Des centaines de voisins d'El Cobre, à Santiago de Cuba, sont sortis ce samedi dans les rues pour exiger la libération de Yoel Alejandro Pérez Serrano, un jeune activiste arrêté à l'aube par des troupes spéciales de la Sécurité de l'État lors d'une opération qui a inclus la confiscation de nourriture, de téléphones et d'autres biens de son domicile dans la communauté de Guamuta.
Les images et vidéos diffusées par le journaliste indépendant Yosmany Mayeta Labrada montrent des manifestants scandant « Liberté pour Yoel ! » dans les rues de la municipalité, lieu du Sanctuaire de la Vierge de la Charité du Cobre, patronne de Cuba.
Selon une déclaration de l'opposant José Daniel Ferrer García, fondateur de l'Union Patriotic de Cuba (UNPACU), les agents sont arrivés vers six heures du matin armés de fusils.
«Ils ont attaqué avec des bérets noirs et armés jusqu'aux dents... ils ont bouclé le quartier, ne laissant entrer ni sortir personne, ils ont fouillé la maison à l'envers, ils ont emporté les téléphones, ils ont pris les aliments qu'ils ont trouvés, ils ont pris les marmites, les bijoux, ils ont emporté tout ce qu'ils trouvaient sur leur passage», a dénoncé Ferrer lors d'une diffusion en direct depuis l'extérieur.
Les autorités ont également bloqué l'accès à Guamuta afin d'empêcher les voisins de s'approcher pour exprimer leur solidarité avec le détenu. Selon Ferrer, les agents disaient à ceux qui essayaient de passer que « le passage des vers était interdit ».
Le lieu de détention de Pérez Serrano et les accusations formelles portées contre lui n'ont pas été communiqués publiquement par les autorités cubaines.
Pérez Serrano était une figure reconnue à Guamuta pour avoir impulsé le projet humanitaire « Sauver Cuba », qui garantissait au moins un repas par jour, du lundi au vendredi, aux personnes âgées, aux enfants souffrant de malnutrition, aux malades et aux familles vulnérables, avec le soutien de l'UNPACU et de l'Assemblée de la Résistance Cubaine. Il promouvait également la construction d'un cabinet médical communautaire et d'une cantine, ce qui lui avait valu le surnom de « maire de Guamuta ».
Ferrer a souligné que l'activiste consacrait entre 12 et 14 heures par jour à son travail : « La tyrannie utilise ses forces militaires pour réprimer un homme pacifique, un homme noble, généreux, très humain, qui se sacrifie pour aider le peuple ».
Le journaliste José Raúl Gallego a révélé qu'une semaine avant l'arrestation, Pérez Serrano lui avait envoyé des vidéos de ses activités, lui demandant de les publier « si quelque chose lui arrivait », ce qui suggère que le jeune homme anticipait des représailles.
Les antécédents de l'activiste avec le régime sont vastes. En novembre 2025, il a confronté publiquement Miguel Díaz-Canel lors d'une visite officielle à El Cobre après l'ouragan Melissa, lui reprochant l'abandon des sinistrés avec la phrase « à Guamuta, personne n'est allé ».
En juillet 2026, il a mené une protestation publique pieds nus et en sous-vêtements avec un drap blanc sur lequel étaient inscrits les mots « Liberté », « Démocratie », « Justice » et « Dignité ». Peu après, il a été convoqué par les autorités dans ce que les opposants ont interprété comme une représaille.
La détention intervient dans un contexte de pression croissante sur la communauté. La veille, des mères de Guamuta ont dénoncé des menaces d'amendes pour ne pas avoir envoyé leurs enfants affamés à l'école, et vendredi, Karel Daniel Hernández Bosques, de Fuera de la Caja Cuba, a également été arrêté, apparemment pour avoir publié des vidéos critiques sur internet.
Mayeta Labrada a exigé des réponses face au manque d'informations officielles : « Nous exigeons que l'on clarifie où se trouve Yoel, dans quelles conditions il se trouve et ce qui justifie sa détention. S'organiser de manière indépendante et aider les plus nécessiteux n'est pas un délit. »
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