Marlén Cepeda : « Je vis actuellement aux États-Unis ; ici, comme tout Cubain, j'ai fait mon chemin »

L'une des dernières « grandes » femmes du basket cubain est notre interviewée aujourd'hui, Marlen Cepéda. Centrale avec une bonne défense et attaque, La Nena vit à Miami et travaille dans une école. Pas grand chose à dire, j'ai eu du mal à la convaincre pour cet échange.

Où habites-tu, que fait cette basketteuse ?

Je vis actuellement aux États-Unis ; Ici, comme tout Cubain, j'ai fait mon chemin ; J'ai commencé à travailler sur des choses qui m'ont d'abord choqué parce qu'après avoir voyagé à travers le monde et que beaucoup de gens me connaissaient, être dans un pays complètement inconnu pour moi et travailler sur tout ce qui me paraissait... Je pense que c'est le plus grand défi de ma vie !

Mais rien... Petit à petit, j'ai réalisé ce que je m'étais fixé, il me manque beaucoup de choses mais je sais que je les réaliserai. Maintenant, je travaille dans une école ; Je suis assistant de l'équipe de basket, elle s'appelle Doral Academy. Je suis aussi la sécurité.

Y a-t-il une grande différence entre être athlète et être entraîneur ?

Je me suis épanoui en étant joueur ; Maintenant, l'expérience est super sympa parce que j'ai tellement de choses à enseigner à l'intérieur que parfois je pense que je suis l'athlète hahaha, mais bon tout ce que je vis ici chaque jour avec mes filles est sympa.

Grâce à Dieu et à mes saints, je suis désormais citoyen de ce pays incroyable, un grand pas pour tout émigré. Je ne suis pas encore maman, Dieu ne m'a pas donné cette opportunité mais bon, j'attends que Dieu le veuille.

Pourquoi bébé"?

Je suis arrivée en équipe nationale en tant que fille, de là j'en suis ressortie en tant que fille. Les mêmes filles de l’équipe m’ont appelée ainsi parce que j’étais l’une des plus jeunes. C'est exactement le remarquable centre Yaquelín Plutín qui l'a fait pour la première fois et ensuite tout le monde a suivi son rythme hahaha.

Débuts, quartier, premier terrain, premier entraîneur ? Vous avez toujours aimé le basket, vous êtes issu de la pyramide de la haute performance ?

Mes premiers pas n’ont pas été comme ceux d’une fille qui s’oriente vers le basket ; C'était un peu fou parce que je n'aimais pas le sport mais ma mère me disait toujours : "avec cette taille et ce pied tu dois être un athlète parce que je ne peux pas t'acheter cette taille de chaussure" hahahaha et pour moi cette phrase est devenu un défi.

Mon premier entraîneur a été Andrés del Monte, qui m'a appris à aimer le basket-ball, que je ne connaissais pas, mais petit à petit, je l'ai appris et je l'ai aimé.

J'ai fait la petite école de basket cubaine à l'ESPA nationale. J'y suis resté trois ans et en tant que jeune joueur, même si je suis resté un an et suis devenu un invité et un talent de l'équipe nationale ; à l’époque, l’équipe C. Avant, il y avait de quoi s’inspirer ; Il y avait 3 équipes A, B et C et parfois même D.

Comme les temps changent ! Maintenant, il est difficile d'en obtenir un et... de perdre en Amérique centrale.

Oui, mais à cette époque, l'ESPA nationale fouillait les carrières dans tout le pays ; Maintenant, c'est très difficile après que tout ait disparu, il n'y a plus de carrières Julita.

Arrivée au Cerro Pelado, comment s'est passée votre adaptation ?

Cerro Pelado était une école très forte au début. Je n'allais pas m'adapter rapidement, m'entraîner parmi tant de figures que tu admirais et que tu avais désormais à tes côtés.

Je me sentais étrange mais en même temps super heureux d'être là, avec les meilleurs du pays ; C'est quelque chose de bien pour tout athlète qui rêve d'atteindre le maximum de son résultat sportif.

J'ai joué avec des basketteurs très grands ; Ma grande impression a eu lieu en 2008 lorsque je suis allé à Good Like en Chine et que j'étais avec toute l'American Dream Team. J'étais tellement impressionné que mon entraîneur a dû me crier dessus au milieu du match parce qu'il ne comprenait pas à quel point j'étais nerveux, vous imaginez ?

