Oscar Casanella est un activiste cubain, biochimiste de profession, né à La Havane, Cuba, le 22 février 1979.
Casanella, qui était professeur à l'Université de La Havane et chercheur associé à l'Institut National d'Oncologie et de Radiologie (INOR), a commencé à être contraint en 2013 de rompre ses liens d'amitié avec des opposants politiques, sinon ses droits professionnels seraient restreints et il a même été menacé d'expulsion de l'INOR, ce qui s'est finalement produit en juin 2016 pour motif d'indiscipline professionnelle. La même année, il a également été expulsé de la Faculté de Biologie de l'Université de La Havane, où il exerçait en tant que professeur adjoint et sans recevoir de salaire.
Depuis lors, le jeune scientifique, qui a sans succès contesté au Tribunal de la Justice du Travail (OJL) de l'entreprise MEDICUBA le bien-fondé de son licenciement, s'est consacré à dénoncer les abus et les sanctions dont il a été victime de la part de l'Organe de la Sécurité de l'État et du vicedirecteur de l'INOR, Lorenzo Anasagasti.
« Beaucoup de Cubains se retrouvent dans un grand conflit éthique et personnel, car ils doivent choisir entre leur profession et leur vie personnelle ainsi que leur façon de penser », a déclaré Casanella en rapport avec l'amitié controversée qui le lie à Ciro Javier Díaz Penedo, Gorki Luis Aguila Carrasco, Lia Villares, Ariel Urquiola, entre autres.
En août 2019, elle s'est jointe à d'autres enseignants et étudiants universitaires à travers une lettre adressée au gouvernement, lui demandant de respecter la loi et de mettre fin aux mesures discriminatoires et punitives dans le pays, après que la vice-ministre du Ministère de l'Éducation supérieure (MES), Martha del Carmen Mesa Valenciano, ait publié un texte controversé affirmant que "le professeur universitaire cubain doit être un "défenseur de nos convictions politiques".
Casanella, à travers ses réseaux sociaux, fait connaître la pénurie alimentaire à laquelle fait face le peuple cubain en publiant des photos des longues files d'attente que forment les Cubains pour obtenir de la nourriture, ainsi que d'autres événements qui permettent d'évaluer le degré de dégradation, d'insalubrité et de précarité d'une société étouffée réclamant des changements dans la gestion du gouvernement.
Comme d'autres militants cubains qui luttent pour un changement à Cuba, il a souffert personnellement de la violence répressive des agents cubains. En 2019, alors qu'il participait à la marche indépendante contre l'homophobie, il a été frappé à la poitrine et à l'abdomen par quatre agents qui lui ont infligé de multiples blessures nécessitant des sutures et des soins hospitaliers. Il a ensuite été arrêté.
En décembre 2019, alors qu'il se préparait à accompagner la mère du biologiste cubain et activiste Ariel Urquiola, il a été arrêté par des agents de la police cubaine pour l'empêcher de se rendre à l'aéroport.
