Depuis le début de l'invasion russe en Ukraine en 2022, Cuba a maintenu une position officielle ambiguë de « neutralité », sinon de partialité subtile envers son allié Vladimir Poutine, dont le dirigeant Miguel Díaz-Canel a affirmé qu'il mène une “guerre digne”.
Cependant, les faits montrent le contraire : alors que le gouvernement cubain approfondissait ses liens avec Moscou, tant sur le plan diplomatique qu'économique et militaire, plus de mille Cubains ont été recrutés et envoyés sur le front par l'armée russe, selon des révélations récentes des services de renseignement ukrainiens et du projet "Quiero Vivir".
Un croisement détaillé entre les pics mensuels de recrutement, les augmentations de vols entre les deux pays, et les accords bilatéraux signés depuis 2022, révèle une synchronisation opérationnelle et stratégique qui contredit la version d'innocence institutionnelle que le régime de La Havane tente de vendre à la communauté internationale.
Le temps et les faits : Des lignes qui se croisent
Entre juin et août 2023, et à nouveau entre décembre et février 2024, le recrutement de Cubains a atteint des niveaux historiques : plus de 800 contrats au total. Mais cela n'est pas survenu dans le vide.
Peu de temps avant, en mai 2023, Díaz-Canel était en visite à Moscou et qualifiait les relations avec la Russie de "stratégiques". Parallèlement, des accords de coopération étaient signés dans les domaines de l'énergie, de la logistique, de l'agriculture, de l'industrie, de la sécurité et de la défense.
Ces événements ne se sont pas produits de manière isolée. Depuis janvier 2022, lorsque la Russie n'avait pas encore envahi l'Ukraine, il était déjà question de possibles déploiements militaires russes à Cuba et de “coopération stratégique” entre les deux gouvernements, selon les mots de l'ancien vice-ministre des Affaires étrangères de Russie, Sergei Ryabkov.
En février de cette même année, le vice-premier ministre russe Yuri Borísov a visité La Havane, et les canaux de collaboration économique et militaire ont été réactivés. En décembre 2022, Díaz-Canel et Poutine ont convenu de renforcer encore plus la coopération énergétique et industrielle, façonnant une alliance tactique qui s'est durcie à mesure que l'isolement international de la Russie grandissait.
À la fin d'avril 2023, le ministre des Affaires étrangères russe Serguéi Lavrov a affirmé que la coopération militaire entre la Russie et Cuba se développait avec succès.
À l'issue d'une visite sur l'île, Lavrov a déclaré que « notre coopération militaire avec Cuba se développe avec succès, conformément aux accords entre les deux parties ». Il a ajouté : « je comprends que les modalités de cette coopération militaire satisfont à la fois la partie russe et la partie cubaine ».
La ligne du temps montre que chaque approche politique bilatérale précède ou coïncide avec un saut dans le recrutement de mercenaires cubains. Et les statistiques commencent à prendre la forme d'une chorégraphie.
Varadero - Moscou : Des vols qui n'étaient pas seulement destinés aux touristes
En août 2022, la Russie et Cuba ont annoncé qu'ils reprendraient en octobre leurs vols directs à destination des pôles touristiques de Varadero et Cayo Coco.
Les aéronefs russes ont obtenu l'autorisation des autorités cubaines pour effectuer sept opérations hebdomadaires avec la compagnie Nordwind Airlines : quatre à l'aéroport de Varadero et trois à celui de Cayo Coco. Pour décembre, la fréquence atteindrait 10 vols hebdomadaires.
En février 2023, il a été annoncé que les compagnies aériennes russes commenceraient à opérer des routes vers le Venezuela avec des escales à Cuba (en avril de cette année l'accord a été annulé). Et en mai, le vice-premier ministre russe Dmitry Chernyshenko annonçait la reprise en juillet des vols réguliers vers Cuba.
Pour le mois d'août, Rossiya triplait ses vols Moscou–Varadero, sans une explication touristique ou commerciale solide. Ce même mois, le graphique des recrutements affichait l'un de ses pics les plus élevés.
Les témoignages de plusieurs mercenaires indiquent que la plupart ont quitté le pays depuis Varadero ou Cayo Coco avec des visas de “tourisme” fournis apparemment par des réseaux organisés, selon les révélations de l'agence ukrainienne InformNapalm basée sur des données divulguées par les hackers de l'équipe Cyber Resistance.
Tout indique que linfrastructure aérienne entre Moscou et Cuba a fonctionné comme un moyen logistique pour le transfert discret d'hommes vers des bases d'entraînement militaire.
