Joel Dorta García purge une peine de réclusion à perpétuité à Cuba depuis 27 ans, soit la moitié exacte de sa vie, et l'activiste Anamely Ramos exige que les tribunaux cubains revoient son cas dans un appel publié sur son compte Facebook ce jeudi.
Dorta a été arrêté le 4 juillet 1999, alors qu'il est arrivé à bord d'une embarcation rapide en provenance des États-Unis jusqu'aux côtes cubaines dans le but de récupérer sa famille et celle d'autres membres d'équipage.
La embarcation, avec 14 personnes à bord —cinque hommes, quatre femmes et cinq enfants—, a chaviré à environ sept milles de la côte alors qu'elle rentrait en Floride. Un homme, Sergio Maurilio Martínez, s'est noyé ; une patrouille maritime cubaine a secouru le reste des naufragés.
Le régime l'a accusé de trafic de personnes et l'a jugé à peine 45 jours après son arrestation. Le procès a duré huit heures. Selon un message que Dorta a réussi à faire sortir de prison, les autorités ont tenté de le contraindre à signer une déclaration incriminante contre le gouvernement américain ; il a refusé et a exprimé son opposition au gouvernement cubain. Il a été condamné à la réclusion à perpétuité, devenant ainsi le premier à recevoir cette peine à Cuba pour ce crime.
La condamnation s'est appuyée sur une réforme pénale approuvée par l'Assemblée nationale en février 1999, qui a établi la réclusion à perpétuité pour les cas de trafic de personnes mettant en danger la vie d'autrui. Fidel Castro avait publiquement proposé que les pilotes de bateaux rapides reçoivent « au moins » cette peine. Cubalex a indiqué en octobre 2026 que la réclusion à perpétuité à Cuba est incompatible avec la protection des droits humains.
Dorta purge sa peine dans la zone de l'Incrementada —haute sécurité— de la prison de Guanajay, à Artemisa, un établissement qui a fait l'objet de nombreuses dénonciations pour des perquisitions violentes, de longs périodes d'isolement et de représailles contre ceux qui expriment une opposition politique. En octobre dernier, Ramos avait déjà dénoncé une opération avec plus de 30 agents contre le prisonnier politique Maykel Osorbo dans la même prison.
Selon Dorta lui-même, il a survécu grâce au soutien de sa famille au milieu de la pénurie et de la mauvaise qualité des aliments reçus par les détenus, et il dénonce des représailles constantes pour avoir maintenu sa position critique envers le régime.
Ramos remet en question la proportionnalité de la peine : « Une condamnation à la réclusion à perpétuité est-elle justifiée ? Cette accusation et cette sentence pouvaient-elles être imposées sans tenir compte des circonstances du voyage, de l’objectif de réunir une famille et de la douleur de la séparation de tant de familles cubaines ? »
L'activiste, liée au Movimiento San Isidro et exilée depuis 2021 après avoir été expulsée de l'Institut Supérieur d'Art, ouvre avec le cas de Dorta une série de publications consacrées aux dits « chaînes » : des prisonniers purgant une peine de réclusion à perpétuité ou plus de vingt ans pour des faits liés à la situation politique du pays.
«Eux, leurs vies brisées, leurs enfants qui ont grandi sans père, leurs mères ou pères morts sans le dernier abraço, sont l'une des plus grandes blessures que nous avons en tant que peuple et en tant que nation. Rien ne reviendra à la normale sans que justice leur soit rendue et qu'on leur compense, d'une manière ou d'une autre, la souffrance qu'ils ont endurée», a écrit Ramos.
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