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Le régime de Daniel Ortega et Rosario Murillo continue de transformer le désespoir de milliers de Cubains en une source inépuisable de revenus qui enrichit encore ses coffres, même lorsque la pression internationale augmente et que les États-Unis durcissent leur politique contre Managua.
Alors que Washington avertit que le gouvernement sandiniste utilise la migration comme une arme politique, la route Managua-Honduras-Mexique reste active et rentable, avec les Cubains comme colonne vertébrale.
Les dernières données révélées par le journal indépendant La Prensa montrent qu'entre janvier et juillet 2025, plus de 21 000 migrants à destination des États-Unis ont pénétré au Honduras depuis le Nicaragua. Parmi eux, 83 % étaient des Cubains.
La cifra confirme une tendance soutenue. Malgré les restrictions des États-Unis et du Mexique, les Cubains continuent de privilégier la voie nicaraguayenne comme unique échappatoire face à la crise et à la répression du régime de l'île.
Pour le Nicaragua, le flux migratoire est devenu une industrie. Entre 2021 et 2024, Ortega a supprimé les exigences de visa pour les citoyens de Cuba, d'Haïti et de plusieurs nations africaines et asiatiques.
La décision a ouvert la voie à un commerce millionnaire basé sur des vols charters, des tarifs gonflés et des paiements obligatoires. Les migrants ont payé entre 2,000 et 5,000 dollars par billet pour entrer dans une république qui ne les voulait pas comme visiteurs, mais comme de la marchandise de passage.
Solo entre janvier et octobre 2023, la Direction Générale de la Migration du Nicaragua a recueilli près de 66 millions de dollars pour ces mouvements.
Les chiffres sont accablants avec plus de 400 000 Cubains empruntant la route Managua-Honduras-Mexique entre 2021 et 2024, une avalanche humaine qui a soutenu l'économie nicaraguayenne au milieu de l'isolement international.
Le commerce ne s'est pas arrêté même lorsque les États-Unis ont imposé des sanctions aux compagnies aériennes et aux opérateurs facilitant le trafic. En 2024, la route continuait de générer des profits, avec Managua devenue un tremplin pour ceux qui cherchent à atteindre la frontière sud.
Alors que le Nicaragua tirait profit de la situation, il expérimentait également son propre exode. Plus de 600 000 Nicaraguayens ont quitté le pays depuis 2018 pour échapper à la répression et à l'effondrement économique.
La dictature a trouvé dans ce double drame, la fuite des siens et l'arrivée d'étrangers de passage, un moyen de se maintenir avec des envois de fonds millionnaires qui ont dépassé les 4 000 millions de dollars en 2023 et des paiements migratoires qui alimentent l'élite sandiniste.
Ce cadre économique se déroule en plein milieu de la confrontation avec les États-Unis, qui accusent Ortega de faciliter le trafic humain. L'administration Trump a annoncé cette année des restrictions de visa contre plus de 250 hauts fonctionnaires nicaraguéens, qualifiant le régime de “menace pour la sécurité” et l'accusant de transformer la migration irrégulière en un instrument politique.
Washington soutient que Managua permet, voire encourage, l'entrée de Cubains, Haïtiens, Vénézuéliens et de citoyens d'autres pays afin de les envoyer en masse vers la frontière sud, exerçant ainsi une pression sur le système migratoire américain. C'est une accusation qui se répète depuis des mois et qui arrive maintenant soutenue par des mesures diplomatiques plus strictes.
Le Honduras, qui reçoit le premier impact du flux migratoire, a signalé une chute de 90 % des entrées irrégulières en 2025 par rapport à l'année précédente, en raison de contrôles plus stricts au Mexique et aux États-Unis.
Cependant, les Cubains continuent de représenter un volume significatif avec 16,790 jusqu'en novembre. La raison est évidente : si le Nicaragua maintient sa politique de visa libre pour les citoyens de l'île, cela constitue un privilège qui est devenu une bouée de sauvetage pour certains et un business pour d'autres.
La route continue, animée par le besoin des Cubains et par la volonté du régime Ortega-Murillo de continuer à s'enrichir aux dépens de la tragédie migratoire régionale. Et bien que l'encerclement international se resserre, Managua semble déterminée à maintenir ouverte l'une des voies les plus lucratives, et dangereuses, pour atteindre le Mexique et les États-Unis.
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