Hamlet Lavastida Cordoví est un artiste et activiste cubain né à La Havane, Cuba en 1983. Il s'est formé à l'Académie des Arts de San Alejandro et à l'Institut Supérieur des Arts.
Lavastida appartient à une génération d'artistes cubains dont l'art est censuré sur l'île pour avoir transgressé les normes établies par les institutions culturelles officielles. Son art politique et social s'inspire de l'iconographie révolutionnaire, du discours ambigu plein d'euphémismes, de la reconstruction historiographique, des techniques répressives, des politiques économiques ou sociales ratées promues par le Parti communiste de Cuba et de tout ce qui lui permet de démonter et de désarticuler le régime totalitaire cubain.
Elle a une longue carrière et une œuvre consolidée et reconnue, surtout à l'étranger, où elle a participé à plusieurs résidences artistiques : Trinité-et-Tobago (2006), à Varsovie, Pologne (2012), en Colombie (2018) et en Allemagne (2020).
Son œuvre a été exposée au Centre d'Art Contemporain Łaźnia, à Gdańsk, Pologne ; à Links Hall, à Chicago, États-Unis ; au 8th Floor, à New York, États-Unis ; au Centre Wifredo Lam, à La Havane ; au Musée de Pontevedra, en Galice, Espagne ; à Rio de Janeiro, Brésil, et au Festival International de Performance Art Nippon, à Tokyo, Japon, parmi d'autres lieux.
En 2018, il a participé à Animas, avec Carlos Garaicoa, à Madrid, Espagne, et également à la Biennale 00, à San Isidro et Damas, à La Havane.
En 2015, il a présenté son exposition Iconocracia. Image du pouvoir et pouvoir des images dans la photographie cubaine contemporaine au Centre Atlantique d'Art Moderne de Las Palmas de Gran Canaria et au Centre-Musée Basque d'Art Contemporain de Vitoria-Gasteiz, en Espagne.
En 2020 a inauguré l'exposition Culture prophylactique à Berlin à la galerie Künstlerhaus Bethanien. Là, où le jeune créateur bénéficiait d'une bourse d'art, il fut surpris par les événements du 27 novembre 2020.
Le 8 février 2021, dans son émission du Noticiero de la télévision cubaine, le présentateur Humberto López a montré et lu un chat de Lavastida où ce dernier proposait de marquer avec des tampons allégoriques le Mouvement San Isidro (MSI) et 27N les billets de plus forte dénomination en circulation sur l'île. Par la suite, Hamlet a déclaré qu'il s'agissait d'un chat privé sur Telegram où il avait proposé, comme acte de désobéissance civile, de marquer les billets, mais que cette idée n'avait jamais été discutée et avait finalement été abandonnée.
Pour cette raison et sous le délit d'“incitation à la délinquance”, Lavastida a été arrêté le 26 juin 2021 alors qu'il était en quarantaine sanitaire après son retour à La Havane d'Allemagne quatre jours plus tôt. Le communiqué émis par le Ministère de l'Intérieur quelques jours après son arrestation ajoute aux accusations précédentes les délits d'avoir incité et convoqué “de manière répétée” à la réalisation d'“actions de désobéissance civile dans l'espace public”, par l'utilisation des réseaux sociaux et “l'influence directe sur d'autres éléments contrerévolutionnaires”. De plus, il souligne la “réalisation d'actions similaires à celles qui ont eu lieu dans des pays d'Europe de l'Est, avec une intention provocatrice”.
L'artiste a été transféré à Villa Marista, siège du département de la Sécurité de l'État, une institution connue pour posséder une prison spécialisée dans la détention de prisonniers politiques. Là, il a été dépouillé de son nom et désigné par le numéro 2239. Il a subi de longs et angoissants interrogatoires. Lavastida reconnaît avoir souffert d'hallucinations pendant les trois mois où il est resté et qu'après avoir demandé une aide psychologique, il n'a pu rencontrer qu'un seul spécialiste. Il a également indiqué qu'il avait réussi à passer un appel téléphonique après l'avoir demandé jusqu'à sept fois et qu'au cours de tout ce temps, il n'a été sorti au soleil que quatre fois.
Le 20 juillet 2021, une photo du fils de Lavastida qui vit en Pologne a été publiée, dans laquelle il demandait la libération de son père avec un message. La photo est devenue virale et a été à l'origine de différentes campagnes qui demandaient l'excarcération de l'artiste, qui n'avait commis aucun délit et n'avait jamais eu droit à un avocat.
Le 25 septembre, il a été libéré et contraint de quitter Cuba avec sa partenaire, la poétesse et militante Katherine Bisquet. Suite aux démarches des diplomates polonais à La Havane, le couple est arrivé à Varsovie le 27 septembre 2021.
Posteriormente à son arrivée en Pologne, Bisquet a expliqué qu'un exil leur avait été imposé à tous deux comme condition pour la libération de Hamlet. L'activiste a publié sur ses réseaux le 26 septembre un texte déchirant dans lequel elle raconte les détails de ce qu'ils ont vécu pendant ces 90 jours d'emprisonnement et comment s'est déroulé le processus de sortie du pays. Elle relate que Lavastida a été conduit à l'aéroport depuis une maison de protocole où il était isolé depuis le 20 septembre et dont il ignore l'emplacement, étant arrivé en provenance de Villa Marista la tête entre les jambes. Elle-même, dans son texte, a expliqué que le processus par lequel leur libération et leur exil ont eu lieu a été décrit à plusieurs reprises par plus d'un agent comme une « rationalité politique ».
Dans la libération de Hamlet, l'activiste et artiste Tania Bruguera a également été impliquée. La Sécurité de l'État lui a proposé d'obtenir un billet d'avion afin qu'elle puisse quitter l'île. En échange, Bruguera a présenté une liste de plusieurs personnes qui devaient être libérées. Cette liste comprenait Lavastida. Bien que le gouvernement n'ait pas accepté de libérer tout le monde, l'activiste a quitté le pays en même temps que Hamlet et Bisquet.
