Un homme armé a tué une employée de Citibank et a blessé plusieurs personnes lors d'une fusillade qui a eu lieu ce mercredi dans un complexe de bureaux à Brandon, près de Tampa, en Floride.
L'assaillant est décédé par la suite dans un hôpital après avoir été touché par les balles d'un agent de sécurité qui a réussi à l'arrêter.
L'attaque a eu lieu vers midi au Sabal Center, également connu sous le nom de Citibank Center, un complexe de quatre bâtiments abritant plus de 3 200 employés.
L'agresseur a surgi avec une voiture dans une zone extérieure où plusieurs personnes prenaient leur déjeuner, est sorti du véhicule armé d'un fusil et a tiré mortellement sur une femme.
Quatre autres personnes ont été transportées à l'hôpital avec des blessures qui ne mettaient pas leur vie en danger.
Le garde de sécurité qui s'est confronté à l'attaquant a également été blessé lors de l'échange de coups de feu.
La Bureau du Shérif du comté de Hillsborough a ensuite diffusé les appels au 911 et les vidéos des caméras corporelles des agents qui ont répondu à l'urgence.
Les enregistrements montrent l'arrivée des policiers au complexe et l'évacuation des employés qui tentaient de se mettre à l'abri.
L'attaquant a franchi une clôture et a tiré sur une employée
Selon les explications du sous-chef du bureau du shérif, Frank Losat, le suspect est arrivé en conduisant une berline grise à quatre portes, a traversé plusieurs terre-pleins et une zone de gazon, a endommagé une clôture de sécurité et a fini par s'écraser contre une terrasse extérieure où des tables étaient occupées par des travailleurs.
Après avoir arrêté la voiture, l'homme est sorti armé d'un fusil, s'est approché d'une femme et lui a tiré dessus.
La victime, employée de Citibank, a été déclarée morte sur les lieux.
L'agresseur s'est ensuite dirigé vers l'intérieur du complexe, où il a été confronté par un agent de sécurité armé de la banque. Les deux ont échangé des tirs à l'intérieur de la cafétéria.
Le gardien a été blessé, mais a réussi à rattraper l'attaquant, qui a été transféré à Tampa General Hospital vers 12h24 et est décédé par la suite.
Les autorités n'avaient pas divulgué publiquement les identités de la femme assassinée ni de la suspect dans les premiers rapports.
Ils n'avaient pas non plus déterminé si les blessures des quatre autres personnes avaient été provoquées par des balles ou par le véhicule utilisé lors de l'attaque.
«Il y a une fusillade à Tampa» : diffusion d'appels au 911 et de vidéos policières
Les premiers appels au service d'urgence ont commencé à être reçus vers 12 h 11, alors que de nombreux employés prenaient leur déjeuner dans les locaux.
«Nous sommes au bureau de Citibank. Il y a une fusillade à Tampa», a alerté une femme dans l'un des appels diffusés par le bureau du shérif.
Dans une autre communication, on entend un caporal informer de tirs tout en expliquant que le bâtiment était en train d'être évacué et que les forces de l'ordre entraient par le côté est du complexe.
Les images des caméras corporelles montrent un agent armé courant vers les installations du Citibank Center. Au cours de son parcours, on aperçoit une voiture grise qui semble s'être écrasée sur la propriété.
Le policier se dirige ensuite vers la cafétéria, où il localise le suspect. Dans l'enregistrement, on entend la phrase « Le tireur est neutralisé », tandis que plusieurs personnes quittent le bâtiment en courant les mains levées.
Selon le Bureau du Shérif du comté de Hillsborough, les premiers agents sont arrivés environ une minute après la réception des appels d'urgence.
Panique parmi des milliers de travailleurs et évacuation du complexe
La fusillade a surpris des milliers d'employés pendant leur journée de travail. Certains ont fui les lieux tandis que d'autres se sont réfugiés dans des bureaux et des pièces fermées jusqu'à recevoir des instructions des autorités.
Une employée de la cafétéria a raconté à CNN qu'elle s'est cachée avec cinq autres personnes en attendant l'arrivée de la Police. Certaines pleuraient tandis que d'autres tentaient de contacter leurs proches.
David Dzien, vice-président de Citibank, a déclaré à l'Associated Press qu'il revenait du déjeuner lorsqu'il a aperçu la voiture de l'assaillant traverser une clôture à environ 137 mètres de distance.
Peu après, il entendit de nombreux coups de feu et vit des gens courir et crier. Il réussit à regagner le bâtiment et à s'échapper par une sortie de secours.
Auprès de l'hôtel Sheraton Tampa Brandon, environ 300 travailleurs ont trouvé refuge après avoir quitté le complexe bancaire. Le personnel de l'établissement leur a offert de l'eau, de la nourriture et des espaces où ils ont pu communiquer avec leurs proches.
Doug Merritt, le père de l'un des employés, a raconté à l'Associated Press que son fils l'a appelé après avoir fui les lieux. Les problèmes de connexion ont rendu les communications difficiles, et il a passé près d'une heure sans savoir s'il était en sécurité.
Plus de 400 agents ont participé à l'opération
La Bureau du Sheriff du comté de Hillsborough a mobilisé 367 agents, y compris des équipes SWAT, des unités aériennes, des opérateurs de drones et des agents canins.
Avec la participation d'autres agences locales, étatiques et fédérales, le déploiement a dépassé 400 effectifs.
Les agents ont fouillé les quatre bâtiments du complexe, évacué les travailleurs et examiné les bureaux, les couloirs et d'autres dépendances pour écarter la présence de nouveaux assaillants.
L'opération de révision a duré plus de deux heures, pendant que les enquêteurs commençaient à recueillir des preuves et à interroger des témoins.
L'intense activité policière a également eu un impact sur le voisinage du Hillsborough College, où les étudiants et le personnel ont été instruits de rester sous protection.
Ils enquêtent pour savoir si l'assaillant avait un différend avec la banque
Le shérif Chad Chronister a d'abord décrit la fusillade comme une possible attaque ciblée et a affirmé que l'agresseur avait l'intention de tuer le plus grand nombre possible de personnes.
Des sources policières consultées par ABC News ont évoqué un possible litige ou une plainte d'ordre financier liée au suspect et à l'établissement bancaire.
Cependant, les autorités n'avaient pas officiellement confirmé cette hypothèse ni déterminé si l'agresseur connaissait la femme assassinée.
Chronister a souligné l'intervention du garde de sécurité et des agents qui ont répondu à l'urgence, les créditant d'avoir empêché que l'attaque ne fasse davantage de victimes.
La directrice exécutive de Citigroup, Jane Fraser, a déploré le décès de l'employée et a remercié l'équipe de sécurité pour son intervention. La société a annoncé des mesures supplémentaires de protection et des services de soutien psychologique pour les employés touchés.
Le bureau du shérif a maintenu l'enquête pour homicide et a demandé la collaboration de toute personne disposant de photographies ou d'enregistrements liés à l'attaque.
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