Et je me souviens aussi avec beaucoup d'affection de la première fois où je suis allé à un tournoi au Brésil et je ne savais pas comment sortir du vestiaire... Beaucoup de choses fortes mais belles dans la vie d'un athlète.

J'ai beaucoup à remercier mes coéquipiers de cette époque, mais surtout Yaquelín Plutín, Taimara Suero, Milaisis Duani et Yuliseni Soria, qui m'ont beaucoup aidé personnellement et athlétiquement.

Je fais un aparté pour La Peca, Yamilé Martínez qui, quand j'ai fondu en larmes parce que je me voyais impuissante à bien faire les choses, m'a dit : « travaille bébé, ça finira par sortir »… Et c'est ainsi que petit à petit peu je suis arrivé là où j'étais, je suis arrivé à l'intérieur et à l'extérieur de mon pays.

De meilleurs coachs, ceux qu'on n'oublie pas ?

J'ai un entraîneur, Eduardo Moya, à qui je dois beaucoup... beaucoup ! Il a su gérer mon personnage et faire ressortir la meilleure version de moi en tant qu'athlète et l'autre est Alberto Zabala, qui m'a aussi beaucoup aidé. Ces deux techniciens de l'équipe nationale.

De l'ESPA nationale, je me souviens de Núñez, un homme à la peau foncée, mais il nous a appris que le ciel est la limite ; Je le remercie de ne pas avoir peur sur un terrain et de se battre avec qui qu'on me présente car il m'a dit : « tant que j'ai deux mains comme toi il n'y a pas de différence » hahahaha et c'est vrai !

Mon découvreur était Andrés del Monte qui m'a vu dans un petit champ près de chez moi à Sancti Spíritus.

Vous êtes né en 1985, un âge d'or pour le basket cubain : les filles se tenaient debout, les hommes se défendaient surtout sur le continent. Rien de tout cela n'existe ! Tout a disparu. Quelle est votre opinion sur le désastre actuel, lorsque vous perdez à Centrocaribes avec des équipes de cinquième catégorie ?

Oui Julita ; Je suis né quand le basket était le basket et j'ai vécu de très bons moments mais je suis aussi témoin de la dégradation, du déclin. Nous avons perdu l'Amérique centrale de 2018 et cela a été pour moi la goutte d'eau qui a fait déborder le vase.

Tant d'années à gagner ce tournoi... Je suis devenu très déprimé au point que j'ai commencé à me voir en dehors des courts ; Ce résultat défavorable a marqué ma vie, j'ai beaucoup pleuré. De plus, chaque fois que je m'en souviens, j'ai la gorge nouée. Croyez-moi, c'était très fort. Commence alors une étape peu agréable.

De vos années en équipe nationale, quelque chose de marquant dont vous vous souvenez ?

Écoutez, j'ai joué à des Coupes du monde, des pré-olympiques, des Jeux centraux et panaméricains, des tournois en Europe, en Amérique du Sud et en Asie, et je garde quelque chose de tout le monde, un moment, un jeu, un panier mais si vous me tuez, je le ferai. fais que ça arrive... oh Julita, je ne peux pas te le dire ! J'ai passé 17 ans à consacrer ma vie au basket cubain, que ne pouvais-je pas faire ?

Vous avez été un très bon pivot, qu'est-ce qui vous caractérise ? Vous avez aimé un autre poste, alera pivot par exemple ? Qu'en est-il de la pénurie de femmes de grande taille ?

Personne ne comprenait comment il pouvait sauter autant s'il n'était pas grand, mais bon, j'avais mes compétences. Pour être honnête avec vous, j’ai adoré être attaquant parce que j’aurais aimé jouer depuis le périmètre, tirer beaucoup. C'est pour ça que j'ai apprécié la ligue nationale quand les équipes provinciales me le permettaient parce que j'y ai occupé diverses fonctions hahaha et j'ai adoré ça.

Le problème avec les joueurs de grande taille, c'est qu'aujourd'hui, et on pourrait dire depuis mon époque, ils se voient avec plus de possibilités de déplacements en volley-ball qu'en basket-ball et ils choisissent de jouer au volley-ball. C'est une guerre rangée avec nous. Je veux dire, oui, il y a des filles grandes mais elles ne passent pas pour le basket. C'est une question d'intérêts.