Ce corridor aérien n'a pas été improvisé: il a été établi par des accords bilatéraux, des routes réactivées et des silences stratégiques. L'avion est devenu le premier pas vers la tranchée.
Visages, cargaisons et silences diplomatiques
Alors que des centaines de Cubains signaient des contrats en russe, à La Havane, personne ne posait de questions publiques. La vague de jeunes qui, soudainement, a décidé de se diriger vers la Russie a causé le même silence que celui des migrants partis pour faire la "route des volcans".
Le régime cubain, connu pour son contrôle strict des mouvements et sa surveillance étroite du trafic à ses frontières, n'a détecté rien de suspect dans le flux de jeunes qui demandaient leur passeport et, un mois plus tard, prenaient un vol en direction de Moscou. Cependant, les noms ont commencé à émerger.
À début septembre 2023, lors d'une déclaration au programme 'A fondo' de América Radio, un prétendu sous-lieutenant des Forces Armées Révolutionnaires (FAR) déployé à Riazán et identifié comme Lázaro González - il y a trois personnes portant ce nom sur la liste de “Quiero Vivir” - a affirmé qu'il était responsable de 90 Cubains, et que “personne n'est sorti illégalement du pays”.
L'affirmation s'est révélée lapidaire : les recrutements n'étaient pas clandestins, mais autorisés ou du moins tolérés par l'appareil d'État.
À la mi-septembre 2023, le colonel Mónica Milián Gómez est apparu sur la scène, identifiée par le portail numérique represorescubanos.com comme “la porte-parole en Russie du ministre des FAR, le général de Corps d'armée Álvaro López Miera, et l'intermédiaire pour le renforcement des liens militaires entre La Havane et Moscou”.
«Selon des sources de renseignement ukrainiennes, le réseau de recrutement a été coordonné par le gouvernement russe avec la colonel de l'armée cubaine et attachée militaire à l'ambassade de Cuba à Moscou, Mónica Milián Gómez», a indiqué le portail, sans citer les prétendues sources.
Quelques jours auparavant, les hackers activistes de Cyber Resistance s'étaient infiltrés dans le compte personnel de messagerie d'un haut responsable russe impliqué dans le recrutement de Cubains pour l'invasion de l'Ukraine.
Selon le média numérique The Intercept, qui a révélé l'identité de l'officier russe chargé du recrutement de Cubains dans le District Militaire Occidental, le major Anton Valentinovich Perevozchikov avait en sa possession 122 passeports numérisés de Cubains hébergés au quartier général des Forces Armées russes dans la ville de Tula.
Le hack a également révélé qu'au moins cinq Cubains étaient entrés en Russie en juillet par le biais de la Biélorussie, un allié clé de Moscou. Les dates d'entrée en Russie étaient postérieures à la signature d'un accord de coopération militaire entre de hauts responsables cubains et biélorusses, centré sur “la formation de personnel militaire de l'île en République de Biélorussie”.
Le chef du Département de Coopération Militaire Internationale-Assistant du Ministre de la Défense pour la Coopération Militaire Internationale, Valery Revenko, a également informé que, du côté cubain, la réunion était présidée par la colonelle Milián Gómez, et qu'il avait été convenu de promouvoir la coopération militaire entre les deux pays "de manière planifiée".
En plus du major Perevozchikov, América TeVé a révélé à mi-septembre 2023 l'identité de celui qui serait le chef des mercenaires cubains affectés à l'Unité Militaire de Riazan.
Selon ce média, le colonel Román Andreyevich Borsuk serait le chef du Régiment 137 de Parachutistes, dans l'Unité Militaire 41450 de l'armée russe, dans la ville de Riazan, depuis laquelle plusieurs mercenaires cubains avaient envoyé des photos et offert des déclarations à des médias internationaux.
Deux autres témoignages seraient cruciaux pour soupçonner la collaboration de La Havane dans l'envoi de mercenaires cubains en Ukraine.
À la mi-septembre 2023, l’ambassadeur de Cuba à Moscou, Julio Antonio Garmendía Peña, a accordé des déclarations au média russe Sputnik en affirmant que La Havane ne s'opposait pas à une “participation légale” de ses citoyens dans la guerre en Ukraine aux côtés de la Russie.
Nous n'avons rien contre les Cubains qui souhaitent signer un contrat et participer légalement à cette opération avec l'armée russe. Mais nous nous opposons à l'illégalité et ces opérations ne s'inscrivent pas dans le cadre légal”, a affirmé Garmendia.
