Isla de la Juventud : 8 ans d'inertie étatique enterrent la station balnéaire Santa Rita sous des eaux noires

Le projet écologique Manantial, conçu pour assainir la rivière Santa Fe et revitaliser la plage Santa Rita, sur l'île de la Jeunesse, est coincé depuis huit ans dans un limbe bureaucratique, victime d'une gestion déficiente de la part de la Délégation municipale des ressources hydrauliques concernant la donation de 200 000 dollars faite par une association de travailleurs électriciens français.

Loin d'avancer, les eaux usées continuent de s'écouler sans traitement vers le cours d'eau, mettant en danger non seulement un écosystème fragile, mais aussi une source potentielle de revenus pour la région et pour Cuba.

L'inaction institutionnelle contraste avec l'engagement et la patience des donateurs, dirigés par Pierre-Marie Gosselin, représentant de l'association française Énergie Solidaire avec l'Île de la Jeunesse, qui ne cache pas sa déception : les financeurs français « demandent des résultats, pas des explications », a publié le journal officiel Victoria.

«Je ne souhaite pas mettre fin à ce projet de collaboration, même si la partie cubaine ne parvient pas à honorer ses engagements», a averti Gosselin, soulignant que la continuité dépend davantage de l'engagement moral étranger que de la volonté des autorités cubaines.

Signifiait également “signes positifs” dans la nouvelle délégation des Ressources Hydrauliques de la municipalité spéciale, qui “a respecté le projet convenu et n’a pas engagé de dépenses en devises sans nous consulter, comme cela a été le cas avec la direction précédente”.

Il a souligné que, lors d'une récente rencontre de conciliation, “pour la première fois, de nouvelles idées ont été discutées, d'autres solutions possibles, ce qui implique un changement stratégique potentiel”.

De plus, il a annoncé qu'ils seront "à La Havane, en conclusion de cette visite, en discussion avec les plus hautes autorités", aux côtés des représentants de l'île de Pine de ministère du Commerce extérieur et des Investissements étrangers (Mincex) et de l'Institut national des ressources hydrauliques.

La gestion en attente auprès des autorités à La Havane vise à obtenir 20 tonnes de carburant nécessaires pour réaliser les travaux de terrassement et d'aménagement, nécessaires afin que les eaux usées du village reçoivent le traitement adéquat. "Et nous comprenons que, en ce moment, ce n'est pas si simple. Cela impliquerait des ajustements très drastiques dans d'autres endroits", a-t-il souligné.

« Si nous n'arrivons pas à obtenir le combustible, le projet en cours ne pourra pas se réaliser. De nouvelles idées ou solutions alternatives entreront alors en jeu. Je trouve que tout peut être une bonne idée, si cela contribue à décontaminer la rivière », a affirmé Gosselin.

Selon le journal local, le don a été spécifiquement destiné à réparer ou reconstruire les lagunes d'oxydation des quartiers Camilo Cienfuegos et Cochabamba, dont les eaux usées s'écoulent directement dans la rivière Santa Fe, sans aucun traitement préalable.

Bien que l'Entreprise des Ressources Hydrauliques locale ait allégué le manque de carburant comme raison du non-respect des accords, il y a déjà eu du carburant et cela n'a pas été exécuté. Elle n'a pas non plus cherché de solution alternative… alors qu'il est certain qu'il pourrait y en avoir une, a-t-elle affirmé.

Le journal a évoqué la recherche d'alternatives telles que l'utilisation des soi-disant microorganisms efficaces (ME), des bactéries qui purifient les eaux contaminées et qui, selon des spécialistes locaux, pourraient être fabriquées artisanalement avec des ressources disponibles sur le territoire, ne nécessitent pas de combustible et ont réussi dans le traitement des mauvaises odeurs, des eaux usées et des déchets porcins.

Jorge Luis Quesada, directeur de l'UEB d'Aprovechamiento Hidráulico, a déclaré qu'il est nécessaire d'adopter une stratégie réaliste et progressive : d'abord, éviter que le déversement contaminant dans la rivière Santa Fe ne se poursuive, puis avancer sans échec, de manière à ce que les actions perdurent dans le temps.

Pendant ce temps, le spa Santa Rita reste fermé et inhabilité pour l'accueil des patients nationaux et du tourisme de santé. Et ce qui est pire : « Si les déversements d'eaux usées ne sont pas stoppés, les eaux curatives risquent de devenir tellement contaminées dans peu de temps qu'il sera impossible de les utiliser à l'avenir. Nous aurons tué la poule aux œufs d'or avant qu'elle ne ponde son premier œuf dans l'état actuel ! », a averti le journal Victoria, dans une métaphore tragiquement précise.

Située au sud de la région occidentale de Cuba, la deuxième île de l'archipel national possède divers attraits touristiques, parmi lesquels se trouvent ses quatre Monuments Nationaux : Le Barco Pinero, Le Presidio Modelo, La Finca Museo El Abra et Les grottes de Punta del Este, connues comme la Chapelle Sixtine de l'Art Rupestre Caribéen.

A la différence du reste du pays, l'Isle de la Jeunesse bénéficie d'une production électrique autonome, ce qui lui a permis de rester à l'écart de la crise énergétique et des interruptions prolongées d'électricité qui touchent le reste de la population cubaine.

Grâce à cette autonomie, l'approvisionnement électrique est resté stable pour ses 86 000 habitants, un privilège considérable pour soutenir à la fois l'activité touristique et les services locaux, y compris les bars et les hôtels.

Selon des spécialistes, l'Isla de la Juventud possède une richesse unique dans ses eaux minéralo-médicinales et de consommation, dont la diversité et la qualité, allant des eaux radioactives de Santa Rita à celle de la plus basse minéralisation de l'hémisphère dans la source F-34, représentent un potentiel inexploité qui pourrait alimenter le tourisme de luxe, remplacer des importations et générer des revenus par exportation.

En 1956, Santa Fe était considérée comme le troisième pôle touristique de Cuba en raison de ses eaux curatives et de son afflux élevé de visiteurs. Depuis le passage de l'ouragan Ivan (2004) et l'absence de certification officielle, le balnéaire Santa Rita reste fermé, tandis que ses eaux – capables de remplacer de nombreux médicaments – continuent de s'écouler inutilisées, au milieu d'une crise sanitaire et économique qui exige des solutions urgentes.

Il y a plus de 30 ans, en 1992, une étude de l'Institut National des Ressources Hydrauliques a proposé un plan de désinfection efficace pour la rivière Santa Fe, où les eaux usées étaient traitées et les sources demeuraient utiles. Le coût de l'assainissement proposé à l'époque était de 245 356 pesos.

Le cas du fleuve Santa Fe est un microcosme des maux que traîne la gestion étatique cubaine : des promesses sans exécution, des ressources gaspillées et des secteurs clés – environnemental et touristique – subordonnés à l'inertie.

Questions fréquentes sur le projet écologique Manantial sur l'île de la Jeunesse