Le président des États-Unis, Donald Trump, a reconnu que sa politique de déportations aurait pu être « trop dure », et a admis que l'expulsion des immigrants qui travaillaient depuis des années dans le pays a politiquement nui aux républicains lors des élections législatives du 3 novembre dernier.
Dans une interview accordée à l'émission 60 Minutes de CBS News, le président a fait la distinction entre les expulsions de criminels violents et celles de travailleurs sans antécédents judiciaires qui avaient construit une vie aux États-Unis.
Il a également exprimé sa volonté de négocier avec les démocrates une éventuelle solution migratoire.
Les déclarations ont été faites après que le Parti républicain a perdu le contrôle du Sénat et de la Chambre des représentants, un revers électoral qui a laissé aux démocrates de nouveaux pouvoirs pour superviser les politiques de la Maison Blanche.
Trump admet que les déportations ont nui aux républicains
Lors de la conversation avec le journaliste Ross Douthat, Trump a reconnu que sa politique migratoire avait eu des conséquences contradictoires pour son parti.
En répondant à la question de savoir si l'offensive contre l'immigration avait nui aux républicains lors des élections, le président a déclaré : «Je pense que cela a aidé et nui».
Trump a défendu les résultats de son administration en matière de sécurité des frontières. Il a affirmé qu'il méritait une note exceptionnelle pour avoir fermé la frontière et que les citoyens appréciaient positivement l'expulsion des criminels.
Cependant, il a admis que son gouvernement avait également déporté des immigrants qui avaient de bons emplois et dont la seule infraction avait été d'entrer illégalement aux États-Unis.
Le président a expliqué qu'une partie de la population estime que ces personnes doivent être expulsées, tandis qu'une autre défend leur droit à rester dans le pays lorsqu'elles travaillent dans des hôtels, des entreprises de jardinage ou d'autres secteurs et, dans certains cas, paient des impôts.
Douthat lui a demandé directement s'il considérait que sa politique de déportations était allée trop loin.
«Je pense que c'était peut-être trop dur, oui», a répondu Trump.
Le président a reconnu que les opinions sur les expulsions étaient divisées et que les mesures les plus strictes avaient suscité du rejet parmi certains secteurs de l'électorat.
En se référant à l'impact politique de cette situation, il a admis : «En définitive, cela m'a nui».
L'immigration a été l'un des enjeux centraux des élections de mi-mandat. Dans des zones du Texas avec une importante population latino, les démocrates ont regagné du soutien électoral après les avancées républicaines observées en 2024.
Trump parle des employées d'hôtels expulsées
Un des moments les plus significatifs de l'entretien est survenu lorsque Trump a décrit les conséquences des opérations de contrôle migratoire pour les personnes qui travaillent aux États-Unis depuis des années.
Le président a cité comme exemple une femme qui avait travaillé pendant des années dans un hôtel en tant qu'employée de nettoyage ou serveuse et qui, soudainement, était expulsée du pays.
«C'est dur. C'est quelque chose de très dur», a-t-il reconnu en décrivant ces déportations.
Trump a signalé qu'il existe des secteurs de la droite qui plaident pour l'expulsion de tous les immigrants sans papiers, quelles que soient leurs circonstances personnelles ou professionnelles.
Lorsque Douthat lui a demandé si certaines de ces personnes travaillaient au sein de sa propre administration, le dirigeant a répondu : «Oui».
Le président a admis qu'au sein de son gouvernement coexistent des positions différentes sur l'application des lois migratoires. Alors que certains fonctionnaires défendent des expulsions généralisées, d'autres considèrent qu'il est prioritaire de déporter ceux qui ont commis des crimes violents.
Trump a mentionné spécifiquement des meurtriers, des violeurs et des trafiquants de drogue comme des exemples de personnes dont il considère la déportation comme prioritaire.
Il a également proposé la possibilité d'atteindre des accords pour les immigrants qui vivent et travaillent aux États-Unis depuis 10 ou 15 ans, notamment dans des domaines tels que le jardinage, le nettoyage et les services hôteliers.
Ses paroles reflétaient une distinction entre le respect des lois migratoires et les conséquences humaines de l'expulsion de travailleurs qui ont développé une vie aux États-Unis.
Trump n'a annoncé ni une suspension des déportations ni une nouvelle politique pour protéger ces travailleurs, mais il a laissé ouverte la possibilité de rechercher une solution législative pour certains groupes d'immigrants.
