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Sous la première neige de l'année, des dizaines de personnes se sont rassemblées le 11 novembre dernier devant le bâtiment fédéral Hanley, à Syracuse, New York, pour exiger la libération d'Alcibiades Lázaro Ramírez González et de Yannier Vázquez Hidalgo, un couple cubain récemment marié, détenu par le Service de l'immigration et des douanes (ICE).
L'affaire a déclenché une vague de solidarité dans la ville.
Avec des pancartes, des chants et des messages de soutien, des collègues, des militants locaux et des membres de syndicats ont réclamé sa libération immédiate et ont dénoncé ce qu'ils considèrent comme une violation des valeurs fondamentales de justice et de dignité humaine.
«Nul ne devrait être séparé de ses proches pour avoir osé croire en la promesse américaine», a affirmé Melinda Person, l'une des participantes à la manifestation.
Un message similaire a résonné dans la voix de William Magnarelli, qui a rappelé que l'histoire de ce couple "n'est pas différente de celle des générations précédentes d'immigrants qui sont venus dans le centre de New York" et que "personne ne devrait être arraché aux personnes qu'il aime pour oser croire à la promesse américaine”.
Protestation sous la neige et un message de résistance
Malgré le froid et la neige, la manifestation devant le tribunal était massive. Au milieu des cris pour leur libération, l'un des détenus a réussi à communiquer par téléphone depuis le centre de détention pour remercier ceux qui ont élevé la voix en leur faveur.
Ce geste a ému les personnes présentes et a renforcé l'engagement de poursuivre la lutte.
«Nous continuerons à protester jusqu'à ce qu'ils soient libérés», ont déclaré plusieurs manifestants, qui ont également exprimé leur solidarité envers d'autres immigrants confrontés à des situations similaires.
« Nous ne nous arrêterons pas tant qu'ils ne seront pas rentrés chez eux », ont-ils insisté.
Une arrestation qui a secoué la communauté
La paire, connue parmi ses amis sous le nom d'Alex et Jan, a été arrêtée le 29 octobre lors d'un rendez-vous de routine avec les autorités migratoires, faisant partie de son processus légal pour régulariser son statut dans le pays.
À peine deux mois auparavant, ils s'étaient mariés aux États-Unis et travaillaient comme employés de l'équipe des Services Environnementaux à l'Université Médicale SUNY Upstate, où ils avaient gagné l'appréciation de leurs collègues pour leur attitude solidaire et leur engagement au travail.
Son arrestation a surpris ceux qui les connaissaient, et pour beaucoup, cela symbolise la fracture entre les promesses d’une politique migratoire plus humaine et la réalité vécue par les immigrants aux États-Unis.
“Ils ne sont pas des criminels, ils sont venus ici pour survivre”, a déclaré Ashley Clark, amie et collègue du couple.
« Ils sont un phare de lumière au travail, ils laissent tout pour aider les autres », a-t-il ajouté.
Clark a dirigé une campagne de soutien qui inclut la collecte de lettres de recommandation, la vente de t-shirts avec le message “Survival isn't illegal” (“Survivre n'est pas illégal”) et l'organisation de manifestations publiques comme celle de Syracuse.
Soutien syndical et crainte de déportation
La cause d'Alex et de Jan a été soutenue par les syndicats United University Professions (UUP) et l'Association des employés du service public (CSEA), qui ont dénoncé la politique de détentions et de déportations qui affecte même des personnes sans antécédents criminels, comme ce couple.
Les deux hommes restent détenus dans un centre de détention à Batavia, New York, et font face à des audiences judiciaires qui pourraient définir leur avenir immédiat.
Les proches et les défenseurs craignent qu'ils ne soient expulsés vers Cuba, où ils affirment avoir été victimes de persécution politique et d'homophobie.
« Là-bas, il n'y a ni protection ni justice pour eux », a averti un proche récemment.
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