Hamlet Lavastida

Hamlet Lavastida Cordoví est un artiste et un activiste cubain, né à La Havane, Cuba, en 1983. Il s'est formé à l'Académie des Arts de San Alejandro et à l'Institut Supérieur d'Art.

Lavastida appartient à une génération d'artistes cubains dont l'art est censuré sur l'île en raison de sa transgression des normes établies par les institutions culturelles officielles. Son art politique et social puise dans l'iconographie révolutionnaire, dans un discours ambigu parsemé d'euphémismes, dans la reconstruction historiographique, dans les techniques répressives, ainsi que dans les politiques économiques ou sociales infructueuses promues par le Parti Communiste de Cuba, tout ce qui lui permet de déconstruire et de déstabiliser le régime totalitaire cubain.

Il a une longue carrière et une œuvre bien établie et reconnue, notamment à l'étranger, où il a participé à plusieurs résidences artistiques : Trinité-et-Tobago (2006), à Varsovie, Pologne (2012), en Colombie (2018) et en Allemagne (2020).

Son œuvre a été exposée au Centre d'Art Contemporain Łaźnia à Gdańsk, Pologne ; à Links Hall à Chicago, États-Unis ; au 8th Floor à New York, États-Unis ; au Centre Wifredo Lam à La Havane ; au Musée de Pontevedra en Galice, Espagne ; à Rio de Janeiro, Brésil, et au Festival International de Performance Art Nippon à Tokyo, Japon, parmi d'autres lieux.

En 2018, il a participé à Animas avec Carlos Garaicoa, à Madrid, en Espagne, ainsi qu'à la Biennale 00, à San Isidro et Damas, à La Havane.

En 2015, il a présenté son exposition Iconocratie. Image du pouvoir et pouvoir des images dans la photographie cubaine contemporaine au Centre Atlantique d'Art Moderne de Las Palmas de Gran Canaria et au Centre-Musée Basque d'Art Contemporain de Vitoria-Gasteiz, en Espagne.

En 2020, il a inauguré l'exposition Culture prophylactique à Berlin, à la galerie Künstlerhaus Bethanien. C'est là, où le jeune artiste bénéficiait d'une bourse, qu'il a été surpris par les événements du 27 novembre 2020.

Le 8 février 2021, dans son espace du Journal Télévisé cubain, le présentateur Humberto López a montré et lu un chat de Lavastida dans lequel ce dernier proposait de marquer avec des tampons allégoriques le Movimiento San Isidro (MSI) et le 27N sur les billets de plus forte valeur en circulation sur l'île. Par la suite, Hamlet lui-même a déclaré qu'il s'agissait d'un chat totalement privé sur Telegram où il avait proposé, comme forme de désobéissance civile, de marquer les billets, mais que cette idée n'avait jamais été discutée et qu'elle avait finalement été écartée.

Pour cette raison, et sous le chef d'accusation d'« incitation à commettre des délits », Lavastida a été arrêté le 26 juin 2021 alors qu'il effectuait une quarantaine sanitaire après son retour à La Havane, quatre jours plus tôt, d'Allemagne. Le communiqué émis par le ministère de l'Intérieur quelques jours après son arrestation ajoute aux accusations précédentes celles d'avoir incité et convoqué « de manière répétée » à la réalisation d'« actions de désobéissance civile dans l'espace public », par le biais des réseaux sociaux et de « l'influence directe sur d'autres éléments contrerévolutionnaires ». De plus, il souligne la « réalisation d'actions similaires à celles qui ont eu lieu dans des pays d'Europe de l'Est, avec une intention provocatrice ».

L'artiste a été transféré à Villa Marista, siège du département de la Sécurité de l'État, une institution connue pour posséder une prison spécialisée dans la détention de prisonniers politiques. Là, il a été dépouillé de son nom et identifié par le numéro 2239. Il a été soumis à de longs et éprouvants interrogatoires. Lavastida reconnaît avoir souffert d'hallucinations pendant les trois mois de sa détention et qu'après avoir demandé une aide psychologique, il n'a bénéficié que d'une seule rencontre avec un spécialiste. Il a également noté qu'il avait réussi à passer un appel téléphonique après l'avoir demandé jusqu'à sept fois et que durant tout ce temps, il n'a été sorti pour prendre le soleil que quatre fois.

Le 20 juillet 2021, une photo du fils de Lavastida vivant en Pologne a été publiée, dans laquelle il demandait la libération de son père par un message. La photo est devenue virale et a conduit à plusieurs campagnes réclamant la libération de l'artiste, qui n'avait commis aucun délit et n'avait jamais eu droit à un avocat.

Le 25 septembre, il a été libéré et contraint de quitter Cuba avec sa compagne, la poétesse et militante Katherine Bisquet. Après des démarches de diplomates polonais à La Havane, le couple est arrivé à Varsovie le 27 septembre 2021.

Après son arrivée en Pologne, Bisquet a expliqué qu'un exil avait été imposé à tous les deux comme condition pour la libération de Hamlet. L'activiste a publié sur ses réseaux le 26 septembre un texte déchirant dans lequel elle raconte les détails de ce qu'ils ont vécu pendant ces 90 jours d'emprisonnement et comment s'est déroulé le processus de sortie du pays. Elle relate que Lavastida a été conduit à l'aéroport depuis une maison de protocole où il était isolé depuis le 20 septembre, et dont il ignore l'emplacement, étant arrivé en provenance de Villa Marista, la tête entre les jambes. Bisquet a elle-même expliqué dans son texte que le processus qui a conduit à leur libération et à leur exil a été qualifié à plusieurs reprises par plus d'un agent de « rationalité politique ».

Dans la libération de Hamlet, l'activiste et artiste Tania Bruguera a également été impliquée. La Sécurité de l'État lui a proposé de se procurer un billet d'avion pour qu'elle quitte l'île. En échange, Bruguera a dressé une liste de plusieurs personnes qui devaient être libérées. Parmi elles se trouvait Lavastida. Bien que le gouvernement n'ait pas accepté de libérer tout le monde, l'activiste a quitté le pays en même temps que Hamlet et Bisquet.