Trump ouvre la porte à un accord migratoire avec les démocrates
Lors de l'entretien, Douthat a demandé au président sur quel sujet il aimerait collaborer avec la nouvelle majorité démocrate du Congrès.
«J'aimerais faire quelque chose en matière d'immigration», a répondu Trump.
Le mandaté a expliqué qu'il considérait possible de négocier une solution pour les travailleurs sans papiers qui sont établis depuis des années aux États-Unis, en particulier ceux qui exercent des métiers dans les hôtels, le jardinage et d'autres services.
Lorsque le journaliste a évoqué la possibilité de créer une forme de statut légal pour ces travailleurs, Trump a répondu par l'affirmative et a de nouveau fait référence aux conséquences de l'expulsion de personnes ayant une longue expérience professionnelle dans le pays.
Le président a considéré qu'un accord avec les démocrates était viable, bien qu'il n'ait pas présenté de proposition législative concrète ni précisé quels critères les immigrants devraient remplir pour en bénéficier.
Trump a également affirmé que des représentants démocrates s'étaient déjà mis en contact avec lui après les élections.
Lorsque Douthat lui a demandé s'il serait capable de cesser d'insulter les démocrates pendant six mois pour faciliter un accord, il a répondu : «Très facilement».
Le dirigeant a défendu que son objectif était d'aider le pays, bien qu'il ait reconnu les difficultés politiques de négocier avec une opposition qui pourrait promouvoir des enquêtes sur son administration.
La disposition à négocier, cependant, ne constitue pas une proposition formelle de régularisation ni n'implique que les immigrants en situation irrégulière puissent obtenir automatiquement un statut légal.
Le lendemain de la diffusion de l'entretien, Trump a écarté l'idée que ses déclarations signifiaient une amnistie générale.
«Nous n'accorderons aucune amnistie ni quoi que ce soit de similaire», a affirmé devant des journalistes à la Maison Blanche, réitérant que toute solution devrait respecter les procédures légales.
Stephen Miller assume la direction de cabinet malgré les critiques
Les déclarations conciliatrices de Trump contrastent avec sa décision de nommer Stephen Miller, l'un des principaux architectes des déportations massives, comme nouveau chef de cabinet de la Maison Blanche.
Miller a remplacé Susie Wiles après les élections législatives, dans un mouvement qui a suscité des doutes quant à la possibilité d'un changement substantiel dans la politique migratoire de l'administration.
CBS News a souligné que la nomination a eu lieu environ une heure après l’entretien et a fait état du contraste entre la volonté de Trump de négocier avec les démocrates et l’ascension du principal architecte de sa politique de déportations.
Le leader démocrate du Sénat, Chuck Schumer, a critiqué la contradiction entre la reconnaissance présidentielle des excès en matière de déportations et l'ascension de l'un de ses principaux promoteurs.
«Trump dit que sa répression contre l'immigration allait trop loin. Apparemment, sa solution a été de mettre le responsable à la tête de la Maison-Blanche. Ce n'est pas une correction de cap. C'est une promotion », a déclaré Schumer.
L'administration n'a pas non plus annoncé de suspension des opérations du Service de l'immigration et du contrôle des douanes (ICE), de sorte que les paroles de Trump ne modifient pas en elles-mêmes la situation légale des personnes soumises à des procédures d'expulsion.
María Elvira Salazar célèbre les paroles de Trump
Les déclarations du président ont été bien reçues par la congressiste républicaine d'origine cubaine María Elvira Salazar, qui a estimé qu'elles correspondaient à l'approche de sa proposition législative connue sous le nom de Loi sur la Dignité.
«Bien joué, monsieur le président !», a exprimé Salazar en réagissant à l'interview.
La législatrice a défendu la nécessité de trouver une solution pour les immigrants sans antécédents criminels qui travaillent et contribuent à l'économie américaine.
Sa proposition prévoit des mécanismes de protection temporaire et de régularisation conditionnelle pour certains immigrants sans papiers, sans établir de voie automatique vers la citoyenneté.
Salazar a exhorté Trump à promouvoir une réforme migratoire de grande ampleur et a lié ses déclarations à la possibilité d'atteindre un accord entre républicains et démocrates.
Pour des milliers de Cubains vivant aux États-Unis sans un statut migratoire définitif, le débat revêt une importance particulière face à l'augmentation des arrestations et des procédures d'expulsion.
Pour l'instant, les déclarations de Trump ouvrent une possibilité de négociation politique, mais elles ne représentent pas un changement dans les normes migratoires en vigueur ni ne garantissent une protection contre les expulsions.
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