Oscar Casanella est un activiste cubain, biochimiste de profession, né à La Havane, Cuba, le 22 février 1979.
Casanella, qui occupait le poste de professeur à l'Université de La Havane et de chercheur associé à l'Institut national d'oncologie et de radiologie (INOR), a commencé à être contraint en 2013 de rompre ses liens d’amitié avec des opposants politiques, sous peine de voir ses droits professionnels restreints et même d'être menacé d'expulsion de l'INOR, ce qui s'est finalement produit en juin 2016 pour des raisons d'indiscipline professionnelle. La même année, il a également été expulsé de la Faculté de biologie de l'Université de La Havane, où il enseignait en tant que professeur adjoint, sans percevoir de salaire.
Depuis lors, le jeune scientifique, qui a réclamé sans succès auprès de l'Organe de Justice du Travail (OJL) de l'entreprise MEDICUBA l'impropriété de son licenciement, s'est consacré à dénoncer les abus et sanctions dont il a été victime de la part de l'Organe de la Sécurité de l'État et du vicedirecteur de l'INOR, Lorenzo Anasagasti.
« À de nombreux Cubains, la dictature impose un grand conflit éthique et personnel en les obligeant à choisir entre leur profession et leur vie personnelle et leur façon de penser », a déclaré Casanella en relation avec l'amitié controversée qui le lie à Ciro Javier Díaz Penedo, Gorki Luis Aguila Carrasco, Lia Villares, Ariel Urquiola, entre autres.
En août 2019, elle s'est jointe à d'autres professeurs et étudiants universitaires à travers une lettre adressée au gouvernement pour qu'il respecte la loi et mette fin aux mesures discriminatoires et punitives dans le pays, après que la vice-ministre du Ministère de l'Éducation supérieure (MES), Martha del Carmen Mesa Valenciano, ait publié un texte controversé affirmant que "le professeur universitaire cubain doit être un défenseur de nos convictions politiques".
Casanella, à travers ses réseaux sociaux, fait connaître la pénurie alimentaire à laquelle est confronté le peuple cubain en publiant les longues files d'attente des Cubains pour obtenir un peu de nourriture, ainsi que d'autres événements qui permettent de mesurer l'ampleur du déclin, de l'insalubrité et de la précarité d'une société étouffée qui réclame des changements dans la gestion du gouvernement.
Comme d'autres militants cubains qui luttent pour un changement à Cuba, il a souffert personnellement de la violence répressive des agents cubains. En 2019, alors qu'il participait à la marche indépendante contre l'homophobie, il a été frappé au poitrine et à l'abdomen par quatre agents qui lui ont infligé de multiples blessures nécessitant des sutures et des soins hospitaliers. Par la suite, il a été arrêté.
En décembre 2019, alors qu'il se préparait à accompagner la mère du biologiste cubain et activiste Ariel Urquiola, il a été arrêté par des agents de la police cubaine pour l'empêcher de se rendre à l'aéroport.
