Oscar Casanella est un activiste cubain, biochimiste de profession, né à La Havane, Cuba, le 22 février 1979.
Casanella, qui exerçait en tant que professeur à l'Université de La Havane et chercheur associé à l'Institut National d'Oncologie et de Radiologie (INOR), a commencé à être coactionné en 2013 pour rompre ses liens d'amitié avec des opposants politiques, sous peine de voir ses droits au travail limités et même menacé d'expulsion de l'INOR, ce qui s'est finalement produit en juin 2016 pour des motifs d'indiscipline au travail. Cette même année, il a également été expulsé de la Faculté de Biologie de l'Université de La Havane, où il exerçait en tant que professeur adjoint, et ce, sans percevoir de salaire.
Depuis lors, le jeune scientifique, qui a sans succès contesté au Tribunal de Justice du Travail (OJL) de l'entreprise MEDICUBA la légitimité de son licenciement, s'est consacré à dénoncer les abus et les sanctions dont il a été victime de la part de l'Organe de la Sécurité de l'État et du vicedirecteur de l'INOR, Lorenzo Anasagasti.
"Pour de nombreux Cubains, la dictature les place dans un grand conflit éthique et personnel en les obligeant à choisir entre leur profession et leur vie personnelle et leur façon de penser," a déclaré Casanella en référence à l'amitié controversée qui le lie à Ciro Javier Díaz Penedo, Gorki Luis Aguila Carrasco, Lia Villares, Ariel Urquiola, entre autres.
En août 2019, elle s'est jointe à d'autres enseignants et étudiants universitaires par le biais d'une lettre adressée au gouvernement, pour demander qu'il respecte la loi et mette fin aux mesures discriminatoires et punitives dans le pays, après que la vice-ministre du Ministère de l'Éducation Supérieure (MES), Martha del Carmen Mesa Valenciano, ait publié un texte controversé dans lequel elle affirmait que "le professeur universitaire cubain doit être un défenseur de nos convictions politiques".
Casanella, à travers ses réseaux sociaux, fait connaître la pénurie alimentaire à laquelle fait face le peuple cubain en postant les longues files d'attente que les Cubains forment pour obtenir de la nourriture, ainsi que d'autres événements qui permettent de mesurer le pouls de la dégradation, de l'insalubrité et de la précarité d'une société étouffée qui réclame des changements dans la gestion du gouvernement.
Comme d'autres activistes cubains qui luttent pour un changement à Cuba, il a souffert dans sa chair la violence répressive des agents cubains. En 2019, alors qu'il participait à la marche indépendante contre l'homophobie, il a été frappé à la poitrine et à l'abdomen par quatre agents qui lui ont infligé de multiples blessures nécessitant des points de suture et des soins hospitaliers. Il a ensuite été arrêté.
En décembre 2019, alors qu'il s'apprêtait à accompagner la mère du biologiste cubain et activiste Ariel Urquiola, il a été arrêté par des agents de la police cubaine pour l'empêcher de se rendre à l'aéroport.
