé à des initiatives liées à la réforme migratoire, à l'éducation et aux droits LGBTQ+, tant en Floride qu'à l'échelle nationale.
Sa candidature a reçu le soutien de la représentante d'État Anna Eskamani et du sénateur d'État Carlos Guillermo Smith, ainsi que le soutien d'organisations défendant les droits des LGBTQ+.
Smith a souligné son parcours depuis qu'il a travaillé comme stagiaire dans son bureau législatif et a exprimé sa confiance dans le fait qu'il continuera à défendre les travailleurs agricoles et l'environnement depuis son nouveau poste.
Protection de l'eau, inondations et croissance urbaine
Bien que son choix ait suscité de l'attention en raison de sa signification historique, Perez a concentré une grande partie de sa campagne sur les problèmes environnementaux du comté d'Orange.
Parmi ses propositions figurent la protection des zones humides et d'autres écosystèmes sensibles, l'amélioration de la gestion des eaux de pluie et la réduction des dommages environnementaux associés à l'urbanisation.
Il a également plaidé pour une surveillance accrue du ruissellement provenant des chantiers de construction, la protection de la qualité de l'eau et le développement de logements abordables intégrant des critères de durabilité.
Lors de ses rencontres avec les électeurs, il a remis en question l'expansion de grands centres de données en raison de leurs possibles effets environnementaux et a abordé les problèmes d'inondations auxquels sont confrontées diverses communautés du comté.
La candidate a soutenu que l'accès à l'eau potable doit être protégé tant pour la consommation humaine et la production alimentaire que pour la conservation de la faune et des écosystèmes.
Dans des déclarations recueillies par Florida Politics, il a expliqué que pendant la campagne, il s'est efforcé de centrer les discussions sur les problèmes concrets des résidents, indépendamment de leur identité de genre.
«Il ramenait toujours la conversation aux politiques publiques, à ce qui se passait dans le comté, et les gens respectaient cela», a-t-il affirmé.
Un épisode de harcèlement qui a propulsé sa candidature
La décision de se présenter à un poste public était liée à une expérience personnelle survenue deux jours avant les élections de 2024.
Perez a rapporté qu'un homme l'a harcelée verbalement dans une salle de sport et a méprisé son apparence.
L'incident l'a affectée émotionnellement, mais cela l'a également amenée à reconsidérer son rôle de défenseure des autres.
«J'ai toujours été une défenseure des personnes, donc je dois être une défenseure de moi-même», se remémore-t-elle à propos de la réflexion qui l'a finalement encouragée à s'engager dans la politique électorale.
Durant la campagne, comme il l'a expliqué, les rencontres en personne avec les électeurs ont généralement été respectueuses, bien qu'il ait également dénoncé des épisodes de harcèlement sur les réseaux sociaux.
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