Les États-Unis sont devenus ce mardi le premier pays de l'histoire à rejeter complètement sa participation au Cycle Universel d'Examen Périodique (CUEP), le mécanisme du Conseil des droits de l'homme de l'ONU qui examine le bilan des droits de l'homme des 193 États membres, selon ce que rapporte l'agence Associated Press.
La délégation américaine ne s'est pas présentée à la session programmée à Genève, ce qui a empêché l'examen de se tenir. Le processus exige la présence du pays examiné pour pouvoir avoir lieu.
Ce n'est pas la première fois que Washington manque à ce rendez-vous : il avait déjà été absent de sa révision initialement prévue pour novembre 2025. Le Conseil avait reprogrammé cette session dans l'espoir que le gouvernement reconsidère sa position. Cela ne s'est pas produit.
L'administration Trump s'est retirée formellement de l'organisme par le biais d'un ordre exécutif signé en février 2025, alléguant un biais « anti-américain » et « anti-israélien », et remettant en question la défense par le Conseil des valeurs qu'il prétend promouvoir. Un porte-parole du Département d'État a été catégorique en déclarant à l'AP : « Nous ne donnons aucune crédibilité à cet organisme. Ce corps irrédimable se moque des droits de l'homme par ses échecs systémiques à défendre ses propres valeurs, tout en promouvant une rhétorique anti-américaine ».
Le Conseil a approuvé ce mardi un nouveau report de l'examen jusqu'en janvier 2027, citant le manque de coopération de Washington.
La décision a suscité une vague de critiques de la part d'organisations internationales de défense des droits de l'homme. Jamil Dakwar, directeur du programme des droits de l'homme de l'Union américaine pour les libertés civiles (ACLU), a averti depuis Genève : « L'administration dit au monde : nous nous moquons de savoir si nous sommes examinés ou non, nous allons continuer à violer les droits de l'homme sans retenue. Et nous disons : non, ça suffit. Ce Conseil doit tenir les États-Unis responsables ».
Human Rights Watch a exigé que le Conseil ne concede plus de prorogations indéfinies et a proposé que le Haut-Commissaire des Nations Unies aux droits de l'homme, Volker Türk, présente un rapport sur la situation américaine lors de la session de mars 2027.
Eric Tistounet, premier secrétaire du Conseil et aujourd'hui professeur invité à l'Institut de hautes études internationales et du développement de Genève, a alerté sur les conséquences pour la crédibilité du système : « Si la puissance mondiale prépondérante — qui a toujours affirmé adhérer aux normes des droits humains — ne se présente même pas pour justifier pourquoi, alors vous êtes en sérieux problèmes ».
La paradoxe soulignée par les critiques est frappante : le Conseil compte parmi ses membres des régimes classés comme autoritaires ou non libres —Cuba, Chine, Vietnam, Égypte, Erythrée ou Qatar, entre autres— qui participent néanmoins au mécanisme de révision. Cuba, dictature à parti unique, a participé à tous ses cycles d'EPU —2009, 2013, 2018 et 2023— malgré les critiques internationales répétées concernant les détentions arbitraires, la persécution des opposants et la répression des manifestations.
C'est la deuxième fois que Trump retire les États-Unis de l'organisme : la première fois était en juin 2018, pendant son premier mandat. Le président Biden a réincorporé le pays en tant que membre observateur en février 2021.
Pour l'examen de ce cycle, des organisations de la société civile ont présenté un record de 155 rapports sur les États-Unis en 2025, et 60 ont été mis à jour en avril 2026 pour documenter de nouvelles violations présumées. L'ACLU et ses alliés ont demandé au Haut-Commissaire de présenter ses conclusions lors de la session de mars 2027, avec ou sans la participation de Washington.
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