Une décennie après avoir laissé sa famille derrière elle à la recherche de meilleures conditions de vie, la Cubaine María Celia Laborde réalisera l'un de ses plus grands souhaits : participer aux Jeux Olympiques.
À Paris 2024, la judokate tentera de se couvrir de gloire en représentant les États-Unis, le pays qui l'a accueillie depuis 2014, lorsqu'elle a décidé de quitter la délégation de l'île qui a assisté à la compétition centro-américaine de Veracruz.
Comme elle l'a mentionné dans une interview exclusive à Cibercuba il y a exactement un mois, celle qui est née dans la province de Guantánamo a été presque huit ans loin des grandes scènes. Cependant, tout a changé lorsqu'elle a reçu la citoyenneté en 2022, et les résultats n'ont pas tardé à arriver.
Le talent restait intact... et l'envie aussi. Les conditions d'entraînement étaient optimales et il n'a fallu que quelques mois pour se revêtir de grandeur sous une autre bannière : en 2023, il est devenu le premier représentant de la nation nord-américaine à obtenir une médaille aux Masters Worlds depuis 2016.
Des résultats de ce calibre n'étaient pas inconnus pour elle. Elle a remporté la médaille de bronze lors des Championnats du monde de Cheliábinsk en 2014, en Russie, et faisait partie de l'équipe féminine qui a obtenu la troisième place lors de l'événement planétaire de Rio de Janeiro en 2013, au Brésil. Toujours avec le drapeau de Cuba à côté de son nom.
Elle a même rappelé dans le dialogue qu'elle "était pratiquement qualifiée pour les Jeux Olympiques de 2016 ; elle occupait la troisième place du classement mondial", mais que la "décision de rester" a tout postponé.
C'est-à-dire, le débuts sous les anneaux est synonyme de porter un désir pendant des dizaines de mois et de sentir que le temps passait sans atteindre cet objectif inconnu.
Mais comme une vraie guerrière, María Celia a brandi le don de la persévérance, et, en ce moment même, elle se trouve en France, avec l'esprit fixé sur son premier combat le 27 juillet prochain à l'Arena Campo de Marte.
Avec ses 48 kilogrammes de poids et 33 ans dans la biographie remise au Comité Organisateur, Laborde s'engagera pleinement pour maximiser une histoire chargée d'optimisme et de patience. Et, débordante de fierté, elle fait partie du groupe de 21 athlètes cubains qui concourront sous d'autres drapeaux dans le plus grand événement multisportif du monde.
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