Un total de 4,2 millions de Cubains, soit 37,8 pour cent de la population du pays, ont souffert d'insécurité alimentaire pendant 2023, selon une enquête publiée ce jeudi par le Département de l'Agriculture des États-Unis (USDA).
L'effondrement de la production agropecuaire à Cuba au cours des sept dernières années et sa dépendance de plus en plus croissante aux importations alimentaires, en plus de la réduction du commerce, des revenus du tourisme et des remises de l'étranger, ont eu pour conséquence que l'insécurité alimentaire touche près de 40 % de la population cubaine, selon une étude réalisée par une équipe du Service de Recherche Économique (ERS) du USDA.
Basés sur le modèle de l'Évaluation Internationale de la Sécurité Alimentaire (IFSA), les chercheurs du USDA ont conclu qu'en 2023, l'écart alimentaire moyen estimé de Cuba était de 225 calories par personne par jour.
Le modèle IFSA définit l'écart alimentaire comme la différence entre la demande alimentaire projetée et un seuil calorique de 2 100 kilocalories par habitant et par jour.
La mesure de l'étude a révélé un résultat alarmant : 12,8 % des Cubains (1,4 million de personnes) n'ont pas atteint le seuil quotidien de 2 100 calories par personne en 2023.
Cependant, en raison de l'incertitude concernant les données officielles sur le calcul du Produit Intérieur Brut (PIB) de Cuba, les chercheurs ont considéré un scénario avec un PIB par habitant ajusté (basé sur le PIB par habitant moyen de la sous-région des Caraïbes) et ont estimé que 37,8 % de la population de Cuba (4,2 millions) aurait souffert d'insécurité alimentaire au cours de l'année passée.
La recherche met l'accent sur la chute vertigineuse de la production agricole nationale à Cuba à partir de 2016, ce qui a accru sa dépendance aux importations pour couvrir le déficit alimentaire, estimé à 41 000 tonnes métriques en 2023.
La production de grains à Cuba - riz et maïs, principalement - a diminué depuis 2016, avec moins de 400 000 tonnes métriques produites chaque année entre 2020 et 2023, selon les estimations du Service Agricole Étranger du USDA.
Entre les années 2016/17 et 2023/24, la production annuelle de riz de Cuba est passée de 335 000 à 140 000 tonnes métriques, soit une baisse de 58 % ; tandis que celle de maïs a diminué de 404 000 à 250 000 tonnes métriques (38 %).
Les exportations annuelles de sucre de Cuba - qui au XXe siècle constituaient une importante source de devises pouvant financer les importations - se sont effondrées de 1,1 million à 110 000 tonnes métriques (valeur brute), soit 90,5 %.
En raison de l'effondrement de la production agricole nationale, le gouvernement de Cuba a recours aux importations pour tenter de combler le déficit alimentaire. “Les principales importations agricoles du pays sont des produits de base, comme la viande de poulet, le blé et le riz. Cette composition des importations reflète les efforts pour couvrir des besoins alimentaires cruciaux qui ne peuvent pas être satisfaits par la production nationale”, indique le rapport.
Depuis la pandémie de coronavirus, l'économie de Cuba "a été incapable de réaliser une reprise forte et soutenue et continue de faire face à la diminution des revenus du tourisme, à la réduction de la production agricole, à la pénurie d'énergie et à l'inflation à deux chiffres", a-t-il considéré.
Selon le USDA, la récession économique continue a limité la capacité du pays à importer des produits agricoles et à relancer la production nationale alimentaire, aggravant ainsi la sécurité alimentaire à Cuba.
"Ce niveau d'insécurité alimentaire reflète les prix intérieurs élevés des aliments, qui réduisent le pouvoir d'achat des ménages, en particulier ceux à faibles revenus, chez qui les aliments représentent une plus grande proportion des dépenses totales", soutient l'étude.
Dans ce contexte, les exportations agricoles des États-Unis vers Cuba ont augmenté au cours des trois dernières années, mais se sont concentrées sur un seul produit, la viande de poulet.
« Après que les exportations agricoles américaines vers Cuba se soient effondrées à 157 millions de dollars en 2020, ce commerce a rebondi à 299 millions de dollars en 2021, 319 millions de dollars en 2022 et 337 millions de dollars en 2023. La viande de poulet a représenté 89,4 % des exportations agricoles américaines vers Cuba » entre 2020 et 2023, a indiqué le USDA.
L'Union Européenne (UE), les États-Unis et le Brasil étaient le premier, le deuxième et le troisième fournisseur des importations agricoles de Cuba de 2017 à 2022, respectivement ; tandis que la Russie a fait don de 25 000 tonnes métriques de blé à Cuba en 2023.
Récemment, le régime cubain a reconnu que le pays a connu une chute significative de la production de protéines, de l'aviculture et de la porcherie, en raison du manque d'intrants, de la pénurie de carburant et des conditions climatiques.
Le ministre de l'Agriculture de Cuba, Ydael Pérez Brito, a indiqué que le pays ne produit pas plus de 200 000 tonnes d'aliments.
89 % des familles cubaines souffrent de la pauvreté extrême, a révélé le VII Rapport sur l'État des Droits Sociaux à Cuba 2024 présenté en juillet dernier par l'Observatoire Cubain des Droits de l'Homme (OCDH). Ce chiffre représente un point de pourcentage de plus qu'en 2023 et 13 % de plus qu'en 2022.
Le Fonds des Nations Unies pour l'enfance (UNICEF) a annoncé en juin dernier que 9 % des enfants à Cuba souffrent de grave pauvreté alimentaire. Cette condition implique que les mineurs n'ont accès qu'à un maximum de deux des huit aliments essentiels pour une vie saine.
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