Oscar Casanella est un activiste cubain, biochimiste de profession, né à La Havane, Cuba, le 22 février 1979.
Casanella, qui exerçait en tant que professeur à l'Université de La Havane et chercheur associé à l'Institut National d'Oncologie et de Radiologie (INOR), a commencé à être contraint en 2013 de rompre ses liens d'amitié avec des opposants politiques, sous peine de restrictions sur ses droits professionnels, et on l'a même menacé de son expulsion de l'INOR, ce qui s'est finalement produit en juin 2016 pour motif d'indiscipline au travail. La même année, il a également été expulsé de la Faculté de Biologie de l'Université de La Havane, où il travaillait en tant que professeur adjoint sans recevoir de salaire.
Depuis lors, le jeune scientifique, qui a vainement contesté auprès de l'Organe de Justice du Travail (OJL) de l'entreprise MEDICUBA la légitimité de son licenciement, s'est consacré à dénoncer les abus et sanctions dont il a été victime de la part de l'Organe de la Sécurité de l'État et du vicedirecteur de l'INOR, Lorenzo Anasagasti.
"Pour de nombreux Cubains, la dictature les place dans un grand conflit éthique et personnel en les obligeant à choisir entre leur profession et leur vie personnelle ainsi que leur façon de penser," a déclaré Casanella en rapport avec l'amitié controversée qui le lie à Ciro Javier Díaz Penedo, Gorki Luis Aguila Carrasco, Lia Villares, Ariel Urquiola, entre autres.
En août 2019, elle s'est jointe à d'autres professeurs et étudiants universitaires par le biais d'une lettre appelant le gouvernement à respecter la loi et à mettre fin aux mesures discriminatoires et punitives dans le pays, après que la vice-ministre du Ministère de l'Éducation Supérieure (MES), Martha del Carmen Mesa Valenciano, ait publié un texte controversé affirmant que "le professeur universitaire cubain doit être un défenseur de nos convictions politiques".
Casanella, à travers ses réseaux sociaux, fait connaître la pénurie alimentaire à laquelle est confronté le peuple cubain en publiant des photos des longues files d'attente formées par les Cubains pour se procurer de la nourriture, ainsi que d'autres événements qui permettent de mesurer le pouls du déclin, de l'insalubrité et de la précarité d'une société étouffée qui réclame des changements dans la gestion du gouvernement.
Comme d'autres activistes cubains qui se battent pour un changement à Cuba, il a souffert de la violence répressive des agents cubains. En 2019, alors qu'il participait à la marche indépendante contre l'homophobie, il a été frappé à la poitrine et à l'abdomen par quatre officiers qui lui ont infligé de multiples blessures nécessitant des sutures et des soins hospitaliers. Il a ensuite été arrêté.
En décembre 2019, alors qu'il s'apprêtait à accompagner la mère du biologiste cubain et activiste Ariel Urquiola, il a été arrêté par des agents de la police cubaine pour l'empêcher de se rendre à l'aéroport.
