Le vice-président cubain Salvador Valdés Mesa a assuré lors d'une visite à Pinar del Río que la province serait "en mesure de s'auto-suffire" en riz d'ici 2026, une affirmation qui intervient au milieu du pire scénario productif des dernières décennies et en pleine dépendance presque absolue des importations pour garantir le panier de base.
La déclaration a eu lieu dans le cadre du projet agricole Vietnam–Cuba qui tentent de se développer dans la municipalité de Los Palacios, où environ 871 hectares de riz sont actuellement cultivés avec l'objectif d'atteindre 1 000, a rapporté le Canal Caribe.
Pour Valdés Mesa, cette avancée est suffisante pour affirmer que Pinar del Río est « parmi les provinces les plus proches » de l'autosuffisance, même sans attendre le Plan de Développement prévu pour 2030.
Cependant, les mots du vice-président contrastent avec la réalité, où l'on constate que la production nationale de riz a chuté de plus de 59 % rien qu'en 2023, selon des chiffres officiels, et en 2024, l'île n'a produit que 30 % de ce qui avait été récolté en 2018.
Aujourd'hui, Cuba ne produit qu'environ 11 % du riz qu'elle consomme et dépense plus de 400 millions de dollars par an pour l'importer, une somme insoutenable pour un pays sans devises et plongé dans une crise économique persistante.
Malgré ce panorama, Valdés Mesa a insisté sur le fait que Pinar del Río dispose de terres, d'eau et d'infrastructures. La seule chose qui manque, a-t-il admis, c'est ce qui n'existe pas à Cuba, à savoir la devise. "Nous pouvons le faire. Nous avons la terre, nous avons de l'eau, nous avons des infrastructures, que nous manque-t-il ? La devise", a-t-il déclaré devant des producteurs locaux.
Cette année, lors d'une autre visite à la même entité de Los Palacios, le fonctionnaire a reconnu le rôle central du riz dans le régime alimentaire des Cubains et sa forte demande au niveau national.
«Nous mangeons du riz le matin et l'après-midi. Le reste des aliments accompagne le riz, la protéine, les fruits, les tubercules.» Une «révélation» qui a provoqué des rires et des critiques dans un pays où les prix de la céréale ont dépassé les 300 pesos par livre et où sa présence dans le panier de base est de plus en plus incertaine.
Le projet conjoint avec le Vietnam vise à augmenter la production locale grâce à des machines, des semences, des engrais et un soutien technique, bien qu'il soit confronté à des obstacles sérieux tels que la pénurie de carburant, le matériel obsolète, les problèmes énergétiques et des terres érodées et peu fertiles.
Lors de son parcours, Valdés Mesa a également visité l'usine de transformation de langoustes à La Coloma, partiellement détruite par un incendie en octobre. Sur place, il a reconnu la nécessité d'élever les normes de qualité et d'efficacité, un autre défi récurrent dans les secteurs touchés par la crise.
Dans l'intervalle, la population fait face à des files d'attente, des retards dans la distribution de la ration normée et des prix prohibitifs sur le marché informel. Les promesses d'autosuffisance, cette fois à Pinar del Río pour 2026, s'ajoutent à un long historique d'objectifs non atteints, tandis que le pays est toujours piégé dans une crise alimentaire qui ne laisse place à aucune improvisation supplémentaire.
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