La journaliste indépendante Yoani Sánchez, fondatrice et directrice du journal numérique 14ymedio, a été libérée ce jeudi après avoir passé neuf heures sous la garde de la Sécurité de l'État à La Havane, et le régime l'accuse de « atteinte à l'ordre constitutionnel ».
La libération a été confirmée par le journal dirigé par Sánchez, qui a rapporté que la journaliste avait été interceptée aux alentours de 9h30 ce jeudi matin, alors qu'elle sortait de son domicile à Nuevo Vedado, dans la municipalité de Plaza de la Révolution, pour faire des courses dans un marché voisin.
La communicante avait prévenu ses collègues de travail qu'elle sortirait brièvement et reviendrait bientôt. Cependant, environ dix minutes plus tard, elle parvint à envoyer un message alertant sur ce qui se passait.
«La police m'a enlevée», a écrit Sánchez avant que ses collègues ne perdent contact avec elle.
Durant les heures suivantes, son emplacement était inconnu et les autorités n'ont pas fourni d'informations publiques sur les motifs de l'arrestation. Son mari, le journaliste Reinaldo Escobar, qui se trouvait à Madrid, a confirmé initialement l'arrestation via Facebook.
«Yoani Sánchez a été arrêtée par la Sécurité d'État aujourd'hui à La Havane», a déclaré Escobar.
Selon les témoignages de voisins recueillis par 14ymedio, un agent de la Sécurité de l'État utilisant le nom de Bruno avait été aperçu en train de rôder dans les dessous de l'immeuble où réside la journaliste au moment de l'arrestation.
Après avoir retrouvé sa liberté, Sánchez a révélé que les autorités l'avaient accusé d'un prétendu délit d'atteinte à l'ordre constitutionnel.
Jusqu'à présent, aucun détail n'a été divulgué concernant les preuves utilisées pour soutenir cette accusation ni sur l'existence d'une procédure pénale formelle à son encontre.
La journaliste a également confirmé sur son profil Facebook qu'elle était déjà chez elle et a remercié ceux qui se sont mobilisés pour dénoncer son arrestation.
«Je viens d'arriver chez moi, merci à tous pour la solidarité et la diffusion de l'arrestation arbitraire que j'ai subie ce matin. Ce soutien a été ce qui a permis de déverrouiller les serrures et d'ouvrir les barreaux», a-t-il écrit.
Sánchez a annoncé que ce vendredi, il donnera plus de détails sur ce qui s'est passé, mais il a précisé que son principal intérêt sera de raconter ce qu'il a observé durant les heures qu'il a passées sous garde policière.
«Demain, je donnerai plus de détails sur ce qui s'est passé, mais surtout, je raconterai ce que j'ai vu dans ces cellules : en tant que journaliste, je relaterai la douleur et la totale vulnérabilité dans laquelle vivent ceux qui n'ont pas de visibilité publique, et parfois, ils n'ont même pas de téléphone portable pour dénoncer ce qui leur arrive», a-t-il exprimé.
«J'ai le devoir de rendre leurs histoires publiques», a-t-il ajouté, en précisant qu'il consacrera son prochain témoignage aux personnes détenues qui manquent de soutien public et de ressources pour faire état de leurs expériences.
La nouvelle de son arrestation a provoqué des réactions d'organisations internationales de défense des droits de l'homme et de la liberté de la presse, ainsi que de représentants du gouvernement américain.
Le secrétaire d'État adjoint des États-Unis pour les affaires de l'hémisphère occidental, Juan Pablo Segura, a condamné l'arrestation de Sánchez et l'a liée à une campagne contre le journalisme indépendant à Cuba.
«La détention de la journaliste cubaine Yoani Sánchez ce matin fait partie de la campagne soutenue du régime cubain pour écraser la presse indépendante», a dénoncé le responsable.
Segura a également mentionné les récentes arrestations des journalistes Adelth Bonne Gamboa et Camila Acosta, ainsi que l'emprisonnement de Henry Constantín, directeur de La Hora de Cuba.
«Le régime cubain montre sa lâcheté en ayant recours à des détentions arbitraires parce qu'il craint la vérité», a affirmé le représentant américain.
Reporters Sans Frontières a également condamné ce qui s'est passé et a qualifié l'arrestation de Sánchez de «attaque contre le journalisme indépendant sur l'île».
L'organisation avait exigé des autorités cubaines qu'elles informent sur son lieu de détention, garantissent sa sécurité et procèdent à sa libération.
Amnesty International et la Société interaméricaine de presse ont également rejoint les expressions de rejet.
Pour sa part, le Comité pour la Protection des Journalistes (CPJ) a fermement condamné l'arrestation et a averti de l'augmentation des actions répressives contre les journalistes qui travaillent en dehors du contrôle du gouvernement cubain.
«Son arrestation fait partie d'une répression plus large contre les journalistes indépendants», a souligné José Zamora, directeur régional du CPJ pour les Amériques.
L'organisation a demandé aux autorités de mettre un terme à ce type d'arrestations et de permettre aux communicateurs d'exercer leur travail sans craindre de représailles.
L'incident s'est produit lors d'une semaine marquée par plusieurs arrestations de journalistes indépendants à Cuba.
Le lundi, des agents de police ont arrêté Adelth Bonne Gamboa, collaborateur de CubaNet, qu'ils ont ensuite libéré après lui avoir infligé une amende, confisqué son matériel de travail et averti des possibles conséquences pénales.
Le mardi, Camila Acosta a été arrêtée, journaliste de CubaNet et correspondante du quotidien espagnol ABC, alors qu'elle se trouvait dans la rue. Selon son témoignage, elle a été menottée, transférée dans un poste de police et retenue pendant plusieurs heures.
Après sa libération, Acosta a dénoncé que les autorités avaient rendu son téléphone mobile inutilisable et lui avaient remis un acte d'avertissement pour avoir diffusé des images d'un agent de la Sécurité de l'État qui lui avait précédemment interdit de sortir de chez lui.
Pendant ce temps, Henry Constantín demeure emprisonné depuis septembre à la prison Kilo 7, à Camagüey, accusé de désobéissance.
Depuis des années, Yoani Sánchez est victime de harcèlement. En janvier, elle a été interceptée par des agents de la sécurité de l'État alors qu'elle se rendait à une réception diplomatique américaine et contrainte de retourner à son domicile.
En mars, un agent en civil lui a empêché de sortir de son immeuble sans s'identifier ni présenter un ordre légal. En septembre, elle a également été retenue chez elle pour l'empêcher d'assister à une activité à la représentation diplomatique des États-Unis à La Havane.
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