Il a ajouté : "Nous parlons de gens malfaisants qui, en s'appuyant sur un sujet aussi important qu'une opération militaire, comme les relations entre nos pays, veulent gagner de l'argent, veulent mettre de l'argent dans leur poche et se livrer à des activités illégales."
Bien que le ministère se soit empressé de démentir, ses paroles ont été consignées dans les médias officiels russes comme preuve du consentement du régime de La Havane à la présence de citoyens cubains recrutés par la Russie pour envahir l'Ukraine.
Dans les jours précédents, le député Alexey Chepa, premier vice-président du Comité des affaires internationales de la Douma d'État, a nié l'implication du gouvernement russe dans ce recrutement, bien qu'il ait admis qu'il était possible que les citoyens s'autorganisent via les réseaux sociaux.
Nous ne recrutons personne. Mais les personnes peuvent s'auto-organiser, travailler dans des salons de discussion. Toutes les ambassades d'Ukraine dans tous les pays recrutent des mercenaires pour l'armée ukrainienne. Nous n'avons pas cela", a ajouté le député.
Avec toutes ces données en main, au lieu d'ouvrir des enquêtes, le régime cubain a préféré émettre des communiqués génériques et arrêter début septembre 17 recruteurs, dont il n'a pas révélé l'identité ni donné d'informations ultérieures sur le processus qu'il aurait soi-disant ouvert contre eux.
Coïncidences qui ne le sont pas
Lorsque les faits s'alignent avec une régularité aussi précise, il est difficile de les voir comme de simples coïncidences. Au cours de plus d'un an de liens renforcés entre Cuba et la Russie, les données montrent un schéma qui se répète avec une précision millimétrique.
Chaque fois que La Havane serre la main de Moscou —que ce soit en signant un nouvel accord, en accueillant une délégation officielle, ou en louant publiquement l'alliance entre les deux pays— il y a, avec de brefs décalages, une augmentation significative du nombre de Cubains recrutés par l'armée russe pour combattre en Ukraine.
Il en va de même pour la connectivité aérienne. Chaque augmentation des vols entre Moscou et Cuba, en particulier avec les itinéraires opérés par des compagnies aériennes russes telles que Rossiya et Nordwind, a coïncidé avec les moments de plus grande sortie de recrues depuis l'île.
Les itinéraires n'étaient ni le fruit du hasard ni innocents : Varadero et Cayo Coco, des destinations touristiques sans réelle demande en basse saison, sont devenus des nœuds logistiques pour une opération silencieuse.
L'appareil d'État cubain, caractérisé par son contrôle minutieux des mouvements migratoires, n'a pas stoppé ces voyages. Il n'y a pas eu d'alertes dans les bureaux des passeports, ni de suspicions exprimées publiquement concernant le flot de jeunes qui demandaient des documents et quittaient le pays en direction de la Russie.
La machinerie institutionnelle qui pourchasse avec acharnement les opposants, qui exige des autorisations de voyage pour ses citoyens, n'a pas détecté —ou n'a pas voulu détecter— le départ massif vers une guerre étrangère.
Il n'y a pas de preuve d'un ordre direct. Personne n'a montré de document officiel autorisant le recrutement. Mais tous les éléments indiquent que le système non seulement l'a permis : il l'a facilité.
De l'émission de passeports au silence complice face aux témoignages, tout s'est déroulé dans un cadre d'inaction soigneusement orchestré. C'est pourquoi, même s'il n'y a pas eu de signature sur papier, le soupçon que l'État cubain fait partie du réseau prend de l'ampleur avec ces analyses.
Mercenaires cubains : La guerre qui a commencé à Varadero
Ce n'est pas seulement une question de relations extérieures. C'est une histoire de vies concrètes, de jeunes sans avenir, de parents qui vendent le dernier de leurs biens pour un billet, de recrues qui traversent la moitié du monde en croyant qu'elles travailleront dans une usine, et qui se réveillent dans une tranchée ukrainienne.
Le régime cubain n'est pas seulement du côté de la Russie dans la diplomatie des Nations Unies, mais fait également partie de sa ligne d'approvisionnement humain. Le scandale ne s'est pas déclenché avec la révélation de mercenaires cubains dans les tranchées. Il a commencé dans des bureaux diplomatiques, sur des pistes d'atterrissage et à travers des accords passés sans questions.
Et ce qui s'est déplacé de La Havane à Moscou n'était pas seulement de la solidarité et un soutien diplomatique. Ce furent des citoyens cubains, devenus des pièces jetables d'une guerre étrangère et impérialiste.
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