Miguel Díaz-Canel a reçu ce samedi, à midi, une délégation de la Conférence des Évêques Catholiques des États-Unis (USCCB, en anglais) au Palais des Conventions de La Havane, lors d'une rencontre centrée sur l'aide humanitaire que l'Église Catholique dirige vers Cuba.
La délégation était dirigée par le cardinal Sean Patrick O'Malley, archevêque de Boston, et comprenait également l'archevêque Borys Gudziak, président de la Commission de Justice et Paix de la USCCB ; Christopher Ljungquist, directeur du Bureau international de Justice et Paix de la Conférence ; et Mario Jesús Paredes, président exécutif de l'organisation médicale SOMOS Community Care.
Díaz-Canel lui-même a confirmé la rencontre sur son compte du réseau social X : « Nous avons dialogué sur la réalité nationale des deux pays et le contexte international ».
Selon le site officiel de la présidence cubaine, le chef de l'État a remercié lors de la réunion « le rôle de l'Église et de ses organisations pour faciliter l'aide humanitaire provenant de plusieurs pays », une référence directe au programme que Catholic Relief Services (CRS) —agence internationale de la USCCB— et Cáritas Cuba exécutent depuis mai 2026.
Ce programme, financé par 60 millions de dollars du Département d'État américain dans le cadre d'un paquet total de 100 millions, prévoit de fournir des aliments et des articles d'hygiène à près de 200 000 foyers —plus de 500 000 personnes— à travers le pays, sans intermédiaire du gouvernement cubain ni de GAESA : CRS acquiert les fournitures aux États-Unis et Cáritas Cuba les distribue directement par le biais des paroisses et des visites à domicile.
Al rencontre a également assisté Monseigneur Juan Gabriel Díaz Ruíz, récemment nommé archevêque de Santiago de Cuba par le pape Léon XIV à peine une semaine auparavant, le 7 novembre, transféré de l'évêché de Matanzas. Sa présence à la réunion avec la délégation américaine est l'un de ses premiers actes publics dans cette nouvelle fonction.
Du côté cubain, ont participé Caridad Diego Bello, membre du Comité Central du Parti Communiste et responsable du Bureau des Affaires Religieuses, et Carlos Fernández de Cossío, vice-titulaire du Ministère des Relations Étrangères.
Le régime a présenté la visite comme une expression des « liens respectueux » qu'il entretient avec l'Église catholique et ses représentants aux États-Unis, bien qu'il ait omis toute référence à la situation des prisonniers politiques sur l'île.
Ce n'est pas la première fois qu'O'Malley se trouve en face de Díaz-Canel. En septembre 2021, en pleine vague répressive suite aux manifestations du 11J, le cardinal a visité La Havane et a demandé clémence pour les détenus. À cette occasion, le ministre des Affaires étrangères Bruno Rodríguez a remercié les déclarations de l'USCCB en faveur de l'amélioration des relations bilatérales.
En avril 2023, après une réunion de Díaz-Canel avec des évêques catholiques cubains, le secrétaire de la Conférence épiscopale, Ariel Suárez, a déclaré à Reuters que la situation des prisonniers politiques avait été discutée et que la conversation était « ouverte et franche », ajoutant que « la porte était ouverte » à une amnistie, promesse que le régime n'a jamais tenue.
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