Oscar Casanella est un activiste cubain, biochimiste de profession, né à La Havane, Cuba, le 22 février 1979.
Casanella, qui travaillait comme professeur à l'Université de La Havane et chercheur associé à l'Institut National d'Oncologie et de Radiologie (INOR), a commencé à être contraint en 2013 de rompre ses liens d'amitié avec des opposants politiques, sous peine de voir ses droits au travail restreints, et on l'a même menacé de son expulsion de l'INOR, ce qui s'est finalement produit en juin 2016 pour motif de discipline au travail. La même année, il a également été expulsé de la Faculté de Biologie de l'Université de La Havane, où il travaillait comme professeur adjoint, sans recevoir de salaire.
Depuis lors, le jeune scientifique, qui a vainement contesté devant l'Organe de Justice du Travail (OJL) de l'entreprise MEDICUBA la légitimité de son licenciement, s'est consacré à dénoncer les abus et sanctions dont il a été victime de la part de l'Organe de la Sécurité de l'État et du vice-directeur de l'INOR, Lorenzo Anasagasti.
« Pour de nombreux Cubains, la dictature les confronte à un grand conflit éthique et personnel en les obligeant à choisir entre leur profession et leur vie personnelle et leurs idées », a déclaré Casanella en référence à l'amitié contestée qui le lie à Ciro Javier Díaz Penedo, Gorki Luis Aguila Carrasco, Lia Villares, Ariel Urquiola, entre autres.
En août 2019, elle s'est jointe à d'autres professeurs et étudiants universitaires à travers une lettre demandant au gouvernement de respecter la loi et de mettre fin aux mesures discriminatoires et punitives dans le pays, après que la vice-ministre du Ministère de l'Éducation Supérieure (MES), Martha del Carmen Mesa Valenciano, ait publié un texte polémique affirmant que "le professeur universitaire cubain doit être un "défenseur de nos convictions politiques".
Casanella, à travers ses réseaux sociaux, fait connaître la pénurie alimentaire que subit le peuple cubain en postant les longues files d'attente des Cubains pour se procurer de la nourriture, ainsi que d'autres événements qui permettent de mesurer le degré de détérioration, l'insalubrité et la précarité d'une société étouffée qui réclame des changements dans la gestion du gouvernement.
Comme d'autres activistes cubains qui luttent pour le changement à Cuba, il a souffert personnellement de la violence répressive des agents cubains. En 2019, alors qu'il participait à la marche indépendante contre l'homophobie, il a été frappé à la poitrine et à l'abdomen par quatre agents qui lui ont infligé de multiples blessures nécessitant des sutures et des soins hospitaliers. Par la suite, il a été arrêté.
En décembre 2019, alors qu'il s'apprêtait à accompagner la mère du biologiste cubain et activiste Ariel Urquiola, il a été arrêté par des agents de la police cubaine afin qu'il ne se rende pas à l'aéroport.
