Hamlet Lavastida Cordoví est un artiste et activiste cubain né à La Havane, Cuba en 1983. Il s'est formé à l'Académie des Arts de San Alejandro et à l'Institut Supérieur d'Art.
Lavastida appartient à une génération d'artistes cubains dont l'art est censuré sur l'île pour avoir transgressé les normes établies par les institutions culturelles officielles. Son art politique et social puise dans l'iconographie révolutionnaire, dans un discours ambigu rempli de euphémismes, dans la reconstruction historiographique, dans les techniques répressives, dans les politiques économiques ou sociales infructueuses encouragées par le Parti Communiste de Cuba, et dans tout ce qui lui permet de démanteler et de désarticuler le régime totalitaire cubain.
Il a une longue carrière et une œuvre consolidée et reconnue, surtout à l'étranger, où il a participé à plusieurs résidences artistiques : Trinité-et-Tobago (2006), à Varsovie, Pologne (2012), en Colombie (2018) et en Allemagne (2020).
Son œuvre a été exposée au Centre d'Art Contemporain Łaźnia à Gdańsk, Pologne ; à Links Hall à Chicago, États-Unis ; au The 8th Floor à New York, États-Unis ; au Centre Wifredo Lam à La Havane ; au Musée de Pontevedra en Galice, Espagne ; à Rio de Janeiro, Brésil, et au Festival International de Performance Art Nippon à Tokyo, Japon, entre autres espaces.
En 2018, il a participé à Animas, avec Carlos Garaicoa, à Madrid, Espagne, et également à la Biennale 00, à San Isidro et Damas, à La Havane.
En 2015, il a présenté son expo Iconocracia. Image du pouvoir et pouvoir des images dans la photographie cubaine contemporaine au Centre Atlantique d'Art Moderne de Las Palmas de Gran Canaria et au Centre-Musée Basque d'Art Contemporain de Vitoria-Gasteiz, en Espagne.
En 2020 a ouvert l'exposition Culture profilactique à Berlin à la galerie Künstlerhaus Bethanien. Là-bas, où le jeune créateur bénéficiait d'une bourse d'art, il fut surpris par les événements du 27 novembre 2020.
Le 8 février 2021, dans son émission du Noticiero de la télévision cubaine, le présentateur Humberto López a montré et lu un chat de Lavastida dans lequel celui-ci proposait de marquer avec des tampons allégoriques le Mouvement San Isidro (MSI) et 27N les billets de plus forte valeur en circulation sur l'île. Par la suite, Hamlet lui-même a déclaré qu'il s'agissait d'un chat entièrement privé sur Telegram où il avait proposé comme acte de désobéissance civile de marquer les billets, mais que cette idée n'avait jamais été discutée et qu'elle avait finalement été écartée.
Pour cette raison et sous l'infraction d'« incitation à la délinquance », Lavastida a été arrêté le 26 juin 2021 alors qu'il était en quarantaine sanitaire après son retour à La Havane d'Allemagne quatre jours plus tôt. La note émise par le Ministère de l'Intérieur quelques jours après son arrestation ajoute aux précédentes les infractions d'avoir incité et convoqué « de manière répétée » à la réalisation d'« actions de désobéissance civile dans l'espace public », par le biais des réseaux sociaux et « l'influence directe sur d'autres éléments contre-révolutionnaires ». De plus, elle souligne la « réalisation d'actions similaires à celles qui ont eu lieu dans des pays d'Europe de l'Est, avec une intention provocatrice ».
L'artiste a été transféré à Villa Marista, siège du département de la Sécurité de l'État, une institution connue pour posséder une prison spécialisée dans la détention de prisonniers politiques. Là, il a été dépouillé de son nom et nommé avec le numéro 2239. Il a été soumis à de longs et angoissants interrogatoires. Lavastida reconnaît qu'il a souffert d'hallucinations pendant les trois mois qu'il a passés là-bas et qu'après avoir demandé de l'aide psychologique, il n'a eu droit qu'à une seule rencontre avec un spécialiste. Il a également souligné qu'il a réussi à passer un appel téléphonique après l'avoir demandé jusqu'à sept fois et que pendant tout ce temps, il n'a été sorti au soleil que 4 fois.
Le 20 juillet 2021, une photo du fils de Lavastida a été publiée que vive en Polonia en la cual solicitaba con un mensaje la liberación de su padre. La foto se viralizó y encabezó différentes campagnes qui demandaient l'excarcération de l'artiste qui n'avait commis aucun délit et qui n'avait jamais eu droit à un avocat.
Le 25 septembre, il a été libéré et contraint de quitter Cuba avec sa partenaire, la poétesse et activiste Katherine Bisquet. Suite aux démarches des diplomates polonais à La Havane, le couple est arrivé à Varsovie le 27 septembre 2021.
Après son arrivée en Pologne, Bisquet a expliqué qu'on leur avait imposé l'exil à tous les deux comme condition pour la libération de Hamlet. L'activiste a publié sur ses réseaux le 26 septembre un texte déchirant dans lequel elle raconte les détails de ce qu'ils ont vécu pendant ces 90 jours d'incarcération et comment s'est déroulé le processus de sortie du pays. Elle relate que Lavastida a été conduit à l'aéroport depuis une maison de protocole où il était isolé depuis le 20 septembre, et dont il ignore la localisation puisqu'il est arrivé en provenance de Villa Marista, la tête entre les jambes. Elle-même a expliqué dans son texte que le processus par lequel ils ont été libérés et exilés a été qualifié à plusieurs reprises par plus d'un agent de « rationalité politique ».
Dans la libération de Hamlet, l'activiste et artiste Tania Bruguera était également impliquée, à qui la Sécurité de l'État a proposé d'obtenir un billet d'avion pour qu'elle quitte l'île. En échange, Bruguera a proposé une liste de plusieurs personnes qui devraient être libérées. Dans cette liste se trouvait Lavastida. Bien que le gouvernement n'ait pas accepté de libérer tout le monde, l'activiste a quitté le pays en même temps que Hamlet et Bisquet.
