La gestion de la présidence de Donald Trump a déclenché une nouvelle vague de polémique internationale après l'annonce de ses plans pour transférer des milliers de migrants en situation irrégulière, y compris des centaines de citoyens européens, à la base militaire de Guantánamo, à Cuba.
Le plan, qui pourrait commencer à être mis en œuvre cette semaine, a été révélé par Politico et confirmé par The Washington Post, à partir de documents internes et de sources officielles du gouvernement américain.
Selon les documents filtrés, plus de 9 000 migrants sont soumis à des examens médicaux dans le cadre d'un processus de sélection pour leur éventuel transfert à la base navale située dans la Baie de Guantanamo.
Ce chiffre représente une augmentation radicale par rapport aux quelque 500 migrants qui ont transité brièvement par cette installation depuis février dernier.
La justification officielle est de libérer de l'espace dans les centres de détention du pays, dont beaucoup ont atteint leur capacité maximale en raison de l'augmentation des arrestations.
Il s'agit d'un plan qui va au-delà d'un simple déménagement temporaire.
Trump a ordonné en janvier de préparer les installations pour accueillir jusqu'à 30 000 migrants, dans ce qui serait l'opération de détention extraterritoriale la plus ambitieuse de l'histoire récente des États-Unis.
Les premiers migrants à être transférés vers ledit lieu dans le cadre de la nouvelle politique migratoire des États-Unis étaient des Vénézuéliens ayant des antécédents judiciaires et présumément membres de la bande criminelle « El Tren de Aragua ».
Cependant, certains de ces sans-papiers ont finalement été envoyés au Centre de Confinement du Terrorisme (CECOT), situé au Salvador, dans le cadre d'un accord de coopération entre les deux nations.
Européens sous le feu des projecteurs du déménagement
Uno des éléments les plus surprenants du plan est qu'au moins 800 des migrants qui pourraient être transférés sont des citoyens de pays européens, parmi eux le Royaume-Uni, la France, l'Allemagne, l'Italie, l'Irlande, la Belgique, les Pays-Bas, la Pologne, l'Ukraine, la Turquie et la Lituanie.
Politico révèle que le Département d'État tente de persuader le Département de la Sécurité intérieure (DHS) d'abandonner cette partie du plan, étant donné la sensibilité diplomatique que cela implique d'envoyer des citoyens de pays alliés dans un centre de détention tristement célèbre.
"Le message est destiné à choquer et à horrifier les gens, à les perturber. Mais nous sommes alliés", a déclaré un fonctionnaire du Département d'État à Politico, sous condition d'anonymat.
Jusqu'à présent, l'Espagne n'a pas été mentionnée spécifiquement parmi les pays ayant des citoyens touchés, mais les rapports indiquent que la liste n'est pas définitive.
Premières réponses diplomatiques
La première réaction officielle européenne est venue d'Italie.
Le ministre des Affaires étrangères, Antonio Tajani, a fermement rejeté le transfert de citoyens italiens à Guantánamo, affirmant que son pays a offert une coopération totale pour rapatrier ses ressortissants.
"Italie a déjà informé l'administration américaine qu'elle est prête à accueillir de nouveau les irréguliers, en respectant pleinement leurs droits individuels et avec une assistance consulaire. Par conséquent, il ne devrait pas y avoir de possibilité que les Italiens soient envoyés à Guantanamo," a déclaré Tajani, selon ce qu'a rapporté le portail d'informations espagnol 20 Minutos.
D'autres pays européens, bien qu'ils ne se soient pas prononcés officiellement, ont exprimé en privé leur préoccupation concernant l'absence de notification préalable et le précédent diplomatique que cela établirait en permettant l'envoi de leurs citoyens dans une base militaire sans jugement préalable ni coordination consulaire.
Guantánamo comme outil migratoire
La base navale de Guantánamo, située sur un territoire cubain loué par les États-Unis depuis 1903, est devenue un symbole de la lutte antiterroriste américaine après les attentats du 11 septembre 2001.
Là, plus de 780 suspects de terrorisme ont été maintenus enfermés au fil des ans, dans des conditions dénoncées par des organismes de défense des droits de l'homme comme étant arbitraires, inhumaines et sans le respect du dû process.
Maintenant, sous la présidence de Trump, cette même base est utilisée comme un centre temporaire de détention pour les migrants, dont beaucoup ont été expulsés dans le cadre de procédures accélérées.
Bien que la Maison Blanche insiste sur le fait qu'il s'agit d'une solution provisoire, le coût, les conditions de détention et le contexte symbolique du lieu ont allumé les alarmes.
Le sénateur Gary Peters, démocrate et président du Comité de la sécurité nationale du Sénat, a dénoncé que l'utilisation de Guantánamo coûte environ 100 000 dollars par jour pour chaque détenu.
De plus, l'installation manque de personnel suffisant, fait face à des problèmes d'infrastructure et a un accès médical limité, des facteurs qui, selon The Washington Post, inquiètent même de hauts responsables du Pentagone.
Conditions dénoncées devant la justice
En parallèle, une action en justice collective déposée devant un tribunal fédéral de Washington par l'ACLU (Union Américaine des Libertés Civiles) dénonce les conditions "punitives" auxquelles seraient soumis les migrants détenus à Guantánamo.
Actuellement, selon la ressource, il y a environ 70 migrants détenus à la base.
« Le gouvernement n'a identifié aucun motif légitime à maintenir les immigrants détenus à Guantánamo, plutôt qu'à des centres de détention aux États-Unis. […] Les accusés utilisent la menace de la détention à Guantánamo pour intimider les immigrants, dissuader la migration future, induire l'auto-déportation et contraindre les personnes détenues à accepter l'expulsion sans recours », soutient la plainte.
L'affaire est examinée par le juge Carl Nichols, nommé par Trump durant son premier mandat.
Un opérait sous pression politique
Le ressurgissement de Guantánamo en tant que centre de détention des migrants s'inscrit dans un contexte d'intensification générale de la politique migratoire.
Le conseiller principal de Trump, Stephen Miller, a exercé des pressions pour que l'ICE (Service de l'immigration et du contrôle des douanes) effectue 3 000 arrestations par jour, ce qui a conduit à l'effondrement de nombreuses installations de détention.
En même temps, l'administration fait pression sur le Congrès pour élargir le financement destiné à de nouveaux centres et agents de déportation.
Certains responsables du DHS ont exprimé que, bien que les pays d'origine de nombreux migrants aient montré leur disposition à les rapatrier, ils ne l'ont pas fait avec la rapidité exigée par Trump, ce qui justifierait leur transfert immédiat à Guantánamo sans notification préalable.
Une mesure sans précédent ayant un large impact
Le plan de Donald Trump d'utiliser Guantánamo comme centre de détention massive pour les migrants ne représente pas seulement une radicalisation sans précédent de la politique migratoire américaine, mais pourrait également provoquer une crise diplomatique avec des alliés clés en Europe.
Les doutes juridiques, le coût opérationnel élevé, les conditions dénoncées et la charge symbolique de la base militaire à Cuba font que cette mesure est entourée de controverse.
Pour l'instant, ni le Département de la Sécurité Intérieure ni le Département d'État n'ont fait de commentaires officiels.
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