Et beaucoup moins aujourd’hui après la disparition de l’ESPA nationale qui les aidait à se perfectionner. Il n’en est pas moins vrai qu’il existe de très bons joueurs, mais pas de grande envergure ; La situation, comme je vous l'ai dit, est pire car ils vont directement en équipe nationale. Qu'est-ce que cela signifie ? qui, sans les sous-estimer, entraînent avec eux un gros déficit technique et tactique. Ah ! Et puis vient le déluge de critiques à l’encontre de nos joueurs. Ce n'est pas de leur faute. L'ESPA est indispensable.

Que faut-il faire pour récupérer les sièges perdus ?

Récupérer? Ce mot est très large. Le temps perdu ne peut pas être récupéré, mais s'ils veulent s'améliorer, ils doivent ouvrir l'ESPA nationale, non seulement pour que les basketteurs passent par les étapes nécessaires pour atteindre la croissance, mais pour que les athlètes de tous les sports y parviennent. Vous ne pouvez pas représenter un pays sans base ; la carrière doit exister, elle doit exister. C'est mon humble avis.

Ce journaliste, également avec mon humble avis, je crois qu'il faut rechercher des talents de haut niveau, leur apprendre à aimer le sport du basket, à apprendre l'ABC du basket, à savoir comment se déplacer sur un terrain et quand ils sont mûrs pour passer à la grande équipe.

D'abord les cadets, puis les jeunes et bien sûr, le soutien qu'apporte l'ESPA, la nécessaire école de perfectionnement athlétique sur laquelle se sont construits tant d'athlètes qui sont ensuite devenus ces champions olympiques et mondiaux dont nous sommes fiers.

Quoi qu'il en soit, chère Nena, je ne veux pas parler de ce sujet épineux.

Oui, c'est le meilleur. J'ai aussi vécu une période de changement dans le basket où ils ne croyaient pas en notre équipe et un entraîneur nommé Reinier Panfet m'a dit dans une conversation : « tu vas écrire l'histoire »… et c'était comme ça ! Nous avons été champions américains en 2013 ; Personne ne savait comment nous y étions parvenus et nous avons dit tous ensemble : « Ce n’était pas un miracle, c’était un travail difficile. »

Plus qu'une équipe, nous étions une famille avec des hauts et des bas car dans les meilleures familles tout arrive, mais le but était de montrer aux supporters que le basket vivrait une nouvelle étape et maintiendrait l'hégémonie.

Le peuple cubain est parfois un peu dur, ses critiques sont sévères mais vous savez ? Cela nous a aidé à avancer et à nous battre pour obtenir un résultat.

Vous apparteniez à une équipe provinciale redoutée aux Championnats Nationaux : Sancti Spíritus.

Être champion national a été un défi pour moi car je me suis efforcé de faire taire de nombreuses bouches dans la province, qui ont beaucoup critiqué mais n'ont jamais rien fait. Nous leur avons donné des résultats et nous étions contents.

Dans mon cas, j'ai réussi à être champion dans mon pays et à l'extérieur, pourquoi souffrir avec ceux qui dirigent mal le basket à Yayabo ? Ma vie professionnelle a été très agréable et c'est ce à quoi je vais m'en tenir ; Cela me gratifie et me donne la paix. Les bruissements amers ne valent pas la peine d’être rappelés.

Que retenez-vous de votre passage sur les champs cubains ?

Ô Julita ! Ces terrains remplis de supporters, ces cris affectueux et aussi offensants du moment où se jouait la ligue nationale. Je vous dis qu'à Guantanamo, j'avais beaucoup de fans et ils me rendaient fou en me racontant des choses.

A la fin du jeu, ils m'ont invité « affectueusement », vous savez, non ?... complètement fou ! Du cap San Antonio jusqu'à la pointe de Maisí, c'était la fête. Le basket était vécu et il y avait des spéculations sur la carrière sûre d'où viendrait notre remplaçant... ? hahaha

Joueur adverse qui vous a le plus impressionnéO.

Je vous avais parlé de la formidable impression que m'avait faite la dream team américaine : Lisa Leslie, Diana Taurasi, Katie Smith... Hé, toute l'équipe. C'était un spectacle, un autre niveau du basket. Je me souviens des rires des Australiennes... en tout cas ! J'ai vécu le basket à son plus haut niveau.

Et parmi les Cubaines, quelles ont été vos joueuses à suivre ?

Yaquelín Plutín et Yamilé Martínez, basketteur haut de gamme. J'admirais aussi beaucoup mon compatriote Yamara Amargo, aux mains excellentes. J'en garde de très bons souvenirs et ce que j'ai appris, je le transmets désormais à mes filles, je suis heureuse !