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Le département d'État des États-Unis a annoncé ce vendredi la reprise du processus de demande de visas pour les étudiants étrangers, mais sous la condition que les demandeurs devront accorder l'accès à leurs réseaux sociaux dans le cadre de l'évaluation consulaire.
Dans une notification officielle, l'entité a confirmé que les agents consulaires procéderont à un examen approfondi du contenu publié par les demandeurs de visa, à la recherche de messages ou de publications jugés "hostiles envers les États-Unis, leur gouvernement, leur culture, leurs institutions ou leurs principes fondateurs".
La mesure, qui a un "effet immédiat" et qui a déjà été communiquée par les consulats, fait partie d'une nouvelle politique de sécurité mise en œuvre après la suspension temporaire du traitement des visas étudiants en mai, sous l'administration du président Donald Trump.
Les demandeurs de visa non immigrant F, M ou J doivent inclure tous les noms d'utilisateur ou comptes de réseaux sociaux de chaque plateforme qu'ils ont utilisés au cours des cinq dernières années dans le formulaire de demande DS-160. Les demandeurs doivent certifier que les informations fournies dans leur demande de visa sont véridiques et correctes avant de les signer et de les soumettre. Omettre ces informations pourrait entraîner un refus.
Selon le Département d'État, ceux qui refusent d'ajuster les paramètres de confidentialité de leurs comptes pour les rendre visibles au personnel consulaire pourraient voir leur demande rejetée.
Le rejet, a expliqué le communiqué, pourrait être interprété comme une tentative de dissimuler des informations pertinentes pour le processus.
« Selon le communiqué officiel, "sous les nouvelles directives, les agents consulaires effectueront une évaluation approfondie de tous les demandeurs". "L'évaluation améliorée des réseaux sociaux garantira que nous évaluons correctement chaque personne qui tente de visiter notre pays." »
L'annonce a suscité des critiques immédiates de la part d'organisations défendant les droits civiques. Jameel Jaffer, directeur du Knight First Amendment Institute de l'Université de Columbia, a averti que cette pratique "transforme chaque fonctionnaire consulaire en censeur" et pourrait avoir un effet dissuasif sur des expressions politiques légitimes, tant à l'intérieur qu'à l'extérieur des États-Unis.
En plus de l'accès aux réseaux sociaux, la politique stipule que la priorité pour l'approbation des visas sera accordée aux étudiants souhaitant intégrer des universités où les étrangers représentent moins de 15 % des inscriptions.
Cependant, plus de 200 universités américaines, y compris les huit du groupe Ivy League et de nombreuses institutions publiques, dépassent ce seuil, selon des données fédérales analysées par l'agence AP.
Des étudiants de pays comme la Chine, l'Inde, le Mexique et les Philippines ont exprimé leur inquiétude sur les réseaux sociaux et dans les forums académiques, tout en surveillant avec anxiété la disponibilité des rendez-vous consulaires pour respecter les délais de l'année académique.
Certains ont dénoncé que cette exigence empiète sur leur vie privée et pourrait devenir un critère d'exclusion arbitraire.
Cette nouvelle mesure s'ajoute à d'autres restrictions imposées aux étudiants internationaux durant l'administration actuelle, parmi lesquelles l'élargissement des motifs de révocation du statut légal, l'augmentation des contrôles des antécédents et des pressions pour réduire la présence étrangère dans des universités de renom comme Harvard.
La politique fait également partie d'une offensive diplomatique plus large : les États-Unis ont demandé à 36 pays d'améliorer leurs mécanismes de vérification des voyageurs, menaçant de les inclure sur la liste des interdictions de voyage s'ils ne s'y conforment pas dans un délai de 60 jours.
Avec cette nouvelle réglementation, le gouvernement américain renforce sa politique migratoire restrictive, affectant directement près d'un million d'étudiants internationaux qui, chaque année, contribuent de manière significative à l'économie et au prestige du système universitaire des États-Unis.
Questions fréquentes sur la révision des réseaux sociaux dans les demandes de visa pour étudiants aux États-Unis.
Pourquoi les États-Unis examinent-ils les réseaux sociaux des demandeurs de visa ?
Le Département d'État des États-Unis a mis en œuvre cette mesure dans le cadre d'une politique de sécurité pour évaluer correctement les demandeurs de visa. Ils cherchent à identifier des messages ou des publications qui pourraient être considérés comme hostiles envers les États-Unis, leur gouvernement, leur culture, leurs institutions ou leurs principes fondateurs.
Quelles conséquences peut avoir le fait de ne pas fournir d'informations sur les réseaux sociaux lors de la demande d'un visa ?
Les demandeurs qui refusent d'ajuster leurs paramètres de confidentialité pour permettre l'accès consulaire à leurs réseaux sociaux peuvent voir leur demande de visa rejetée. Le rejet peut être interprété comme une tentative de dissimuler des informations pertinentes pour le processus.
Qui a la priorité pour l'approbation des visas étudiants aux États-Unis ?
Selon la nouvelle politique, auront la priorité les étudiants cherchant à intégrer des universités où les étrangers représentent moins de 15 % des effectifs. Cependant, de nombreuses universités, y compris celles du groupe Ivy League, dépassent ce seuil.
Quelles critiques la politique de révision des réseaux sociaux pour les visas a-t-elle reçues ?
Organisations de défense des droits civils ont critiqué cette mesure, arguant qu'elle transforme les fonctionnaires consulaires en censeurs et pourrait avoir un effet dissuasif sur des expressions politiques légitimes, tant à l'intérieur qu'à l'extérieur des États-Unis.
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