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Il a existé à Cuba une race d'humoristes différents, dont il ne reste plus beaucoup, des acteurs forgés sur les planches qui ont émergé dans un monde télévisuel où il n'y a plus de programmes dédiés à l'humour et au divertissement.
Notre interviewé a eu autant de personnalités que de personnages. Il a été un enfant, Pepitín, intrépide et curieux ; puis un homme âgé, Maraca, inspiré par son ami Belisario à qui il doit un conseil… et c’est que sa ville natale de Holguín, Leonardo Santiesteban, “lui paraissait étroite”.
Plus tard, Fofi est arrivé, maquilleur de profession et efféminé par conviction. Comme son domaine, c'est la satire, il imite fantastiquement des personnages compliqués et d'anciens présidents peu éloquents, et j'apprécie beaucoup qu'il se soucie peu de ce que les gens disent ; j'aime aussi qu'au lieu de pleurer, il fasse rire, mais aujourd'hui, il ne nous donnera pas de rires mais des confessions !
Leo, comment était ton enfance, à quoi jouais-tu ?
Mon enfance à Holguín a été faite de courses, de frapper aux portes des voisins, de jouer à cache-cache et de me déguiser en femme pour attirer l'attention des autres. Ma jeunesse a été modeste, mais il y a 53 ans, l'art de faire rire est entré en moi et, grâce à cela, je transforme les traumatismes en blagues de toutes les couleurs.
Comment es-tu sorti de Cuba, depuis quand es-tu aux États-Unis ?
Je suis parti de Cuba pour les mille raisons que tu connais, que nous connaissons tous. J'étais un Cubain qui vivait là-bas comme n'importe quel autre Cubain. C'est ainsi qu'après être allé 83 fois au Mexique pour acheter des vêtements et d'autres choses afin de pouvoir survivre sur l'île, j'ai décidé de partir, laissant derrière moi ma famille et mon cher pays, qui meurt lentement. J'aime mon pays et j'espère qu'un jour je pourrai y retourner; à un pays où nous nous sentons tous bien et où nous pouvons vivre comme des êtres humains.
Entré dans cette grande nation par le Texas, le 23 novembre 2022.
Que fais-tu actuellement ?
Je travaille dans ce que j'aime et ce que je sais faire. Je suis tranquille et heureux. Parmi d'autres emplois, je suis engagé chez Univista TV, dans la série "Les fils de Poutine", où je joue le rôle de Raúl Castro. De plus, je participe à l'émission humoristique "La Havane à Hialeah", aux côtés de Gelliset Valdés, Irela Bravo, Omar Franco et Yasbell Rodríguez.
Pourquoi dans la série « Les Fils de Poutine » dis-tu la phrase : « Je te laisse, je suis pressé », pourquoi le personnage de Raúl Castro ?
À Cuba, je parlais d'une voix très basse comme Raúl, mais en arrivant ici, ils m'ont trouvé le costume et un bon maquillage ; une fois caractérisé, je peux mettre la voix où je veux. Je disais toujours comme Raúl : “Je vous laisse, je suis pressé.” C'était sa manière de faire. Raúl n'aimait pas les discours ; il préfère une seule réponse et s'en va immédiatement. C'est ainsi que je l'ai intégré, et le personnage m'a donné des résultats. L'humour, la satire, et surtout avec ce type de personnages, sont généralement bien accueillis.
Quel est le secret, s'il y en a un, pour que chaque personnage soit si différent ? Comment fais-tu pour sortir de l'un et entrer dans l'autre si facilement ?
Le secret pour que chaque personnage soit différent réside dans le fait d'être acteur. Je ne pense pas que quiconque ne le soit pas puisse y parvenir. J'essaie de le faire de manière très différente pour une meilleure histoire. Je les réunis pour une promotion ou juste un sketch humoristique. Chacun de mes personnages est ma famille et je les protège comme une maman poule avec ses poussins. Ils travaillent pour moi et moi pour eux.
Pourquoi as-tu décidé de quitter le pays et quand comptes-tu le faire?
Il était temps pour moi de quitter Cuba quand je ne vivais plus de l'humour, quand je devais acheter du picadillo pour le revendre en cachette de la police, quand je ne pouvais même pas offrir un bonbon à ma petite fille. Un jour, elle m'a dit : "Papi, pars pour que tu puisses m'envoyer des choses", et tu sais, Julita ?, c'était un ordre. À ce moment-là, j'ai compris qu'il était temps de partir, et je l'ai fait sans dire au revoir physiquement à ma famille à Holguín.
En quittant Cuba, que signifiait laisser ta famille là-bas ?
En quittant Cuba, j'ai laissé beaucoup de choses, j'ai laissé mon histoire, j'ai laissé mes rires, mais j'ai aussi laissé mes larmes. Oui, parce que les comédiens ne pleurent pas devant les autres, mais nous le faisons. Nous sommes très sensibles et la grande majorité, de bonnes personnes. C'est un don ou un mélange de sentiments… hahahaha. C'est de là que vient : nous sommes des artistes !
Que penses-tu de la situation générale dans laquelle vit le peuple cubain aujourd'hui ?
Je pense que Cuba a besoin de changements, beaucoup de changements ! Mais pour qu'un changement se produise, il faut qu'il soit profond ; et pour cela, de nombreuses années sont nécessaires car nous avons passé de nombreuses années avec de mauvaises habitudes ou des mensonges. Ces mauvaises habitudes et ces mensonges sont inscrits dans nos gènes. La génération d'il y a 40 ans n'a rien à voir avec celle d'aujourd'hui et la politique ne veut pas changer, ni permettre qu'elle change. C'est un pays où l'on danse avec les yeux embués, en attendant de pouvoir partir comme nous l'avons fait. C'est, pratiquement, le seul espoir.
Penses-tu qu'il existe une cure pour le mal que vit le peuple cubain ?
Cuba n'a pas de solution, elle a des politiciens qui n'ont besoin de rien. Ils vont bien, à l'opposé de ceux qui travaillent réellement.
Que dites-vous au peuple cubain, qui, en raison de ses manques, n'a même plus de programme humoristique à la Télévision Nationale ? Et que souhaite Maraca, Pepitín, Fofi ou, si vous préférez, Leonardo Santiesteban ?
Au nom de tous les comédiens et cubains qui ont quitté Cuba, je vous demande pardon car je sais que vous nous manquez. On me le dit chaque jour sur mes réseaux sociaux et cela me touche vraiment. Je vous demande pardon, mais j'ai aussi besoin que vous compreniez. Ils reviendront un jour, si Dieu et les politiques le permettent, bien que ce qui serait juste, c'est que ceux qui sont partis soient les dirigeants, ceux aux ventres ronds et au teint rosé ; eux, ceux qui ne souffrent pas et à qui l'électricité ne manque jamais.
L'humoriste cubain a comblé sa joie lorsque, en décembre dernier, il a accueilli sa fille, désormais adolescente, à Miami, un événement célébré par de nombreux collègues, parmi lesquels Cuqui la Mora, Andy Vázquez, Yerlín Pérez et Gelliset Valdés.
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